« This is Africa » : mantra utile ou préjugé laid ?

« This is Africa » : mantra utile ou préjugé laid ?

« C'est l'Afrique » ou TIA est utilisé pour écarter une série d'inconvénients, mais son utilisation occasionnelle perpétue-t-elle des stéréotypes néfastes ?

L’Afrique, plus que tout autre continent, a un problème de relations publiques. La culture populaire dit à l’Occident que l’Afrique est une terre de conflit et de famine, où les progrès sont lents et où la corruption est endémique. Même la « meilleure » moitié de l’Afrique regorge de clichés : l’immense soleil rouge, la savane ouverte et les redoutables tribus en vêtements indigènes.

Le cliché le plus courant est peut-être enveloppé dans une épithète sarcastique : « C’est l’Afrique », ou son diminutif TIA.

TIA est utilisé aussi bien par les Africains que par les non-Africains comme un terme d’affection et un soupir de résignation. Il est utilisé pour ignorer une série d’inconvénients, depuis les pannes de courant et les travaux routiers jusqu’à l’inefficacité générale, en passant par une bureaucratie ennuyeuse et une éthique douteuse. TIA est une instruction pour suivre le courant, prendre une pilule pour se détendre, s'asseoir et se détendre parce que c'est ce qui se passe en Afrique.

alt="C'est l'Afrique">Atlas et bottesLa TIA est utilisée pour écarter la médiocrité des infrastructures et l’inefficacité générale

Au cours de notre mois en Éthiopie, nous avons entendu à plusieurs reprises « This is Africa » pour expliquer les pannes de courant, les retards et la confusion générale de faible niveau.

Nous l'avons utilisé nous-mêmes plus d'une fois pour nous calmer pendant les périodes de stress (qui étaient nombreuses). TIA a son utilité comme mantra apaisant, mais il est juste de se demander si le terme est réducteur.

Aujourd’hui encore, l’Afrique est largement perçue comme une entité homogène. L'auteur et journaliste kenyan Binyavanga Wainaina fait une belle satire de cela dans son essai Comment écrire sur l'Afrique : « Dans vos écrits, traitez l'Afrique comme si c'était un pays. Il fait chaud et poussiéreux avec des prairies vallonnées et d'immenses troupeaux d'animaux et des gens grands et minces qui meurent de faim. Ou il fait chaud et humide avec de très petites personnes mangeant des primates. Ne vous enlisez pas dans des descriptions précises.

Il existe des sites Web, des applications et des comptes Twitter qui contestent les experts qui traitent l’Afrique comme un seul pays – mais même les Africains reconnaissent que l’Afrique dans son ensemble a des problèmes.

Moi en Afrique : pourquoi ne pouvons-nous pas comprendre, qu'est-ce qui ne va pas chez nous, pourquoi sommes-nous comme ça ?

Moi partout ailleurs : l'Afrique n'est pas un pays, bon sang, c'est un continent de nations complètement différentes en couleur et en langue, pour être précis, cet impérialisme réducteur est la racine de tous nos malheurs https://t.co/24XLc0SSth

– Nesrine Malik (@NesrineMalik) 13 décembre 2017

Les souffrances de Nesrine Malik ont ​​été ressenties par plusieurs personnes lors de nos voyages, dont la plupart avaient créé ou tentaient de créer des entreprises dans des pays africains.

Haile, un hôtelier de Gonder, en Éthiopie, a expliqué le manque temporaire d'électricité, d'eau chaude et de Wi-Fi avec un sourire triste : « C'est l'Afrique ».

Camie, un commerçant basé à Djibouti, nous a dit que le gouvernement djiboutien avait récemment levé son système de visa à l'arrivée pour les touristes. L'abrogation a duré cinq jours jusqu'à ce que des hommes d'affaires locaux en colère contribuent à son annulation. Ces cinq jours coïncident avec une foire commerciale internationale destinée à renforcer l'économie du pays. Camie haussa les épaules plaintivement. "C'est l'Afrique."

TIA synthétise sans doute une vérité acceptée. C’est un mantra rassurant et un clin d’œil entendu à la situation actuelle, mais son utilisation perpétue-t-elle avec autant de désinvolture des stéréotypes néfastes ?

Oui, disent plusieurs sommités. L’AIT a un certain nombre de conséquences négatives qui méritent d’être étudiées.

TIA promeut les stéréotypes négatifs

Jacqueline Muna Musiitwa, fondatrice et associée directrice du Hoja Law Group au Rwanda, déclare : « Même si je m'entoure d'afro-optimistes, je n'ai jamais entendu TIA dans un contexte positif. En tant que tel, il perpétue les stéréotypes négatifs sur l'Afrique. »

« L'Afrique pour la Norvège » se moque gentiment des stéréotypes sur l'Afrique

L'avocate et militante Rosalia Gitau est du même avis : « Depuis que le mouvement Live Aid a conquis le cœur et le portefeuille des gens du monde occidental, l'enfant éthiopien au visage pâle est devenu le symbole de l'Afrique : exotique, nécessiteux et victime. Mais l'Afrique est bien plus que cela. Le continent abrite une multitude de langues, de cultures, de couleurs de peau, d'histoires, d'ambitions, de rêves et d'avenirs.

TIA entrave la connexion humaine

L’auteur Chimamanda Ngozi Adichie affirme que le fait de regrouper toutes les nations africaines entrave les liens humains. Dans sa conférence TED de 2009, elle partage son expérience d'études aux États-Unis lorsqu'elle était adolescente : « Ma colocataire américaine a été choquée par moi. Elle m'a demandé où j'avais si bien appris l'anglais et a été confuse lorsque j'ai dit que le Nigeria avait l'anglais comme langue officielle.

alt=”On a demandé à l’auteur Chimamanda Ngozi Adichie comment elle en était arrivée à parler anglais (la langue officielle de son pays).”>TED; Utilisation équitableL'auteur Chimamanda Ngozi Adichie a mis en garde contre les dangers d'une « histoire unique ».

Adichie explique : "Ce qui m'a frappé, c'est ceci : elle s'est sentie désolée pour moi avant même de me voir. Son attitude par défaut à mon égard en tant qu'Africain était une sorte de pitié condescendante et bien intentionnée. Ma colocataire avait une seule histoire d'Afrique : une seule histoire de désastre. Dans cette seule histoire, il n'y avait aucune possibilité que les Africains soient comme elle d'une manière ou d'une autre, aucune possibilité de sentiments plus complexes que la pitié, aucune possibilité de connexion en tant qu'égaux humains."

Adichie conclut : "Bien sûr, l'Afrique est un continent plein de catastrophes... Mais il y a d'autres histoires qui ne concernent pas les catastrophes et c'est très important, il est tout aussi important d'en parler."

TIA influence l’économie

La TIA, ou l’état d’esprit qu’elle représente, peut nuire aux pays stables du continent. Si la guerre civile éclatait en République démocratique du Congo, elle pourrait avoir un impact sur le tourisme dans des pays aussi éloignés que le Sénégal et le Swaziland.

Si Ebola est détecté en Guinée, cela pourrait affecter le nombre de visiteurs au Botswana et en Namibie. La fusion de 54 nations différentes signifie qu’elles sont injustement liées entre elles – pour le meilleur ou pour le pire.

TIA crée l'apathie

Rosalia Gitau dit que la TIA crée de l'apathie. Au sujet de la corruption, elle déclare : « [C'est] un crime mondial. Il touche tout le monde, partout, sans distinction. Noir, blanc, femme, homme, riche ou pauvre – la corruption est un véritable pécheur en matière d'égalité des droits.

Mais pourquoi la corruption est-elle si universelle même si nous ne savons pas ce que c'est ? Parce qu’on lui donne des expressions euphémiques comme « this is life » ou « c’est la vie » ou TIA. Nous supposons que les gens accomplissent leurs tâches en « prenant des raccourcis », en « se graissant les mains » ou en « détournant le regard ». Cette apathie sociale et les épithètes qui y sont associées doivent cesser maintenant.»

Jacqueline Muna Musiitwa abonde dans le même sens : « L'Afrique évolue rapidement et l'idée du TIA entrave le développement intellectuel de ces changements. Comment peut-on s'attendre à ce que le changement se produise si l'on répète constamment un vote de censure en s'attendant au pire ou en exprimant son choc alors que le pire ne se produit pas ?

>Atlas et bottesTIA : « Comment pouvez-vous espérer un changement si vous continuez à répéter un vote de censure ? »

L'écrivain et critique britannique vénéré AA Gill a dit un jour : « Vous comprenez l'Afrique ou vous ne la comprenez pas », comme si le continent existait pour servir un objectif plutôt que simplement pour exister. Chez Atlas & Boots, nous avons remarqué une nette différence entre l'Éthiopie (très difficile) et Djibouti (très facile). Nous aimions Maurice mais détestions le Maroc. L’Égypte était amusante, tout comme la Tunisie, et les deux étaient différents du Kenya et de la Tanzanie.

Il ne s’agit peut-être pas de savoir si vous comprenez l’Afrique ou non ; C'est peut-être parce qu'il n'y a pas une seule Afrique.

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