EU-parlementsleden reizen naar Rome: opheldering gevraagd in het spionageschandaal!

EU-parlementsleden reizen naar Rome: opheldering gevraagd in het spionageschandaal!

Op vrijdag 27 mei 2025 reist een delegatie van Europarlementariërs van de LIBE-commissie naar Rome om de ontwikkelingen in het Paragon-spionageschandaal te volgen. De zaak leidde tot verontwaardiging in heel Italië nadat bleek dat het Israëlische surveillanceprogramma Graphite door Paragon werd gebruikt om onderzoeksjournalisten en NGO-activisten in de gaten te houden. Dit wordt beschouwd als een vermeende contractbreuk, die heeft geleid tot de beëindiging van het contract tussen de Italiaanse overheid en Paragon. De Italiaanse regering weigert echter verdere details openbaar te maken. In plaats daarvan moeten ophelderingen worden gegeven aan COPASIR, de parlementaire commissie die toezicht houdt op de inlichtingendiensten.

De delegatie zal worden geleid door Sandro Ruotolo, een Italiaanse sociaal-democraat, en is van plan om mensen te ontmoeten die getroffen zijn door spyware, vertegenwoordigers van de Italiaanse pers en leden van de COPASIR-commissie. Ook de Commissie Burgerlijke Vrijheden komt vandaag bijeen in het Europees Parlement, waaraan ook EU-Digitaal Commissaris Virkkunen zal deelnemen.

Details van de spionageaanvallen

Volgens rapporten van de Guardian en andere informatie werden minstens zeven journalisten en activisten met een Italiaans netnummer (+39) bespioneerd. Onder de getroffenen is het Italiaanse migratiebeleid kritisch bekeken, onder wie Francesco Cancellato, hoofdredacteur van Fanpage, en Luca Casarini, een activist bij de NGO Mediterranea. Uit verdere rapporten blijkt dat ook twee andere Mediterranea-activisten getroffen zijn.

Een alarmerende ontdekking kwam van Citizen Lab, waaruit bleek dat minstens 90 WhatsApp-gebruikers in twintig landen, waaronder 13 EU-landen, werden aangevallen met de Graphite Trojan. De infiltratie vond zijn oorsprong in een WhatsApp-chat en een geïnfecteerd pdf-bestand. WhatsApp informeerde de getroffenen over de aanvallen, die zich niet beperken tot Italië. Ook internationaal zijn er zorgwekkende berichten over dergelijke aanvallen.

Reacties en onderzoeken

De Italiaanse regering heeft de National Cybersecurity Agency opdracht gegeven de zaak te onderzoeken. Toch weigert ze verdere informatie te geven en maakt ze duidelijk dat alle uitspraken uitsluitend in de parlementaire controlecommissie worden gedaan. Ondertussen heeft Paragon, dat in 2019 werd opgericht en in 2024 aan de Amerikaanse private-equityfirma AE werd verkocht, de toegang tot zijn software uit Italië ingetrokken. Het bedrijf is ook van plan juridische stappen te ondernemen tegen WhatsApp vanwege end-to-end-encryptie.

De situatie wordt ook gezien in de context van het Pegasus-schandaal van 2021, dat al vragen opriep over surveillance en de rechten van journalisten. John Scott Railton van Citizen Lab verwacht verdere onthullingen in deze gevoelige zaak.

Samenvattend staat de EU, en Italië in het bijzonder, voor de uitdaging om transparantie in het toezichtbeleid te creëren en tegelijkertijd de rechten van het maatschappelijk middenveld te beschermen. Luca Casarini en Francesco Cancellato kondigden een persconferentie in het EU-Parlement aan om de aandacht te vestigen op de kritieke situatie.

Voor meer details kunt u de volledige rapporten lezen Euractiv En Netwerkpolitiek.