Sel de la Terre : Visiter le Lac Assal à Djibouti

Sel de la Terre : Visiter le Lac Assal à Djibouti

Nous visitons le lac Assal dans la dépression Afar, où trois plaques tectoniques divergentes ont créé certains des spectacles les plus étranges que nous ayons jamais vus.

Le lac Assal à Djibouti est diablement trompeur. À première vue, il s’agit d’une magnifique étendue d’eau bleu-vert et de sable blanc éblouissant qui pourrait facilement être confondue avec une plage des Maldives. Mais derrière la façade se cache une douloureuse leçon : la vaste plaine blanche n'est pas du tout du sable, mais du sel : des éclats déchiquetés qui se hérissent sur la peau et donnent envie d'eau.

Peut-être que vous vous aventurez à nager, mais vous n'y trouverez pas non plus la paix. Le lac Assal, un lac de cratère au centre de Djibouti, est dix fois plus salé que la mer. En fait, c'est le deuxième plan d'eau le plus salé au monde et vous brûlera les yeux et vous grattera la peau si vous avez le courage d'aller nager.

alt="Le lac Assal à Djibouti pourrait être confondu avec une plage des Maldives">Atlas et bottesLe lac Assal à Djibouti pourrait être confondu avec une plage des Maldives

La géologie du lac est fascinante : à 155 m sous le niveau de la mer, c'est le point le plus bas d'Afrique et le troisième point le plus profond du monde après la mer Morte et la mer de Galilée. Il se trouve dans le désert de Danakil, à la triple jonction Afar, où trois des plaques tectoniques de la Terre se séparent. La région souffre d'une chaleur extrême, avec des températures estivales atteignant 52 °C (126 °F).

Une évaporation élevée et l'absence de ruissellement conduisent à une salinité extrême. Les géologues affirment que le lac contenait à l'origine de l'eau douce, et les théories varient pour expliquer ce changement. Il se pourrait que le lac Assal ait été inondé par la mer depuis une baie voisine, ou que l'élévation du niveau de la mer ait créé des rivières reliant le lac à la mer, ou que les secousses des volcans environnants aient rompu la connexion initiale avec le golfe de Tadjoura. Quelle que soit l’explication, le résultat est enchanteur.

alt="Il existe des théories derrière l'extrême salinité du lac Assal">Atlas et bottesMalgré l'extrême salinité, le Lac Assal est absolument enchanteur

Alors que nous marchions vers le rivage, le lit de sel sec craquait sous nos pieds comme une neige incrustée depuis longtemps, et le soleil de plomb et les reflets blancs étaient en pleine floraison. Nous nous sommes déshabillés sur la berge et avons fait quelques pas prudents. Il est vite devenu clair que nous ne pouvions pas marcher pieds nus, alors nous sommes retournés chercher nos chaussures avant de sauter dedans.

Il n’est pas exagéré de dire que la douleur était timide. Le sel percera même la plus petite coupure et Seigneur vous aide s'il entre en contact avec vos yeux.

L'eau a une qualité étrangement visqueuse ; une texture grasse qui laisse un film sur la peau. Le film est, bien sûr, une couche de sel qui, bien que tolérable dans l'eau, démange au point de se distraire lorsqu'il est séché au soleil.

N'essayez pas de mettre des leggings comme je l'ai fait après ! Au lieu de cela, emportez un short ample et de l’eau fraîche pour éliminer autant que possible le sel. N’oubliez cependant pas que l’eau douce est précieuse pour la population locale, utilisez-la donc avec parcimonie.

Les peuples locaux Afar et Issa exploitent depuis longtemps le lac, grattant ou extrayant le sel du rivage et traçant les anciennes routes des caravanes pour transporter le sel vers l'Éthiopie en échange de charbon, de café, d'ivoire, de musc et d'autres biens.

