Thailands drömöar stänger: Kampen mot överturism börjar!

Thailands drömöar stänger: Kampen mot överturism börjar!

Turismen är den viktigaste posten i Thailands bruttonationalprodukt och upplever en anmärkningsvärd återhämtning. Thailand ser nästan lika många besökare som före pandemin, på grund av ett ökat intresse för dess naturliga skönhet och kulturella platser. Bangkok, världens mest framgångsrika turistdestination, välkomnade 32,4 miljoner besökare förra året, vilket gör det mer populärt än Istanbul och London. En anledning till ökningen är högsäsongen från oktober till mars, då restauranger ofta är fullbokade och taxibilar är dyra.

Men mitt i denna turiståterkomst finns det också en oroande utveckling. För att skydda nyckelöarnas naturliga ekologi har den thailändska regeringen beslutat att stänga Similan- och Surinöarna i fem månader. Denna åtgärd syftar till att ge naturen den tid den behöver för att återhämta sig. Dessutom har dyk- och snorklingsplatserna i nationalparken runt Phi Phi Leh öppnats igen för besökare efter ett års stängning.

Maya Bay: Ett exempel på hållbar turism

Maya Bay, som gjorts känd av filmen "The Beach", har länge varit en turistisk hotspot och lidit avsevärt av överturism. Före stängningen på grund av miljöskador 2018 besökte upp till 8 000 turister viken dagligen. Allt detta ledde till en dramatisk nedgång i områdets ekologiska hälsa, vilket fick marinbiologer som Dr. Thon Thamrongnawasawat att kampanja för stängning.

I februari 2023 öppnade Maya Bay igen för turister efter att ha varit stängd för rehabilitering sedan juni 2018. Sedan stängningen har över 30 000 bitar av koraller återplanterats, varav cirka 50 procent överlevde. Vilda djur som svarta revhajar återvände också. Tillgången till bukten är nu begränsad till 4 125 besökare per dag, med inträde på en timmes tid. Båtar får inte längre gå in i viken och bad är förbjudet av naturskyddsskäl.

Den ytterligare stängningen av Maya Bay är redan planerad för perioden 1 augusti till 30 september 2023 för att göra infrastrukturförbättringar och minska turistutgifterna. Samtidigt är resorten Saii Phi Phi Island Village involverad i marina bevarandeprojekt, inklusive ett uppfödningsprogram för bambuhajar.

Turismens framtid i Thailand

Återgången till turismen är av stor betydelse för Thailand, där framför allt kinesiska turisters återkomst ses som avgörande för branschens återhämtning. Enligt prognoser förväntas antalet internationella turister i Thailand uppgå till 24 miljoner år 2024, cirka 60 procent av nivåerna före pandemin.

Trots de pågående utmaningarna och nödvändiga åtgärderna för att bevara naturresurserna, fungerar det framgångsrika skyddet av Maya Bay potentiellt som en modell för hållbar turism i andra regioner. På medellång sikt ska även ett elektroniskt biljettsystem för inresekontroll på Similanöarna införas i oktober för att effektivt reglera antalet besökare.

De utmaningar som thailändsk turism står inför framhäver vikten av att hitta en balans mellan att främja resor och att skydda miljön. Thailand strävar efter att utveckla en hållbar turismstrategi som ger både ekonomiska fördelar och bevarar landets naturliga skönhet.

För mer information om utvecklingen inom thailändsk turism, besök sueddeutsche.de och cnn.com.