Rejsen, der ændrede mig: Tharik Hussain

Rejsen, der ændrede mig: Tharik Hussain

Kia taler med forfatteren Tharik Hussain og forklarer, hvorfor hans bog om det muslimske Europa ændrede hendes tanker om hendes egen religion

Hvis jeg havde læst Minareter i bjergene, da jeg var yngre, ville jeg næsten helt sikkert have tænkt anderledes om min religion. Mine forældre var immigranter til Storbritannien fra Bangladesh, og i et forsøg på at holde fast i deres identitet fulgte de en meget præskriptiv version af islam, der ikke var særlig sjov.

Forfatter Tharik Hussain

Hvis jeg – eller hun – havde læst en bog som denne, ville vi måske have følt os mere sikre på vores plads i verden. Problemet er selvfølgelig, at en bog som denne ikke eksisterede, før Tharik Hussain skrev den.

Forfatteren og rejseskribenten har skrevet adskillige rejseguider, herunder Lonely Planet Saudi Arabia, som blev nomineret til en 2020 Travel Media Award. Han er vært for den prisvindende BBC-dokumentar America's Mosques: A Story of Integration og har to årtiers erfaring som muslimsk arvsspecialist.

I Minarets in the Mountains: A Journey Into Muslim Europe drager Tharik ud med sin kone og sine døtre gennem det vestlige Balkan – hjemsted for Europas største oprindelige muslimske befolkning – for at udforske en region, hvor islam har formet steder og mennesker i mere end et halvt årtusinde.

Tharik og hans familie besøger islamiske hytter, der klamrer sig til bjergsider, beder i moskeer, der er ældre end Det Sixtinske Kapel, og lærer om deres egen identitet som britisk, europæer og muslim. Her fortæller Tharik os om rejsen, der ændrede ham.

Vi hører ikke ofte om Europas oprindelige muslimske samfund. Hvorfor er det det?

Ideen om en indfødt muslimsk identitet i Europa - en identitet født i og fra Europa - er at indrømme, at Europa er lige så muslimsk, som det er kristent, jødisk eller hedensk (og alt muligt andet).

Dette tilbageviser de normaliserede højreekstremistiske, islamofobiske fortællinger, der hævder, at islam er noget nyt og fremmed, men enhver, der kender deres islamiske historie, ved, at den opstod i Europa på nogenlunde samme tid, som den gjorde i Mellemøsten: det 7. århundrede, og den forlod aldrig.

Tharik HussainTharik besøgte det islamiske sted Blagaj Tekke i Bosnien-Hercegovina

En anden grund til, at dette ikke er en normal del af vores diskurs - især i vores genre af rejseskrivning på engelsk - er fordi de forfattere, der skrev historisk om disse mennesker og denne region, ikke var muslimer og derfor betragtede dem som Europas 'Anden'; resultatet af en fremmed tilstedeværelse, om man vil - en meningsløs trope, der stadig gentages fjorten århundreder senere.

Hvad var det mest overraskende, du lærte, mens du skrev bogen?

Hvor overraskende er ideen om et oprindeligt muslimsk Europa for mennesker og ikke kun europæere. Jeg har talt med mennesker og medier rundt om i verden, og det er et bizart koncept for dem - ideen om en levende europæisk muslimsk tilstedeværelse, der ikke er resultatet af postkolonial migration.

Mehmet/ShutterstockStari Most, en osmannisk bro i Bosnien-Hercegovina

Jeg var også overrasket over, hvor meget af det, jeg opdagede, der udfordrede mine egne - ganske vist mere empatiske - ideer om, hvordan denne region ville se ud, da den var langt fra det populære billede af en grå, monolitisk tidligere sovjetblok.

Den var rig på forskellige historier, farverig, spændende, kreativ og ekstrem smuk og selvfølgelig fuld af muslimsk arv, som jeg tidligere havde savnet, det være sig regionens unikke europæisk-muslimske kunststil eller den muslimske tradition for at beskytte de undertrykte (Jøderne i Europa).

Hvad har været nogle af glæderne (og udfordringerne) ved at rejse med to små døtre?

Glæderne er de perspektiver, de bringer til, hvor vi går hen, og hvad vi ser. Jeg er en midaldrende britisk mand født i Bangladesh. De er to teenagepiger af blandet race. De ser og oplever verden meget forskelligt og minder mig om privilegier og udelukkelse, som jeg er blind for. De har også den store følelse af undren, som mange af os mister med alderen og den medfølgende begyndelse af kynisme.

Tharik HussainThariks familie foran øko-bondegården med deres værter i Palamartsa, Bulgarien

Udfordringerne ligner dem, man støder på, når man rejser med nogen i længere tid. Intensiteten, at tage højde for alles humør, at stille op med hinandens personlighedstræk osv. - intet ud over det sædvanlige, for de er virkelig skønt selskab!

Lad os komme til rejsen, der ændrede dig. Hvilken region eller rejse påvirkede dig mest?

I betragtning af den bog, jeg lige har skrevet, skulle det nok være et mellemlanding på Cypern på vej til Saudi-Arabien. Vi var ved at flytte dertil, da en ung familie blev overbevist om, at vi ikke hørte til i Storbritannien og Europa, så vi bestilte en kort tur for at tage på Umrah (mini-pilgrimsrejse) og effektivt 'udforske' landet før en flytning.