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• alt=“Erster Blick auf den Lac Assal in Dschibuti“>
• alt=“Wissenswertes über Dschibuti Lac Assal“>
• alt=“Es gibt Theorien hinter dem extremen Salzgehalt des Lac Assal“>
• alt=“Typische Szenen des Lac Assal in Dschibuti“>
• alt=“Annäherung an den Lac Assal in Dschibuti“>
• alt=“Salzebenen des Lac Assal“>
• alt=“Zerklüftete Salzebenen am Lac Assal“>
• alt=“Lac Assal ist besser als das Tote Meer“>
• alt=“Lac Assal in Dschibuti von einem Aussichtspunkt aus“>
• alt=“Eine Aufnahme vom Lac Assal in Dschibuti“>
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Atlas et bottes

Aujourd’hui, des sociétés privées extraient le sel du lac Assal à des fins commerciales, et une nouvelle usine industrielle financée par les Chinois est sur le point de commercialiser davantage le lac.

L'avenir du Lac Assal réside certainement dans le commerce, qu'il s'agisse de la production de sel ou de l'essor du tourisme. Pour l'instant, cela reste un endroit isolé d'une beauté sans obstacle – l'une des nombreuses merveilles de Djibouti. Ce petit pays, le huitième plus petit d'Afrique, est un paysage ahurissant de cheminées calcaires bouillonnantes, de vastes plaines désertiques, de forêts pétrifiées, d'extraordinaires lacs salés et de récifs coralliens immaculés, enserrés dans une superficie six fois plus grande que l'Angleterre.

J'espère que vous me pardonnerez, mais les locaux ont raison : leur pays est véritablement djiboutien.

Lac Assal à Djibouti : les incontournables

Quoi : Visitez le lac Assal à Djibouti dans le cadre d'une visite de 2 jours et 1 nuit au lac Abbé et au lac Assal.

Où : Nous avons séjourné dans un camp Afar, étonnamment confortable (eau courante, toilettes occidentales avec bidets et électricité !).

Nous sommes ensuite retournés au Sheraton Djibouti surplombant la mer Rouge. Les chambres sont propres et confortables avec une excellente connexion Wi-Fi et de belles vues sur la mer d'un côté de l'hôtel. La piscine extérieure est située sur une plate-forme surélevée au-dessus de la mer et donne la sensation inimitable d'être à bord d'un bateau.

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Atlas et bottes

L'hôtel propose une gamme d'équipements, notamment une navette aéroport gratuite, une supérette, un centre d'affaires et un centre de remise en forme entièrement équipé. Bien sûr, nous avons préféré le coin salon cosy, parfait pour déguster un whisky sour en soirée et admirer le coucher de soleil sur une mer doucement clapotée. Dans l’ensemble, c’était une touche de confort bienvenue pour terminer notre voyage.

Quand : La meilleure période pour visiter Djibouti est de novembre à janvier, lorsque les requins baleines font leur visite annuelle et que le temps est plus frais. La saison intermédiaire d'octobre et de février à avril est également une bonne période pour visiter. Mai-septembre est extrêmement chaud.

Comment : Nous avons visité le Lac Abbé et le Lac Assal lors d'une excursion de 2 jours avec Rushing Waters Adventures, actuellement classé numéro un à Djibouti sur TripAdvisor. Rushing Waters est dirigé par Ken, originaire du Wisconsin, qui vit à Djibouti depuis plus de sept ans (et parle même le somali !).

Notre visite était bien organisée et, comme mentionné ci-dessus, le camp de nuit était étonnamment confortable. La visite comprend le ramassage et le retour, tous les repas et boissons non alcoolisées, un chauffeur pour deux jours et l'hébergement pour une nuit. Dans l’ensemble, c’est une excellente façon de visiter ces paysages d’un autre monde. Réservez via Ken chez Rushing Waters Adventures : www.kayakdjibouti.com, kgradall@kayakdjibouti.com, +253 77 79 49 58.

Djibouti est un petit pays, ce qui signifie qu'il est assez facile de s'y déplacer. Les taxis depuis l'aéroport facturent un tarif fixe vers les hôtels de la ville (environ 2 000 DJF / 11 USD). Vérifiez le tableau à l'extérieur de l'aéroport pour vous assurer que vous n'êtes pas surfacturé. Certains hôtels, dont le Sheraton, proposent des navettes gratuites, alors renseignez-vous au préalable.

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Lonely Planet Éthiopie et Djibouti est un guide de voyage utile à Djibouti, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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