Isto é África”: mantra útil ou preconceito feio?

Isto é África”: mantra útil ou preconceito feio?

“Isto é África” ou TIA é usado para descartar uma série de inconvenientes, mas será que o seu uso casual perpetua estereótipos prejudiciais?

África, mais do que qualquer outro continente, tem um problema de relações públicas. A cultura popular diz ao Ocidente que África é uma terra de conflitos e fome, onde o progresso é lento e a corrupção é galopante. Até a “melhor” metade de África está cheia de clichés: o enorme sol vermelho, a savana aberta e tribos temíveis em roupas nativas.

Talvez o cliché mais comum esteja envolto num epíteto sarcástico: “Isto é África”, ou no seu diminutivo TIA.

A TIA é usada tanto por africanos como por não-africanos como um termo carinhoso e um suspiro de resignação. É usado para ignorar uma série de inconvenientes, desde cortes de energia e obras rodoviárias até ineficiência geral, burocracia irritante e ética questionável. TIA é uma instrução para seguir o fluxo, tomar um comprimido para relaxar, sentar e relaxar porque, ei, é isso que acontece na África.

alt="Isto é África">Atlas e BotasA TIA é usada para descartar infra-estruturas deficientes e ineficiência geral

Durante o nosso mês na Etiópia, ouvimos várias vezes “Isto é África” para explicar cortes de energia, atrasos e confusão geral de baixo nível.

Nós mesmos o usamos mais de uma vez para nos acalmarmos durante momentos estressantes (que foram muitos). TIA pode ser usado como um mantra calmante, mas é justo questionar se o termo é redutor.

Ainda hoje, África é amplamente vista como uma entidade homogénea. O autor e jornalista queniano Binyavanga Wainaina satiriza isto lindamente no seu ensaio Como escrever sobre África: "Na sua escrita, trate África como se fosse um país. É quente e poeirento, com pastagens onduladas e enormes rebanhos de animais e pessoas altas e magras a passar fome. Ou é quente e húmido, com pessoas muito pequenas a comer primatas. Não se prenda a descrições precisas."

Tem havido websites, aplicações e contas no Twitter que desafiam especialistas que tratam África como um único país – mas mesmo os africanos reconhecem que África como um todo tem problemas.

Eu na África: por que não conseguimos, o que há de errado conosco, por que somos assim?

Eu em todos os outros lugares: a África não é um país, droga, é um continente de nações completamente diferentes em cor e língua, para ser mais preciso, esse imperialismo reducionista é a raiz de todas as nossas desgraças https://t.co/24XLc0SSth

– Nesrine Malik (@NesrineMalik) 13 de dezembro de 2017

O sofrimento de Nesrine Malik foi repetido por várias pessoas nas nossas viagens, a maioria das quais tinha começado ou estava a tentar abrir negócios em países africanos.

Haile, um hoteleiro de Gonder, na Etiópia, explicou a falta temporária de electricidade, água quente e Wi-Fi com um sorriso triste e “Isto é África”.

Camie, um comerciante baseado em Djibuti, disse-nos que o governo do Djibuti suspendeu recentemente a sua facilidade de visto na chegada para turistas. A revogação durou cinco dias até que empresários locais furiosos ajudaram a derrubá-la. Estes cinco dias coincidiram com uma feira internacional destinada a fortalecer a economia do país. Camie encolheu os ombros melancolicamente. “Isto é África.”

A TIA sintetiza indiscutivelmente uma verdade aceita. É um mantra tranquilizador e um aceno consciente ao estado atual das coisas, mas será que o seu uso perpetua estereótipos prejudiciais de forma tão casual?

Sim, dizem vários luminares. O AIT tem uma série de consequências negativas que vale a pena investigar.

TIA promove estereótipos negativos

Jacqueline Muna Musiitwa, fundadora e sócia-gerente do Hoja Law Group no Ruanda, afirma: "Embora me rodeie de afro-optimistas, nunca ouvi o TIA num contexto positivo. Como tal, perpetua estereótipos negativos de África."

