Robert Louis Stevenson Museum: een onverwacht hoogtepunt van Samoa

Robert Louis Stevenson Museum: een onverwacht hoogtepunt van Samoa

Het Robert Louis Stevenson Museum in Samoa was een onverwacht hoogtepunt van onze reis naar Samoa. Een vluchtige culturele stop veranderde in een werkelijk fascinerende ochtend

“Het geld van de Booker Prize zou me niet eens van sigaretten weerhouden”, grapte bestseller-misdaadauteur Martina Cole ooit. Te midden van snobisme over het soort commerciële fictie dat ze schrijft, benadrukte de opgraving van de oneerbiedige auteur het feit dat commerciële fictie literaire fictie subsidieert, waardoor uitgevers elitaire literatuur kunnen publiceren die bijna niemand koopt.

Misschien was het een soortgelijk snobisme dat auteur Robert Louis Stevenson 32 jaar lang uitsloot van de Norton Anthology of English Literature, en de reden waarom hij volledig onvermeld bleef in de 2.000 pagina's tellende Oxford Anthology of English Literature uit 1973. Moderne critici hebben zijn stijl als simplistisch bekritiseerd, maar als rauwe en meeslepende verhalen überhaupt enige waarde hebben, zou Stevenson zeker tot de groten behoren.

Stevenson, de auteur van Treasure Island en Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, werd geboren in Schotland en woonde en stierf later in Samoa, aan de andere kant van de wereld. Op slechts 44-jarige leeftijd kreeg hij een koninklijke begrafenis op de berg Vaea in Samoa.

Tegenwoordig zijn zijn 400 hectare grote huis en begraafplaats op het hoofdeiland 'Upolu van Samoa open voor het publiek. We gingen even kijken en spraken af ​​dat we niet helemaal naar Samoa konden rijden zonder deze culturele tussenstop te bezoeken. We kwamen om 10.00 uur aan in de verwachting daar een uur door te brengen, maar kwamen vier uur later geschokt tevoorschijn dat we het bijna hadden gemist.

Ten eerste is het Robert Louis Stevenson Museum prachtig. Het is licht, luchtig, elegant en ingetogen - het soort huis waarin ik zou wonen als ik het kon betalen. Er is een vleugje koloniale romantiek aanwezig: je kunt de sigaren en cognac bijna ruiken.

Ik kon geen favoriete kamer kiezen: misschien zijn studeerkamer met zijn zeldzame eerste drukken, misschien de kamer van zijn moeder met vrij zicht op de Stille Oceaan, of misschien de enorme woonkamer met een stoffige piano en leeuwenhuid. Zelfs zijn ‘zieke kamer’ riep de romantiek van vervlogen tijden op.

• alt=“robert-louis-stephenson-museum-samoa_28″>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=““>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>
• alt=“Robert-Louis-Stevenson-Museum“>

Wat ook opvalt is het diepe respect van de Samoanen voor Stevenson. Lokale gids Taina sprak met duidelijke liefde en bewondering over “Tusitala” (de Samoaanse naam voor Stevenson, wat “verteller van verhalen” betekent). Op een gegeven moment traanden haar ogen toen ze beschreef hoe hij vocht voor de belangen van het Samoaanse volk. Ze vertelde ons dat de Samoanen handmatig een pad naar de berg Vaea hadden aangelegd om Tusitala's laatste wens te vervullen om op de top begraven te worden.

Nadat we het Robert Louis Stevenson Museum hadden verkend, gingen we naar de top van Mount Vaea om zijn graf te bezoeken. Bezoekers kunnen een route van 2,5 km naar de top wandelen of een steiler pad van 0,8 km nemen dat iets uitdagender is. Wij kozen voor het laatste en bereikten in slordige, bezwete toestand de top. We gingen zitten voor een slok water. Terwijl we genoten van de panoramische uitzichten, is het mogelijk dat we net zo verliefd zijn geworden op dit dierbare eiland als Stevenson.

Toen we weer naar beneden gingen, spraken we erover hoe een vluchtige culturele tussenstop was veranderd in een werkelijk fascinerende ochtend. En toen glimlachten we… Als reizen ons nog kon verrassen, hadden we nog een lange weg voor de boeg om van te genieten.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .