Tillbaka till Baros: Vad hände när vi återvände till vår paradisö

Tillbaka till Baros: Vad hände när vi återvände till vår paradisö

Ska du någonsin försöka återskapa en perfekt resa från det förflutna, eller ska du ha den i minnet?

När min redaktör på Asian Woman Magazine skickade mig på en resa till Maldiverna kunde jag inte tro det. En vecka på den lyxiga privata ön Baros med flyg, boende och alla betalda utflykter verkade helt fantastiskt. Jag blev också tillsagd att ta med min pojkvän på denna blivande smekmånad.

Det var 2012 och medan Peter och jag hade varit i Italien, Island och Kambodja tillsammans, var det ingenstans mer idylliskt. Med skyhöga förväntningar flög vi till Malé, Maldivernas huvudstad, och tog en privat motorbåt till ön Baros.

PR-bildDen idylliska ön Baros Maldiverna

Resan var förutsägbart perfekt. Vi åt på en privat sandbank, seglade med delfiner, drack champagne på ett Dhoni-fartyg och provsmakade en nio-rätters middag. Kort sagt, vi kunde inte tro vår tur.

Vad vi inte visste då var att Baros Maldiverna skulle sätta ett otroligt högt vattenmärke som vi skulle jämföra våra framtida resor mot. Under det kommande decenniet reste vi till cirka 50 länder tillsammans, inklusive fantastiska stranddestinationer som St. Kitts och Nevis, Bora Bora, Fiji, Mauritius och Cooköarna. Medan några av dessa platser kom nära, konkurrerade ingen med Baros.

PR-bildBaros Maldiverna har satt ett otroligt högt vattenmärke

Peter och jag pratade alltid om att återvända teoretiskt. Vi arrangerade om dagar och aktiviteter för att hypotetiskt skapa den perfekta veckan: middag på stranden istället för vid fyren, dykning istället för snorkling, kanske en andra massage. Med tanke på kostnaderna trodde vi aldrig att vi skulle göra det.

Men efter två år av lockdown ville vi ha ett sätt att leva igen. I flera år hade jag varit på ett löpband, publicerat mina romaner, "Take It Back", sedan "Truth Be Told", sedan "Next of Kin" och skrivit "The People Next Door." Jag hade inte belönat mig själv för detta arbete. Dessutom skulle jag fylla 40 - så vi bestämde oss: låt oss spendera pengarna och åka tillbaka till Baros Maldiverna.

old=““>

old=““>

Atlas & stövlar

Vi bestämde oss för att återvända till Baros

Vi avråddes omedelbart från det. Våra grannar sa till oss att du inte kan återskapa den perfekta resan; att det var bättre som ett perfekt minne, men jag visste att jag skulle ångra att jag aldrig gick tillbaka och bestämde mig för att ta risken.

Peter och jag bokade en vecka med Baros och åkte 12 timmars flygresa från London. Vid ankomsten eskorterades vi till vår vackra strandvilla sex timmar före officiell incheckning. Det var som att få en extra dag gratis och vi var väldigt nöjda.

Tyvärr varade inte vår glädje. När jag gick ut på vår skuggiga veranda sjönk mitt hjärta. Första gången vi bodde på Baros hade vårt rum utsikt över en strandsträcka som till stor del var vår egen, bortsett från ett eller två par ute på en kvällspromenad. Den här gången stod vi framför en brygga upptagen av en främling som paraderade i hans badbyxor. Han hade hängt sina boxershorts på parasollet som vajade i vinden. Han stod mitt i mitt synfält, gnuggade sig på ölmagen och kliade sig sedan på rumpan.

PR-bildUtsikt över verandan

Jag gav honom min bästa dödsblick, men han sa glatt hej, drog sedan upp sina Speedos ur en osynlig springa och föll ihop på en solstol. Detta var inte det romantiska privata paradiset jag förväntade mig.

