Resan som har förändrat mig: Tharik Hussain

Resan som har förändrat mig: Tharik Hussain

Kia talar till författaren Tharik Hussain och förklarar varför hans bok om muslimska Europa förändrar sina tankar om sin egen religion

Om jag hade läst "Minarette in the Mountains" i min ungdom, skulle jag ha tänkt på min religion med en säkerhet. Mina föräldrar var invandrare från Bangladesh till Storbritannien och ansträngningen att fånga deras identitet, de följde en starkt föreskrivande version av islam som inte var särskilt rolig.

Author Tharik Hussain

i - eller du - läs en bok som denna, vi kanske har känt oss säkrare när det gäller vår plats i världen. Problemet är naturligtvis att en bok som denna inte fanns förrän Tharik Hussain skrev den.

Författaren och reseskribenten skrev flera reseguider, inklusive Lonely Planet Saudiarabien, som kom in i ett närmare val för en resemediapris 2020. Han är en moderator för den prisbelönta BBC-dokumentären America's Mosques: A Story of Integration och har två decennier av erfarenhet som specialist för Muslim Heritage.

i minareter i bergen: En resa till det muslimska Europa går ut med sin fru och döttrar genom västra Balkan - hem för den största inhemska muslimska befolkningen i Europa - för att utforska en region där islam har format ett årtusende för mer än hälften.

Tharik och hans familjebesök islamiska stugor som håller fast vid bergssluttningar ber i moskéer som är äldre än det sixtinska kapellet och lär sig något om sin egen identitet som brittiska, europeiska och muslimer. Här berättar Tharik om resan som har förändrat honom.

Vi hör inte ofta från Europas inhemska muslimska samhällen. Varför är det?

Idén om en inhemsk muslimsk identitet i Europa - en identitet som är född i och i Europa - är att erkänna att Europa är lika muslimskt som den är kristen, judisk eller hednisk (och allt annat).

Detta motbevisar de normaliserade högra extremisterna, anti -islam -anti -islam, som hävdar att islam är något nytt och utländskt, men alla som känner till sin islamiska historia vet att de visas i Europa mer eller mindre samtidigt som i Mellanöstern: 700 -talet, och det lämnade aldrig.

Tharik Hussain Tharik besökte den islamiska platsen Blagaj Tekke i Bosnia och Hercegovina

En annan anledning till att detta inte är en normal del av vår diskurs - särskilt i vår genre av reselitteratur på engelska - är att författarna som historiskt skrev om dessa människor och denna region inte var muslimer och därför betraktade det "andra" Europa; Resultatet av en utländsk närvaro, om du vill - en nonsensisk tropus som fortfarande upprepas i fjorton århundraden senare.

Vad var det mest överraskande du lärde dig när du skrev boken?

Hur överraskande är idén om ett inhemskt muslimskt Europa för människor och inte bara för européerna. Jag har pratat med människor och media runt om i världen och det är ett bisarrt koncept för dem - idén om en livlig europeisk muslimsk närvaro som inte är resultatet av postkolonial migration.

Media-Credit "> Mehmet/Shutterstock Stiri Most, en osmansk bro i Bosnia och Hercegovina

Jag blev också förvånad över hur mycket av det jag upptäckte, min egen - visserligen empatiska - idéer om hur denna region skulle se ut, eftersom den var långt borta från den populära bilden av en grå, monolitisk tidigare sovjetisk block.

Det var rikt på olika berättelser, färgglada, spännande, kreativa och extremt vackra och naturligt fulla av muslimska arv, som tidigare förnekades för mig, vare sig det är den unika europeiska muslimska konststilen i regionen eller den muslimska traditionen att skydda de undertryckta (judar i Europa).

Vilka var några av glädjen (och utmaningarna) att resa med två små döttrar?

Glädjarna är de perspektiv som de tar dit vi går och vad vi ser. Jag är en medelålders brittisk född i Bangladesh. De är två tonårsflickor blandade härkomst. De ser och upplever världen mycket annorlunda och påminner mig om privilegier och uteslutning som jag är blind. Du har också denna stora förvåning som många av oss förlorar med åldern och den tillhörande starten av cynism.

Tharik Hussain Thariks familj framför Ecobar-huset med sina värdar i Palamartsa, Bulgarien

Utmaningarna liknar dem som du träffar när du reser med någon länge. Intensiteten, hantering av stämningen hos alla, accepterar med personlighetsdragen hos den andra, etc. - inget extraordinärt, eftersom de är ett riktigt underbart samhälle!

Vi kommer till resan som hon har förändrat. Vilken region eller resa påverkade det mest?

Eftersom två unga föräldrar var konkurs hade vi bara råd med en längre vistelse i Larnaca - cirka nio timmar, tror jag. För att döda tiden letade jag efter sevärdheter i närheten och pressade en moské på Salzseen. Ljudet frestande och omedelbart efter ankomst gick vi till en kort dagstur.