“África para a Noruega” zomba gentilmente dos estereótipos sobre a África

A advogada e activista Rosalia Gitau concorda: “Desde que o movimento Live Aid conquistou os corações e as carteiras das pessoas no mundo ocidental, a criança etíope de rosto pálido tornou-se o símbolo de África: exótica, necessitada e vítima.

TIA dificulta a conexão humana

A autora Chimamanda Ngozi Adichie diz que agrupar todas as nações africanas dificulta a conexão humana. Em seu TED Talk de 2009, ela compartilha sua experiência de estudar nos EUA quando era adolescente: "Minha colega de quarto americana ficou chocada comigo. Ela perguntou onde eu aprendi inglês tão bem e ficou confusa quando eu disse que a Nigéria tinha o inglês como língua oficial."

alt=”Perguntaram à autora Chimamanda Ngozi Adichie como ela passou a falar inglês (a língua oficial de seu país).”>TED; Uso justoA autora Chimamanda Ngozi Adichie alertou sobre os perigos de uma “história única”.

Adichie explica: "O que me impressionou foi o seguinte: ela sentiu pena de mim antes mesmo de me ver. Sua atitude padrão em relação a mim, como africano, era uma espécie de piedade condescendente e bem-intencionada. Minha colega de quarto tinha uma única história de África: uma única história de desastre. Nessa única história, não havia possibilidade de os africanos serem de alguma forma como ela, nenhuma possibilidade de sentimentos mais complexos do que a pena, nenhuma possibilidade de conexão como iguais humanos."

Adichie conclui: “É claro que África é um continente cheio de desastres... Mas há outras histórias que não são sobre desastres e é muito importante, é igualmente importante falar sobre eles”.

TIA influencia a economia

A TIA, ou a mentalidade que representa, pode prejudicar os países estáveis ​​do continente. Se a guerra civil eclodir na República Democrática do Congo, poderá ter impacto no turismo em países tão distantes como o Senegal e a Suazilândia.

Se o Ébola for detectado na Guiné, poderá afectar o número de visitantes no Botswana e na Namíbia. A fusão de 54 nações diferentes significa que elas estão injustamente ligadas - para melhor ou para pior.

TIA cria apatia

Rosalia Gitau diz que o TIA cria apatia. Sobre o tema da corrupção, ela diz: "[É] um crime global. Afeta todos, em todos os lugares, sem distinção. Negros, brancos, mulheres, homens, ricos ou pobres - a corrupção é um verdadeiro pecador de direitos iguais.

Mas porque é que a corrupção é tão universal, embora não saibamos o que é? Porque lhe damos expressões eufemísticas como “isto é vida” ou “c’est la vie” ou TIA. Presumimos que as pessoas realizam as coisas “cortando alguns atalhos”, “lubrificando algumas mãos” ou “olhando para o outro lado”. Esta apatia social e os epítetos a ela associados devem parar agora.”

Jacqueline Muna Musiitwa concorda: “África está a mudar rapidamente e a ideia do TIA impede o desenvolvimento intelectual destas mudanças. Como podemos esperar que a mudança aconteça se repetimos constantemente um voto de desconfiança, esperando o pior ou expressando choque quando o pior não acontece?”

>Atlas e BotasTIA: “Como você pode esperar mudanças se continua repetindo um voto de desconfiança?”

O venerado escritor e crítico britânico AA Gill disse uma vez: “Você compreende África ou não a compreende”, como se o continente existisse para servir um propósito e não apenas para existir. Na Atlas & Boots notamos uma clara diferença entre a Etiópia (muito desafiador) e o Djibuti (muito fácil). Amávamos as Maurícias, mas odiávamos Marrocos. O Egipto foi divertido, tal como a Tunísia, e ambos eram diferentes do Quénia e da Tanzânia.

Talvez não seja uma questão de compreender África ou não; Talvez seja porque não existe uma África.

Declaração de missão: Dreamstime

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