Asiatisk pige, engelsk dreng: Rejser som et interracialt par

Asiatisk pige, engelsk dreng: Rejser som et interracialt par

Mere end én gang har jeg trukket Peters kærlige arm af om min skulder eller hans hånd i min: i Cairos overfyldte gader, de tomme korridorer i Jerash og endda på markederne i Whitechapel her i London.

Jeg synes, det er rimeligt at sige, at jeg er mere indstillet på den misbilligelse, vores forhold kan udløse, så da han uskyldigt rækker ud efter min hånd, vurderer jeg, hvem der kan se os, hvad de måske tænker, hvad de kan sige, hvad de kan gøre.

I de tidlige dage af vores forhold blev jeg engang vred, fordi Peter fortalte en bengalsk tjener, at vi var et par. Han forstod ikke, at det var ærekrænkende for min karakter.

Ser du, bengalske piger er opdraget til at forblive tro mod deres kultur og frem for alt til at være rene og kyske. Efter min mening var det bedre at lade som om, at Peter og jeg var venner.

I disse dage bekymrer jeg mig mindre om, hvad folk tænker, men det er nemt at sige, når vi er bosat i London. Hvad med Jordan eller Egypten eller Marokko eller Tunesien?

Kunne vi være så ubekymrede i Ammans og Cairos gader? I de byer var jeg mere opmærksom på at dække over og tænkte mere over, at jeg var der - en asiatisk pige ved navn Abdullah - med en hvid Norwich-dreng ved navn Watson.

Det første jeg lærte var, at jeg virkelig ikke behøvede at bekymre mig.

Så længe jeg klædte mig beskedent, og vi afholdt os fra offentlige udfoldelser af hengivenhed som ethvert andet par, stod vi over for nul negativitet. Når det er sagt, kan jeg ikke sige, at der ikke var en eller to ubehagelige situationer.

Her er nogle af de ting, som lignende par sandsynligvis vil støde på i udlandet.

Folk vil antage, at du er gift

I både Egypten og Jordan omtalte alle de lokale Peter som min "mand" - der var ingen tvivl om, at han ikke kunne være det. Uanset at jeg ikke havde en ring på fingeren, eller at jeg efter et eller to dårligt forvaltede ægteskaber ikke havde lyst til at gøre det hele igen.

Butiksejere, receptionister, taxachauffører, alle talte med mig om min "mand". Det nytter ikke meget at rette op på dette, selvom det tramper på dine feministiske synspunkter om den agtelse, som ugifte kvinder sjældent har.

Jeg er sikker på, at folk i nogle tilfælde vidste, at vi ikke var gift, men bevarede en følelse af social indretning. Jeg smilede bare og nikkede. Det var den mest barmhjertige ting at gøre.

Booking under et "etnisk" navn kan give problemer

Med sit mørkebrune hår og altid tilstedeværende skæg kunne Peter nemt forveksles med en indfødt middelhavsmand, men det er usandsynligt, at nogen ville tro, han er en "Abdullah" - selvom han er fjollet og i forklædning.

alt="">"Det er usandsynligt, at nogen vil tro, at han er en 'Abdullah' - selvom han er fjollet og klæder sig ud."

Så forestil dig, at han prøver at tjekke ind på et hotel eller bestille en drink eller bestille WiFi eller gøre noget under navnet Abdullah.

Hvis jeg ikke er sammen med ham og træder frem for at sige, "Åh, det er mig," vil han sandsynligvis få alt fra et løftet øjenbryn til et ærligt forhør.

For os var dette altid en mere charmerende komediescene end Homeland omvendt, men det er værd at huske på for par, der er nye på scenen.

Du vil blive stillet (mange) personlige spørgsmål

For at være ærlig sker det, selv når jeg ikke er sammen med Peter. Her er hvad jeg tweeted på en tur til Chicago i 2010.

En asiatisk kvinde klædt ud som en Texas cowgirl på en bar i Chicago med britisk accent... Mon ikke jeg skulle tage et skilt med en forklaring.

– Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 15. oktober 2010

Min vage brunhed betyder, at folk altid vil vide, hvad jeg er. Jeg blev spurgt, om jeg var thailandsk, singaporeansk, pakistansk, indisk, tuneser og to gange, til min store glæde, brasiliansk. Denne nysgerrighed bliver øget, når jeg er sammen med Peter. Når han fortæller en, at vi er fra London, vender han sig normalt til mig og siger: 'Og dig?' Engang lo en cambodjansk mand mig op i ansigtet, da jeg sagde: 'Jeg er også fra London.'

Mere end min etnicitet er folk i Mellemøsten og Nordafrika interesserede i min religion. 'Er du muslim? Er din far muslim? Din mand er konvertit, ja? Han skal konvertere! Beder du? Faster du?" Hvilket bringer mig til...

Der vil være super akavede situationer

Jeg havde lige svaret på en byge af spørgsmål fra min taxachauffør på vej til Petra. Ja, min far er muslim. Ja, også mig. Ja, jeg kan læse arabisk. Ja, jeg har læst Koranen. Ja, selvfølgelig kender jeg Surah Fatiha (den muslimske ækvivalent til Fadervor).

På det tidspunkt sagde han: "Du skal recitere det for mig." "Øh, nej, nej, det kunne jeg ikke," sagde jeg, mens britisk reserve nynnede gennem mine årer. "Nej, nej, det skal du." "Nej, nej, nej, nej. virkelig, jeg kan ikke - tak." "Det skal du. De er i vores land. Det skal du."

Nå, hvad skal jeg sige til det? Og så, på min barndoms arabisk, reciterede jeg en slagtet version af Surah Fatiha, der blev rødere og rødere for hvert vers.

Som en skuffet forælder med et rapport fyldt med C'er, foregav han at være godkendt og stille og roligt vendte fokus tilbage til vejen. Peter klappede opmuntrende på min hånd. Jeg krympede bare ind på min plads.

Det bliver nok ikke værre end derhjemme

Det var det første bryllup, vi deltog i som par. Peter så vildt godt ud i sit grå jakkesæt og jeg havde heller ikke skrubbet mig så dårligt. Da vi trådte ind i den traditionelle engelske kirke, spurgte vagten Peter, om vi var sammen med bruden eller gommen, og viste os derefter straks vejen.

Da jeg skulle til at gå forbi, stoppede betjenten mig og stillede det samme spørgsmål. "Jeg, øh, jeg er sammen med ham." Jeg pegede på Peter. Tilpas flov undskyldte betjenten og lod mig gå.

Den slags sker af og til, men i stedet for at blive fornærmet, morer jeg mig normalt. Selvfølgelig ville det være fantastisk, hvis vi alle var farveblinde, når det kommer til race, men sådan er det bare ikke i verden.

Hvis du kan acceptere, at du og din partner er forskellige, og at folk vil være nysgerrige på de forskelle - både herhjemme og i udlandet - så vil I højst sandsynligt have det helt fint med at rejse som et interracial par.
.