Aziatisch meisje, Engelse jongen: reizen als interraciaal stel

Aziatisch meisje, Engelse jongen: reizen als interraciaal stel

Meer dan eens heb ik Peters liefdevolle arm om mijn schouder of zijn hand in de mijne van me afgeschud: in de drukke straten van Caïro, de lege gangen van Jerash en zelfs op de markten van Whitechapel hier in Londen.

Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ik meer ben afgestemd op de afkeuring die onze relatie zou kunnen veroorzaken, dus terwijl hij onschuldig naar mijn hand reikt, beoordeel ik wie ons zou kunnen zien, wat ze zouden kunnen denken, wat ze zouden kunnen zeggen, wat ze zouden kunnen doen.

In de begindagen van onze relatie werd ik ooit boos omdat Peter tegen een Bengaalse ober zei dat we een stel waren. Hij begreep niet dat het lasterlijk was voor mijn karakter.

Zie je, Bengaalse meisjes worden opgevoed om trouw te blijven aan hun cultuur en vooral om puur en kuis te zijn. Naar mijn mening was het beter om te doen alsof Peter en ik vrienden waren.

Tegenwoordig maak ik me minder zorgen over wat mensen denken, maar dat is gemakkelijk gezegd als we in Londen zijn gevestigd. Hoe zit het met Jordanië of Egypte of Marokko of Tunesië?

Kunnen we zo zorgeloos zijn in de straten van Amman en Caïro? In die steden besteedde ik meer aandacht aan het verdoezelen en dacht ik meer na over het feit dat ik daar was – een Aziatisch meisje genaamd Abdullah – met een blanke Norwich-jongen genaamd Watson.

Het eerste wat ik leerde was dat ik me echt geen zorgen hoefde te maken.

Zolang ik me bescheiden kleedde en we ons onthielden van publieke uitingen van genegenheid zoals elk ander stel, hadden we te maken met nul negativiteit. Dat gezegd zijnde kan ik niet zeggen dat er niet een of twee vervelende situaties zijn geweest.

Hier zijn enkele dingen die soortgelijke paren waarschijnlijk in het buitenland zullen tegenkomen.

Mensen zullen aannemen dat je getrouwd bent

In zowel Egypte als Jordanië noemden alle lokale bewoners Peter mijn ‘echtgenoot’ – er bestond geen twijfel over dat hij dat niet kon zijn. Ongeacht het feit dat ik geen ring om mijn vinger had of dat ik na een of twee slecht geleide huwelijken geen zin had om het allemaal nog eens te doen.

Winkeliers, receptionisten, taxichauffeurs, iedereen sprak met mij over mijn “man”. Het heeft weinig zin dit te corrigeren, ook al vertrapt het uw feministische opvattingen over de waardering die zelden aan ongehuwde vrouwen wordt toegekend.

Ik weet zeker dat mensen in sommige gevallen wisten dat we niet getrouwd waren, maar toch een gevoel van sociaal decorum behielden. Ik glimlachte alleen maar en knikte. Het was het meest barmhartige wat je kon doen.

Boeken onder een ‘etnische’ naam kan problemen opleveren

Met zijn donkerbruine haar en altijd aanwezige baard zou Peter gemakkelijk kunnen worden aangezien voor een inwoner van het Middellandse Zeegebied, maar het is onwaarschijnlijk dat iemand zou geloven dat hij een 'Abdullah' is - ook al doet hij gek en vermomd.

alt="">"Het is onwaarschijnlijk dat iemand zou geloven dat hij een 'Abdullah' is, zelfs als hij gek doet en zich verkleedt."

Stel je voor dat hij probeert in te checken in een hotel, een drankje bestelt, wifi boekt of iets doet onder de naam Abdullah.

Als ik niet bij hem ben en naar voren stap om te zeggen: "Ah, dat ben ik", zal hij waarschijnlijk van alles krijgen, van een opgetrokken wenkbrauw tot een openhartige ondervraging.