Vera Larina/Shutterstock Tekke of Hala Sultan i Larnaca, Cypern

Jag minns att jag anlände till denna förfallna och försummade gamla plats - långt innan det senaste renoveringsarbetet - och den äldre vaktmästaren kom från sin dammiga och ensamma stuga för att överlämna en liten tunn bok med titeln Tekke of Hala Sultan.

Jag tänkte inte så mycket och satte boken i fickan. Vi promenerade runt den svagt upplysta och dåligt underhållna moskén från den osmanska perioden, omgiven av palmer med utsikt över salt sjöarna bakade av augustisolen. Min fru och jag var ganska upprörda när vi stötte på en grav i moskékomplexet.

Vid den tiden tenderade vi till en konservativ islam-efter alla, vi åkte till Saudiarabien-och tanken på gravar bredvid dyrkare var en no-go.

Vi gick och drev min dotter Amani i hennes buggy, lite besviken, men glad över att ha dödat några timmar. Men år senare, efter att jag lämnat livet i Saudiarabien desillusionerad, öppnade jag den här boken och fann att moskén och den tillhörande graven påstås vara den plats där en moster av profeten Muhammed hade begravts.

Jag insåg att en moster av profeten hade kommit till Europa och att ingen hade köpt för att berätta för mig. Jag kom till slutsatsen att jag tillhörde här och började bevisa detta med det arbete som jag har provat sedan dess.

Vilken resa vill du upprepa?

med ryggsäcken genom Indokina - Thailand, Vietnam och Kambodja - som en familj. Mina döttrar var i en ålder där de kunde bära sina egna ryggsäckar, och även om vi tillbringade en del av vår tid i Thailand runt i en hyrbil, vandrade vi mest på denna resa med tåg, tuk-tuks, bussar och båtar genom regionen, färjor och det andra flygplanet än vi verkligen introducerade dem för upplevelsen av oberoende resor. <

Angkor Wat i Kambodja

Vi stannade på styltor på små kända strandöar i kojor, vandrade genom templet i Angkor Wat, besättningar av vilda elefanter som upptäcktes i sina naturliga livsmiljöer, åt de mest utsökta lokala rätter och naturligtvis besökte platser av indokinesiska inhemska muslimska kultur som helhet. Det var bara lycka.

Har du fortfarande en drömdestination som du inte har sett förut?

Tja. För många att lista! Men resor på Silk Road och Sydamerika är förmodligen överst. Jag vill sällan "göra" på ett ställe.

Är du planerare eller åskådare?

Jag är alltid någonstans däremellan. Jag gillar en lös resväg, men jag älskar också att kunna säga frihet: "Sprid det" eller "Det ser intressant ut, ska vi stanna här lite?"

hotell eller vandrarhem (eller camping)?

Om du reser ensam, vandrarhem för den intressanta folklore och atmosfär. Om jag bara är med min fru är det trevliga hotell - och blandade när vi alla är tillsammans. Jag gillar camping, men det är inte så entusiastiskt.

Vad var din viktigaste reseupplevelse?

Solo: Utforska Muslim Thailand på uppdrag, kunna verkligen fördjupa dig i lokal kultur, på ett sätt som är omöjligt på en ren semester. De fysiska ruinerna i Raider-stil graven för att hitta långa försummade thailändska sultanater på överväxta, djungeltäckta kullar och att bryta med thailändska muslimska sufis under Ramadan är bara två ögonblick av denna resa som verkligen sticker ut.

Familj: Backpacking av Indokina av de skäl som beskrivs ovan.

Slutligen, varför resa?

Hur många skäl vill du ha? Jag tror inte att det är en slump att nästan alla forntida mystiska traditioner av alla tro som letar efter visdom uppmuntrar att vandra runt på jorden. Jag tror att resor har en stark omvandlingseffekt på vår varelse, oavsett om de tror på en själ eller inte.

Vi börjar verkligen känna varandra; Vi lär oss att frigöra oss över det överdrivna beroendet av världen; Vi är förnedrade; Vi blir mer tacksamma för det vi har; Vi känner igen vår egen obetydlighet i Big Cosmos ... det är det djupa svaret.

Lägenheten: Världen och människorna i den är bara så jävla vackra!

I minareter i bergen går Tharik Hussain med sin fru och små döttrar runt västra Balkan för att utforska en region där islam har format platser och människor i mer än ett halvt årtusende. På vägen besöker de islamiska stugor som klamrar fast vid bergssluttningar, ber i moskéer som är äldre än det sixtinska kapellet och utforskar de historiska rötter till europeiska islamofobi.

Huvudbilden: Mehmet/Shutterstock

 .