Jag, som är den brit jag är, frågade om de kanske, kanske, möjligen, skulle vara vänliga nog att flytta oss till ett annat rum. Vi fick höra att den enda andra strandvillan som var tillgänglig var precis bredvid baren. Med livemusik fem av sju nätter skulle det varken vara tyst eller tyst.

Jag frågade om de kanske skulle sätta oss i en annan rumstyp (codespeak för vänligen uppgradera) men fick genast veta att detta skulle kosta extra. Det var ett lite oförskämt uppvaknande. Jag hade antagit att de med tanke på de astronomiska kostnaderna skulle hitta ett sätt att lösa problemet. Denna resa var kulmen på fyra års hårt arbete, men utsikten var allt annat än lyxig. Jag insåg att våra grannar kanske hade haft rätt trots allt.

Jag tryckte på frågan men fick avslag igen. Efter mitt tredje försök att vara artig, är jag ledsen att säga att jag har gått all out på Karen. Jag bad att få prata med chefen men fick höra att han inte var tillgänglig. Peter försökte lugna mig, men jag ville verkligen ändra mig. På gott och ont har jag fått insikt i varför rika människor så ofta har rätt. Tillbaka i vårt rum skickade jag en bild till chefen på vår oönskade gäst som kliar sig på rumpan igen.

Inom en timme uppgraderades vi till en vattenvilla. Det gör mig ledsen att säga det här, men ibland måste man bara vara en skitstövel.

Atlas & stövlar

Vi uppgraderades till en vattenvilla

Därifrån förbättrades det genast. Även om det fanns små buggar som inte fanns för 10 år sedan - höghus vid horisonten, betongförsvar för att stödja stranden - fanns det också betydande förbättringar. Maten var till exempel helt utsökt. Vi bodde också i en vattenvilla med direkt tillgång till Indiska oceanen. Detta var upplevelsen vi hoppades att upprepa.

Som en annan risk bestämde vi oss för att upprepa sandbanksmiddagen, en lyxig upplevelse där vi seglade till en liten sandbank och blev vin och middag av en privat kock. Vår första upplevelse 2012 var helt felfri. Den här gången fick vi en svagare solnedgång och starkare vind. Det senare innebar att vi istället för den milda gula lågan åt middag i starkt konstgjort ljus. Trivialt, ja, men det är just faran med att upprepa en perfekt resa. Varje liten brist kan påverka din vecka.

Jag kämpade mot vinden och letade i min väska efter ett hårband eller till och med en ansiktsmask att binda upp håret med. Till slut tämjde jag den med en penna. Efter champagne och kanapéer slog vi oss ner för middag. Kocken Dinusha skapade en absolut fest. När vi gick genom den första banan fick vi sällskap av dussintals krabbor som sprang runt kanten av ljuset. Även om Peter tyckte att det var charmigt, blev jag orolig över det. Trots det hade vi en helt magisk kväll. Jag var orolig att upplevelsen inte skulle leva upp till minnet - särskilt eftersom vi betalade för det den här gången - men det gjorde den absolut.

Atlas & stövlar

Vår sandbanksmiddag

Resten av veckan var en drömmande suddig av simning, snorkling, dricka och äta. Så här i efterhand, var det värt det eller hade våra grannar rätt?

Trots startsvårigheterna, trots de hårda vindarna, krabborna och de små skillnaderna måste jag säga, ja, det var det. Det här var en plats jag hade drömt om i mer än 10 år. Om jag aldrig hade besökt igen, vet jag att jag skulle ha ångrat mig.

Det finns något att säga för att leva med ett perfekt minne; ta ut den då och då för att beundra den i ljuset och sedan lägga undan den för förvaring. Att försöka återskapa det kan gå fruktansvärt fel - som vårt nästan gjorde - men i slutändan var det värt risken. Nu kan vi minnas två perfekta minnen.

Uppdrag: Atlas & Boots

      .