Asiatisk jente, engelsk gutt: Reiser som et rasepar

Asiatisk jente, engelsk gutt: Reiser som et rasepar

Mer enn én gang har jeg trukket av meg Peters kjærlige arm rundt skulderen min eller hans hånd i min: i de overfylte gatene i Kairo, de tomme korridorene i Jerash og til og med på markedene i Whitechapel her i London.

Jeg tror det er rettferdig å si at jeg er mer innstilt på misbilligelsen vårt forhold kan utløse, så mens han uskyldig strekker seg etter hånden min, vurderer jeg hvem som kan se oss, hva de kan tenke, hva de kan si, hva de kan gjøre.

I de første dagene av forholdet vårt ble jeg en gang sint fordi Peter fortalte en bengalsk servitør at vi var et par. Han forsto ikke at det var ærekrenkende for karakteren min.

Du skjønner, bengalske jenter er oppdratt til å forbli tro mot sin kultur og fremfor alt å være rene og kyske. Etter min mening var det bedre å late som om Peter og jeg var venner.

I disse dager bekymrer jeg meg mindre for hva folk tenker, men det er lett å si når vi er bosatt i London. Hva med Jordan eller Egypt eller Marokko eller Tunisia?

Kan vi være så bekymringsløse i gatene i Amman og Kairo? I de byene la jeg mer vekt på å dekke til og tenkte mer på det faktum at jeg var der – en asiatisk jente som het Abdullah – med en hvit Norwich-gutt som heter Watson.

Det første jeg lærte var at jeg egentlig ikke trengte å bekymre meg.

Så lenge jeg kledde meg beskjedent og vi avsto fra offentlig hengivenhet som alle andre par, møtte vi null negativitet. Når det er sagt, kan jeg ikke si at det ikke var en eller to ubehagelige situasjoner.

Her er noen av tingene lignende par sannsynligvis vil møte i utlandet.

Folk vil anta at du er gift

I både Egypt og Jordan omtalte alle lokalbefolkningen Peter som min "ektemann" - det var ingen tvil om at han ikke kunne være det. Uavhengig av at jeg ikke hadde en ring på fingeren eller at jeg etter ett eller to dårlig administrerte ekteskap ikke hadde noen lyst til å gjøre alt igjen.

Butikkeiere, resepsjonister, taxisjåfører, alle snakket med meg om "mannen min". Det er liten vits i å korrigere dette, selv om det tråkker på dine feministiske synspunkter om den aktelsen ugifte kvinner sjelden har.

Jeg er sikker på at folk i noen tilfeller visste at vi ikke var gift, men opprettholdt en følelse av sosial innredning. Jeg bare smilte og nikket. Det var den mest barmhjertige tingen å gjøre.

Bestilling under et "etnisk" navn kan skape problemer

Med sitt mørkebrune hår og alltid tilstedeværende skjegg kan Peter lett forveksles med en innfødt middelhavsmann, men det er usannsynlig at noen vil tro at han er en «Abdullah» – selv om han er dum og i forkledning.

alt="">"Det er usannsynlig at noen vil tro at han er en 'Abdullah' - selv om han er dum og kler seg ut."

Så forestill deg at han prøver å sjekke inn på et hotell eller bestille en drink eller bestille WiFi eller gjøre noe under navnet Abdullah.

Hvis jeg ikke er sammen med ham og går frem for å si: "Ah, det er meg," vil han sannsynligvis få alt fra et hevet panne til et åpenhjertig avhør.

For oss var dette alltid en mer sjarmerende komediescene enn Homeland omvendt, men det er verdt å huske på for par som er nye på scenen.

Du vil bli stilt (mange) personlige spørsmål

For å være ærlig skjer dette selv når jeg ikke er sammen med Peter. Her er hva jeg tvitret på en tur til Chicago i 2010.

En asiatisk kvinne utkledd som en Texas cowgirl i en bar i Chicago med britisk aksent... Jeg lurer på om jeg skal ta et skilt med en forklaring.

– Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 15. oktober 2010

Min vage brunhet betyr at folk alltid vil vite hva jeg er. Jeg ble spurt om jeg var thailandsk, singaporeansk, pakistansk, indisk, tunisisk og to ganger, til min enorme glede, brasiliansk. Denne nysgjerrigheten øker når jeg er sammen med Peter. Når han forteller noen at vi er fra London, snur han seg vanligvis til meg og sier: 'Og du?' En gang lo en kambodsjansk mann meg i ansiktet da jeg sa: 'Jeg er også fra London.'

Mer enn min etnisitet er folk i Midtøsten og Nord-Afrika interessert i min religion. 'Er du muslim? Er faren din muslim? Mannen din er en konvertitt, ja? Han må konvertere! Ber du? Faster du?" Hvilket bringer meg til...

Det kommer til å bli veldig vanskelige situasjoner

Jeg hadde akkurat svart på en mengde spørsmål fra taxisjåføren min på vei til Petra. Ja, faren min er muslim. Ja, jeg også. Ja, jeg kan lese arabisk. Ja, jeg har lest Koranen. Ja, selvfølgelig kjenner jeg Surah Fatiha (den muslimske ekvivalenten til Herrens bønn).

På det tidspunktet sa han: "Du må resitere det for meg." «Ehm, nei, nei, jeg kunne ikke,» sa jeg mens den britiske reserven nynnet gjennom årene mine. "Nei, nei, det må du." "Nei, nei, nei, nei. egentlig, jeg kan ikke - vær så snill." "Du må. De er i landet vårt. Du må."

Vel, hva skal jeg si til det? Og så, på min barndoms arabisk, resiterte jeg en slaktet versjon av Surah Fatiha, og ble rødere og rødere for hvert vers.

Som en skuffet forelder med et rapport fullt av C-er, lot han seg godkjenne og stille tilbake fokuset til veien. Peter klappet meg oppmuntrende på hånden. Jeg bare krympet meg ned i setet.

Det blir nok ikke verre enn hjemme

Det var det første bryllupet vi deltok i som et par. Peter så fryktelig bra ut i den grå dressen sin og jeg hadde ikke skrubbet meg så dårlig heller. Da vi gikk inn i den tradisjonelle engelske kirken, spurte vaktmesteren Peter om vi var sammen med bruden eller brudgommen, og viste oss deretter straks veien.

Da jeg skulle gå forbi, stoppet vaktmesteren meg og stilte det samme spørsmålet. "Jeg, eh, jeg er med ham." Jeg pekte på Peter. Tilpasselig flau unnskyldte vaktmesteren og lot meg gå.

Slike ting skjer av og til, men i stedet for å bli fornærmet, er jeg vanligvis underholdt. Jada, det ville vært flott om vi alle var fargeblinde når det kommer til rase, men det er bare ikke verdens måte.

Hvis du kan akseptere at du og partneren din er forskjellige og at folk vil være nysgjerrige på de forskjellene – både hjemme og i utlandet – så vil dere mest sannsynlig klare dere helt fint som et interracial par.
.