Escalader Uluru : un pas de trop

Escalader Uluru : un pas de trop

L'escalade d'Uluru, le monument le plus célèbre d'Australie, sera totalement interdite à partir de 2019. Cette interdiction n'est-elle pas attendue depuis longtemps ?

En novembre 2017, le conseil d'administration du parc national d'Uluru-Kata Tjuta a voté à l'unanimité l'interdiction de l'ascension d'Uluru à partir du 26 octobre 2019, date du 34e anniversaire du retour d'Uluru aux peuples autochtones.

Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été restitué à ses propriétaires traditionnels en 1985, neuf ans après l'adoption de la loi sur les droits fonciers des aborigènes (Territoire du Nord) en 1976, reconnaissant enfin les lois et les droits fonciers des peuples aborigènes d'Australie.

Dans l'état actuel des choses, l'escalade d'Uluru est autorisée, bien que des panneaux au début du sentier incitent les visiteurs à ne pas le faire par respect pour les gardiens traditionnels de la terre, les aborigènes Anangu.

« Nous, les propriétaires traditionnels d'Anangu, avons ceci à dire », indique le panneau. "Uluru est sacré dans notre culture, un lieu de grande connaissance. Selon notre loi traditionnelle, l'escalade n'est pas autorisée. C'est notre maison... S'il vous plaît, ne grimpez pas."

alt="Escalade du panneau Uluru Australie">Atlas et bottesDes panneaux au début du sentier conseillent fortement aux visiteurs de ne pas gravir Uluru.

Plus de 250 000 personnes visitent Uluru chaque année et 16 % de ces visiteurs ont choisi de gravir le monolithe entre 2011 et 2015, lorsque leur nombre est tombé en dessous de 20 % et que d'autres activités de visite ont été mises en place avec succès.

Le conseil d'administration a invoqué des préoccupations en matière de conservation et de sécurité pour justifier l'interdiction de l'ascension, mais la décision a été largement motivée par la sensibilité culturelle. Uluru a une profonde signification spirituelle et culturelle pour le peuple Anangu, et l'escalader revient à violer leurs lois traditionnelles.

Les problèmes météorologiques et de sécurité ont également entraîné la fermeture de l'itinéraire en raison de vents violents ou de chaleur extrême. Depuis les années 1950, au moins 35 personnes sont mortes lors de cette randonnée et de nombreuses autres ont été secourues.

De plus, les dégâts causés par les touristes escaladant le rocher constituent un problème croissant. Des bouteilles d'eau en plastique tombent et des grimpeurs qui doivent se soulager polluent les points d'eau utilisés par la faune. De plus, les traces de chaussures d'alpinisme dans la roche sont visibles sur des kilomètres.

"Je ne peux pas vous empêcher de gravir Uluru", a déclaré Kurt, notre guide de l'Uluru Rock Tour, "mais je vous déconseille fortement de le faire."

Inutile de dire que ni Kia ni moi n’avons gravi Uluru. Aucun membre de notre groupe de 13 invités non plus. Cela ne veut pas dire que je ne pouvais pas voir l'appel. En tant qu'alpiniste (en particulier un alpiniste qui pratique le Peak Bagging), je comprends pourquoi les touristes voudraient avoir le droit de se vanter d'atteindre le sommet d'Uluru à 863 m (2 831 pi). Nous avons également tous deux remarqué que la vue depuis le sommet devait être vraiment spéciale.

alt="Escalade d'Uluru">Atlas et bottesSeulement 16 % des visiteurs entre 2011 et 2015 ont gravi Uluru

Kurt pouvait voir l'attrait aussi, mais il nous a rappelé que depuis que l'escalade des pyramides était interdite en Égypte pour des raisons de conservation, les touristes y bafouaient rarement les règles.

"Mais plus important encore", a-t-il poursuivi, "Uluru est un site sacré pour le peuple Anangu. Pensez-y comme à une cathédrale pour les chrétiens ou à une mosquée pour les musulmans. Grimperiez-vous sur la Mosquée Bleue à Istanbul ou sur Notre-Dame de Paris ?"

Bien sûr, il avait tout à fait raison. Partout où nous voyageons, nous prêtons attention à l’étiquette locale. Nous ne porterions pas de chaussures dans une mosquée en Turquie, nous ne tournerions pas le dos à un Bouddha au Sri Lanka et nous ne rêverions pas de retirer des artefacts de l'île de Pâques (oui, quelqu'un l'a fait).

Si je voyage dans un autre pays et qu'il y a un site sacré, une zone à accès restreint, je n'y entre pas et n'y grimpe pas, je le respecte. La même chose s'applique ici à Anangu. Nous accueillons les touristes ici. Nous n’arrêtons pas le tourisme, juste cette activité. – Sammy Wilson, propriétaire traditionnel et directeur général d'Uluru

Le ministre en chef du Territoire du Nord, Adam Giles, a affirmé que l'escalade d'Uluru ne devrait pas être interdite car Uluru est réservé à tous les Australiens. Pour moi, cet argument semble faible étant donné qu'Uluru n'a aucune signification religieuse ou culturelle pour les Piranpa (les Blancs).

L’argument va de faible à ridicule quand on reconnaît que les Anangu sont présents dans la région depuis au moins 22 000 ans avant même que le capitaine Cook ne mette les pieds en Australie en 1770.

C'est triste de constater que l'escalade d'Uluru soit un sujet de discussion depuis si longtemps. C'est uniquement parce que les aborigènes d'Australie ont été marginalisés pendant si longtemps dans l'histoire récente de l'Australie que ce sujet est encore discuté. Le fait que les avis soient encore partagés sur l’ascension d’Uluru montre jusqu’où les efforts d’intégration doivent encore aller.

Tout comme il leur est interdit de gravir les mosquées et les cathédrales, les touristes n'auraient peut-être pas dû être autorisés à gravir Uluru en premier lieu. Cette interdiction se fait attendre depuis longtemps et plus tôt elle entrera en vigueur, mieux ce sera.

L’escalade d’Uluru devrait vraiment appartenir au passé.

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