Med to unge forældre brudt havde vi kun råd til et langt ophold i Larnaca - omkring ni timer, tror jeg. For at slå tiden ihjel ledte jeg efter nærliggende attraktioner og stødte på en moské ved saltsøer. Det lød fristende, og så snart vi ankom tog vi en taxa på en kort dagstur.

Vera Larina/ShutterstockThe Tekke of Hala Sultan i Larnaca, Cypern

Jeg kan huske, at jeg ankom til dette forfaldne og forsømte gamle sted - længe før de seneste renoveringer - og den ældre vicevært kom ud af sin støvede og ensomme hytte for at række mig et lille tyndt hæfte med titlen The Tekke of Hala Sultan.

Jeg tænkte ikke så meget over det og lagde bogen i tasken. Vi slentrede rundt i den svagt oplyste og dårligt vedligeholdte osmanniske moské, omgivet af palmer med udsigt over saltsøerne bagt af augustsolen. Min kone og jeg var ret kede af det, da vi stødte på en grav i moskekomplekset.

Dengang hældede vi til konservativ islam – vi skulle jo til Saudi-Arabien – og ideen om grave ved siden af ​​tilbedelsessteder var en no-go.

Vi gik og skubbede min datter Amani i sin klapvogn, lidt skuffet, men glad for at have slået et par timer ihjel. Men år senere, efter at have forladt livet i Saudi-Arabien desillusioneret, åbnede jeg denne bog og opdagede, at moskeen og dens grav angiveligt var stedet, hvor en af ​​profeten Muhammeds tanter var blevet begravet.

Jeg indså, at en af ​​profetens tanter var kommet til Europa, og ingen havde gidet at fortælle mig det. Jeg kom til den konklusion, at jeg hørte til her og satte mig for at bevise det med det arbejde, jeg har prøvet siden.

Hvilken tur vil du gerne gentage?

Rygsæk gennem Indokina – Thailand, Vietnam og Cambodja – som en familie. Mine døtre var i en alder, hvor de kunne bære deres egne rygsække, og selvom noget af vores tid i Thailand blev brugt på at rejse rundt i en lejebil, involverede meget af denne rejse at vandre rundt i regionen på tog, tuk-tuks, busser, både, færger og det mærkelige fly, da vi ordentligt introducerede dem til oplevelsen af ​​selvstændig rejse.

Yannick Messerli/ShutterstockAngkor Wat i Cambodja

Vi boede i hytter på pæle på lidet kendte strandøer, vandrede gennem templerne i Angkor Wat, opdagede flokke af vilde elefanter i deres naturlige habitater, spiste de lækreste lokale fødevarer og besøgte selvfølgelig steder med indokinesisk indfødt muslimsk kultur hele sommeren. Det var bare lyksalighed.

Har du stadig en drømmedestination, som du endnu ikke har set?

Selvfølgelig. For mange til at nævne! Men at rejse ad Silkevejen og gennem Sydamerika er nok i top. Jeg vil sjældent "gøre" ét sted.

Er du en planlægger eller en tilskuer?

Jeg er altid et sted midt imellem. Jeg kan godt lide en afslappet rejseplan, men jeg elsker også friheden ved at kunne sige: "Annuller det" eller "Det ser interessant ud, skal vi blive her lidt længere?"

Hotel eller hostel (eller camping)?

Hvis du rejser alene, vandrerhjem for den interessante folklore og atmosfære. Når jeg bare er sammen med min kone, er de hyggelige hoteller – og blandet, når vi alle er sammen. Jeg kan godt lide at campere, men hun er ikke så ivrig.

Hvad var din vigtigste rejseoplevelse?

Solo: at udforske det muslimske Thailand på opgave, at være i stand til virkelig at fordybe dig i den lokale kultur på en måde, der er umulig på en ren ferie. At finde de fysiske ruiner - Tomb Raider-stil - af længe forsømte thailandske sultanater på forvoksede, jungledækkede bakker og børste afsted med thailandske muslimske sufier under ramadanen er kun to øjeblikke fra denne tur, der virkelig skiller sig ud.

Familie: Rygsæksejlads gennem Indokina af de ovenfor beskrevne årsager.

Når alt kommer til alt, hvorfor rejse?

Hvor mange grunde vil du have? Jeg tror ikke, det er en tilfældighed, at næsten alle gamle mystiske traditioner fra alle trosretninger opmuntrer dem, der søger visdom, til at vandre rundt på jorden. Jeg tror, ​​at rejse har en stærk transformativ effekt på vores væsen, uanset om du tror på en sjæl eller ej.

Vi begynder virkelig at kende hinanden; vi lærer at bryde væk fra overdreven afhængighed af verden; vi er ydmyget; vi bliver mere taknemmelige for det, vi har; vi genkender vores egen ubetydelighed i det større kosmos... Det er det dybe svar.

Den flade: Verden og menneskene i den er bare så forbandet smukke!

I Minarets in the Mountains rejser Tharik Hussain med sin kone og sine unge døtre rundt på det vestlige Balkan for at udforske en region, hvor islam har formet steder og mennesker i mere end et halvt årtusinde. Undervejs besøger de islamiske hytter, der klamrer sig til bjergsider, beder i moskeer, der er ældre end Det Sixtinske Kapel, og udforsker de historiske rødder til europæisk islamofobi.

Hovedbillede: Mehmet/Shutterstock

      .