Flyselskapers konkurser: Ectaa krever beskyttelse for reisende!

Flyselskapers konkurser: Ectaa krever beskyttelse for reisende!

Air Belgiums konkurs har fornyet debatten om behovet for juridisk konkursbeskyttelse for flyselskaper i Europa. Ectaa, den europeiske foreningen for reisebyråer og turoperatører, fremhever det presserende behovet for regulering. 18. september 2023 kunngjorde Air Belgium suspensjon av alle ruteflyvninger for å konsentrere seg mer om frakt- og leasingvirksomheten. Selskapet ble til slutt erklært insolvent 30. april 2025, og forårsaket kaos for tusenvis av berørte kunder som ventet på refusjon for kansellerte flyreiser.

De utestående refusjonskravene beløper seg til rundt åtte millioner euro, med over 5 millioner euro for billetter solgt gjennom reisebyråer og arrangører alene. Små og mellomstore reiseselskaper, som utgjør 98 prosent av reisebyråene i Europa, er spesielt hardt rammet av denne situasjonen. Ectaa-president Frank Oostdam understreker at ved flyselskapets insolvens må arrangørene ofte gi erstatningstilbud for egen regning uten utsikter til tilbakebetaling. Disse forholdene skaper en prekær situasjon for både forbrukere og mellommenn, som i mange tilfeller må betale for flybilletter i hele måneder i forveien.

Det haster med konkursbeskyttelse

Ifølge Ectaa har det vært rundt 1200 passasjerflyselskaper konkurser over hele verden de siste 25 årene. Som svar ber foreningen om økonomiske garantier for flyselskapene ved konkurs. Dette blir sett på som en politisk mulighet til å reformere flypassasjerrettighetsforordningen (forordning 261/2004). Et forslag fra Ectaa tar sikte på å innføre en modell som ligner på det danske flybillettgarantifondet, der alle flyselskaper skal delta. Det langsiktige kravet om obligatorisk insolvensbeskyttelse forsterkes ytterligere av hendelsene rundt Air Belgium, mens det tyske reiseforbundet (DRV) er ganske forsiktig i denne saken.

I tillegg til Ectaas krav, har også eu-reiseteknologi- og forbruker- og forsikringsorganisasjoner skrevet et åpent brev til EU-kommisjonen. I brevet oppfordres det til at det innføres en plikt for flyselskapene til å stille økonomiske garantier for passasjeransvar ved konkurs. Ansvaret for disse risikoene bør ligge hos flyselskapene, ikke forbrukere, skattebetalere eller generelle garantileverandører. Økningen i flyselskapskonkurser de siste årene, forsterket av de økonomiske konsekvensene av COVID-19-krisen, reiser alvorlige spørsmål om passasjersikkerhet.

Forslag og ansvar

En studie fra EU-kommisjonen rapporterte at mellom 2011 og 2019 begjærte totalt 87 flyselskaper konkurs, noe som direkte påvirket 5,6 millioner forbrukere. Medunderskriverne av brevet går inn for et obligatorisk insolvensbeskyttelsesregime for å beskytte alle berørte parter tilstrekkelig. Alternative tiltak, som å fremme reiseforsikring eller pålegge nasjonale myndigheter å returnere, blir sett på som urettferdige overfor forbrukere og skattebetalere.

Eric Drésin, generalsekretær i ECTAA, fremhever at reisebyråer og turoperatører lenge har tatt til orde for insolvensbeskyttelsesforpliktelser for flyselskaper. Pakkereisedirektivet (PTD) kan tjene som en potensiell modell for slike forpliktelser, med det danske garantifondet nevnt som eksempel. Emmanuel Mounier, generalsekretær for eu travel tech, understreker at sterkere lisenstilsyn for EU-flyselskaper bør være et komplementært tiltak til obligatorisk insolvensbeskyttelse, men ikke en erstatning.

Den faktiske situasjonen viser at det haster med enhetlig insolvensbeskyttelse for flyselskaper er forsinket for å beskytte forbrukere og reiselivsnæringen på en bærekraftig måte.