Voor ons was dit altijd een charmantere komediescène dan Homeland andersom, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden voor stellen die nieuw zijn in de scene.

Er worden u (veel) persoonlijke vragen gesteld

Eerlijk gezegd gebeurt dit zelfs als ik niet bij Peter ben. Dit is wat ik tweette tijdens een reis naar Chicago in 2010.

Een Aziatische vrouw verkleed als Texaanse cowgirl in een bar in Chicago met een Brits accent... Ik vraag me af of ik een bord moet aannemen met uitleg.

– Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 15 oktober 2010

Door mijn vage bruinheid willen mensen altijd weten wat ik ben. Er werd mij gevraagd of ik Thais, Singaporees, Pakistaans, Indiaas, Tunesisch en tweemaal, tot mijn grote vreugde, Braziliaans was. Deze nieuwsgierigheid wordt nog groter als ik bij Peter ben. Als hij iemand vertelt dat we uit Londen komen, wendt hij zich meestal tot mij en zegt: 'En jij?' Eens lachte een Cambodjaanse man mij uit toen ik zei: 'Ik kom ook uit Londen.'

Meer nog dan mijn etniciteit zijn mensen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika geïnteresseerd in mijn religie. 'Ben jij moslim? Is jouw vader moslim? Uw man is bekeerd, ja? Hij moet zich bekeren! Bid jij? Ben je aan het vasten?" Dat brengt mij bij...

Er zullen super lastige situaties ontstaan

Ik had zojuist een spervuur ​​aan vragen beantwoord van mijn taxichauffeur op weg naar Petra. Ja, mijn vader is moslim. Ja, ik ook. Ja, ik kan Arabisch lezen. Ja, ik heb de Koran gelezen. Ja, natuurlijk ken ik Surah Fatiha (het islamitische equivalent van het Onze Vader).

Op dat moment zei hij: ‘Je moet het voor mij reciteren.’ ‘Eh, nee, nee, dat kan ik niet,’ zei ik, terwijl de Britse gereserveerdheid door mijn aderen zoemde. “Nee, nee, je moet wel.” "Nee, nee, nee, nee. Echt, dat kan ik niet - alsjeblieft." 'Je moet wel. Ze zijn in ons land. Je moet wel.'

Tja, wat moet ik daarop zeggen? En dus reciteerde ik in mijn kindertijd Arabisch een afgeslachte versie van Surah Fatiha, die met elk vers roder en roder werd.

Als een teleurgestelde ouder met een rapport vol C's veinsde hij goedkeuring en richtte zijn aandacht stilletjes weer op de weg. Peter klopte bemoedigend op mijn hand. Ik zakte gewoon in mijn stoel.

Het zal waarschijnlijk niet erger zijn dan thuis

Het was de eerste bruiloft die wij als koppel bijwoonden. Peter zag er ontzettend goed uit in zijn grijze pak en ik had mezelf ook niet al te slecht geschrobd. Toen we de traditionele Engelse kerk binnenkwamen, vroeg de bode Peter of we bij de bruid of bruidegom waren en wees ons prompt de weg.

Toen ik op het punt stond langs te lopen, hield de bode mij tegen en stelde dezelfde vraag. 'Ik, uh, ik ben bij hem.' Ik wees naar Petrus. De bode was behoorlijk beschaamd, verontschuldigde zich en liet me gaan.

Dit soort dingen gebeuren af ​​en toe, maar in plaats van beledigd te zijn, ben ik meestal geamuseerd. Natuurlijk zou het geweldig zijn als we allemaal kleurenblind zouden zijn als het om ras gaat, maar dat is gewoon niet de manier van werken in de wereld.

Als je kunt accepteren dat jij en je partner verschillend zijn en dat mensen nieuwsgierig zullen zijn naar die verschillen - zowel in binnen- als buitenland - dan zul je hoogstwaarschijnlijk prima als interraciaal stel kunnen reizen.
.