Egypte: sluiting van het Sint-Catharinaklooster? Ministerie spreekt tegen!

Egypte: sluiting van het Sint-Catharinaklooster? Ministerie spreekt tegen!

Het Sint-Catharinaklooster, een van de oudste en belangrijkste kloostercomplexen ter wereld, krijgt in de huidige discussie over zijn toekomst te maken met steun van de Egyptische staat. Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken verzekerde op 1 juni 2025 dat het klooster in de Sinaï niet met sluiting wordt bedreigd. Deze verklaring kwam naar aanleiding van berichten in de media waarin werd gesproken over een mogelijke onteigening en verbouwing van het historische klooster tot museum. Deze claims werden krachtig ontkend en een rechtbank bevestigde dat de Grieks-orthodoxe kloostergemeenschap het recht behield om het klooster te gebruiken. De Egyptische staat blijft tevens eigenaar van het klooster.

De Egyptische president Abdel Fattah El-Sisi benadrukte dat de geplande toeristische projecten in de regio de heiligheid van het Sint-Catharinaklooster niet in gevaar zullen brengen. Het klooster heeft een enorme culturele en religieuze betekenis voor zowel joden als christenen. Het bevindt zich op de plaats die bekend staat als de brandende braamstruik, waar God zich aan Mozes openbaarde. Het complex, dat dateert uit de 5e eeuw, werd in 2002 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat de internationale waarde ervan onderstreepte Deutschlandfunk-cultuur gemeld.

Geschiedenis van het Sint-Catharinaklooster

Het klooster heeft een lange en veelbewogen geschiedenis die teruggaat tot het vroege christendom. Het eerste geregistreerde bezoek van een christelijke pelgrim aan Jabal Musa was in 363 door Julianos Saba. In de daaropvolgende eeuwen werd de regio een belangrijk kloosterlandschap. Rond 530 woonden er meer dan 600 kluizenaars in het gebied en oefenden een zelfvoorzienende economie uit. De verhalen van beroemde monniken als Johannes Klimakos en Anastasios Sinaites getuigen van het spirituele belang van het klooster. De berg Sinaï wordt genoemd in de Koran, wat de religieuze diversiteit van de plaats in de islamitische context illustreert Wikipedia ) wordt gepresenteerd.

De architectuur van het klooster is door de eeuwen heen verschillende keren gerenoveerd. Keizer Justinianus liet tussen 548 en 565 belangrijke gebouwen bouwen om de monniken tegen invallen te beschermen. Ondanks de islamitische verovering in 640 en de daaropvolgende veranderingen bleef het klooster een plaats van geloof en behield het zijn bestaande religieuze gemeenschap. In de 10e eeuw werd een bisdom opgericht en de kloostergemeenschap onderhield nauwe contacten met het Byzantijnse rijk.

Huidige situatie en uitdagingen

Recente politieke ontwikkelingen en de focus op toerisme doen zorgen rijzen over de toekomstige richting van het Sint-Catharinaklooster. Berichten in de media over een geplande wederopbouw en mogelijke onteigening werden niet alleen afgewezen door het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken, maar werden ook ondersteund door bevestigingen van de rechtbank dat het klooster onder het bestuur van de Grieks-orthodoxe gemeenschap blijft.

Het Sint-Catharinaklooster blijft daarom een ​​nationaal erfgoed en een centraal onderdeel van het culturele geheugen van Egypte. De recente beschermingsverklaringen van de staat en de connectie met het UNESCO-werelderfgoed maken duidelijk dat de Egyptische staat zich inzet voor het behoud van het klooster en de historische betekenis ervan niet in gevaar brengt. De komende jaren zullen cruciaal zijn om de balans tussen toeristische ontwikkelingen en het behoud van de spirituele waarden van deze unieke plek te waarborgen.