Infantino zorgt voor chaos: drie uur te laat op het FIFA-congres!

Infantino zorgt voor chaos: drie uur te laat op het FIFA-congres!

FIFA-voorzitter Gianni Infantino zorgde voor opschudding toen hij ruim drie uur te laat arriveerde op het congres van de 211 aangesloten bonden van de FIFA in Asunción, Paraguay. Zijn uitstel viel samen met een controversiële reis naar het Midden-Oosten, waarbij hij, vergezeld van de Amerikaanse president Donald Trump, officiële evenementen in Saoedi-Arabië en Qatar bijwoonde. Infantino verontschuldigde zich schaapachtig voor het lange wachten van de afgevaardigden die op zijn aankomst hadden gewacht. Honderden vertegenwoordigers, waaronder Bernd Neuendorf, de voorzitter van de DFB, moesten geduldig wachten op de FIFA-voorzitter, die zich pas in het Braziliaanse luchtruim bevond toen de vergadering zou beginnen.

De FIFA had oorspronkelijk gepland dat het congres om 9.30 uur lokale tijd zou beginnen, maar de daadwerkelijke startvertraging bedroeg meer dan drie uur. Infantino rechtvaardigde zijn late aankomst met “belangrijke gesprekken met politieke en zakelijke leiders” in het Midden-Oosten. De reden voor de vertraging werd gegeven als “een klein probleem met onze vlucht”. Een privévliegtuig van Qatar Airways bracht hem na een tussenstop in Nigeria naar Paraguay, maar landde slechts een uur voordat de vergadering zou beginnen.

Verwarring en kritiek

Het Noorse hoofd van de vereniging, Lise Klaveness, uitte zijn verbazing over de afwezigheid van Infantino en benadrukte hoe belangrijk zijn aanwezigheid was voor de afgevaardigden. Cruciaal was dat ze opmerkte dat er geen officiële informatie over de kalender van Infantino was verstrekt. Dit leidde tot een gespannen stemming onder de aanwezige afgevaardigden terwijl zij zich voorbereidden op het komende FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

De afwezigheid van Infantino was vooral opmerkelijk omdat hij ook niet in staat was een gepland diner met de Paraguayaanse president Santiago Peña bij te wonen. Peña hield zijn openingstoespraak uiteindelijk enkele uren te laat, waarin hij Infantino prees als een ‘persoonlijke vriend en vriend van Paraguay’.

De politieke dimensie

De nauwe relatie tussen Infantino, Trump en de Qatarese emir is van strategisch belang gebleken. Deze verbindingen lijken cruciaal te zijn voor de FIFA, vooral met de komende Wereldkampioenschappen in het achterhoofd. Qatar was gastheer van het WK Heren in 2022, terwijl Saoedi-Arabië het WK van 2034 zou organiseren. Infantino heeft benadrukt dat hij politieke bijeenkomsten moet bijwonen om beslissingen te nemen in het belang van de FIFA. Deze deelname is niet alleen een representatieve taak, maar heeft ook tot doel belangrijke kwesties met betrekking tot toekomstige wereldkampioenschappen aan te pakken.

Infantino was naar verluidt van plan om Trump te vergezellen tijdens de vroege stadia van de tour in plaats van een ontmoeting te hebben met aangesloten verenigingen. Dit maakt deel uit van zijn strategie om nauwe relaties met politieke leiders op te bouwen. Deze reis werd afgerond met een staatsbanket dat woensdag werd gehouden in het Lusail-paleis, waar de emir van Qatar de delegaties ontving.

Over het geheel genomen belicht deze aflevering de uitdagingen waarmee de FIFA-president wordt geconfronteerd bij het uitvoeren van verantwoordelijkheden op politiek niveau en het managen van de verwachtingen van de voetbalgemeenschap. De FIFA zei dat een voor deze week geplande raadsvergadering was uitgesteld en digitaal werd gehouden om de omvang van de wijzigingen in de plannen duidelijk te maken.