El mundo no está mejorando

El mundo no está mejorando

Puede que la vida de las personas esté mejorando, pero ¿qué pasa con todo lo demás que comparte nuestro planeta?

En tiempos difíciles, los usuarios de las redes sociales tienden a compartir piezas, cuadros y gráficos que invitan a la reflexión y que demuestran que la humanidad nunca ha estado mejor.

Estos gráficos se centran en el crecimiento de cosas hermosas como la educación básica, la alfabetización, la democracia y las vacunas y la disminución de cosas terribles como la pobreza extrema y la mortalidad infantil.

Los diagramas suelen ir acompañados de subtítulos concisos como "gran prueba de que la humanidad realmente no se ha equivocado".

alt="Las condiciones de vida de las personas están mejorando (Imagen: Nuestro mundo en datos)">Nuestro mundo en datosLas condiciones de vida de la gente están mejorando.

Lo que los subtítulos ignoran es que los humanos no son la única especie que importa. El mundo puede ser un lugar mejor para nosotros, pero ¿qué pasa con los millones de especies que también consideran la Tierra su hogar?

Incluso los debates más mesurados sobre el cambio climático versan sobre nuestras vidas, nuestros hijos y nuestro futuro. Quizás este solipsismo sea necesario; Quizás a la mayoría de las personas simplemente no les importa un problema a menos que se cuele entre sus propias sombras o toque a su propia puerta. Hay niños, facturas y recados cotidianos: ¿quién tiene la capacidad de preocuparse por problemas gigantescos como el cambio climático?

Sin embargo, a medida que realizamos nuestras actividades diarias, nuestra devoción por el consumismo obsceno está causando estragos gradualmente en todo el planeta.

Pérdida de naturaleza

El año pasado, los científicos revelaron que los humanos han destruido una décima parte de la naturaleza salvaje de la Tierra sólo en los últimos 25 años. El estudio, publicado en Current Biology, revela hallazgos alarmantes sobre las áreas silvestres del mundo (definidas por los autores como "paisajes en gran medida biológica y ecológicamente intactos que están en gran medida libres de interferencia humana").

alt="Cambio Climático: Amazonia">hora de soñarLa Amazonia representa el 30% de la naturaleza perdida en los últimos 25 años

El estudio muestra que se han perdido aproximadamente 3,3 millones de kilómetros cuadrados de áreas silvestres desde principios de la década de 1990, el 30% en el Amazonas y el 14% en África Central.

Además, tres de los 14 biomas terrestres de la Tierra ya no tienen áreas silvestres de importancia mundial. A cinco biomas adicionales ahora les queda menos del 10% de vida silvestre.

Si las tendencias actuales continúan, es posible que en menos de un siglo no queden áreas silvestres significativas en el mundo.

La sexta extinción masiva

Las actividades humanas han dado paso a lo que algunos científicos llaman el Antropoceno, que se refiere al período en el que las actividades humanas comenzaron a tener un impacto global significativo en la geología y los ecosistemas de la Tierra.

El Antropoceno podría culminar en una extinción masiva irreversible que sería catastrófica para la vida en la Tierra, advierten los científicos.

alt="La actividad humana podría desencadenar la sexta extinción masiva, dicen los científicos">hora de soñarLa actividad humana podría desencadenar la sexta extinción masiva, dicen los científicos

La sexta extinción masiva se diferencia de las cinco extinciones masivas anteriores porque fue causada por la actividad humana.

Las causas incluyen: la propagación global de especies no nativas; dominio humano sobre la producción primaria mundial; acciones humanas para dirigir la evolución; y el apetito insaciable de la sociedad moderna por la construcción de carreteras (a pesar de su impacto destructivo sobre la naturaleza) y nuevas tecnologías (a pesar de su impacto tóxico sobre el medio ambiente).

Temperaturas en aumento

El año pasado fue el más caluroso desde que comenzaron los registros en 1880.

La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado 1,1°C (2°F) desde finales del siglo XIX. La mayor parte del calentamiento se ha producido en los últimos 35 años, y 16 de los 17 años más cálidos han ocurrido desde 2001.

2016 no solo fue el año más cálido registrado, sino que ocho de los 12 meses que componen el año (de enero a septiembre, excluyendo junio) fueron los más cálidos registrados para esos meses respectivos. Octubre, noviembre y diciembre de 2016 fueron los segundos meses más cálidos jamás registrados, en los tres casos por detrás de los récords de 2015.

Ese mismo año, Outside Online publicó un obituario de la Gran Barrera de Coral. Comienza:

“La Gran Barrera de Coral de Australia murió en 2016 tras una larga enfermedad. Tenía 25 millones de años.

Durante la mayor parte de su vida, el arrecife fue la estructura viva más grande del mundo y la única visible desde el espacio. Tenía 1.400 millas de largo, con 2.900 arrecifes individuales y 1.050 islas. En general, era más grande que el Reino Unido y contenía más biodiversidad que toda Europa combinada. Albergaba 1.625 especies de peces, 3.000 especies de moluscos, 450 especies de coral, 220 especies de aves y 30 especies de ballenas y delfines. Entre muchos otros logros, el arrecife fue el hogar de una de las poblaciones de manatíes más grandes del mundo y el mayor sitio de reproducción de tortugas marinas verdes”.

El artículo es indudablemente alarmante, pero tal vez trucos como este sean necesarios para llamar la atención del mundo sobre cuestiones ambientales importantes pero poco atractivas. Después de todo, los glaciares se están derritiendo a un ritmo glacial y nadie tiene períodos de atención tan prolongados. Quizás audaces maniobras puedan tener éxito donde las estadísticas y los estudios fracasan.

Necesidad de acción

La apatía generalizada, unida a la cobardía política, nos ha puesto en el camino hacia una catástrofe ambiental, y está empeorando.

El nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cree que el cambio climático es un engaño y su gabinete está lleno de escépticos y negacionistas. Además, las referencias al cambio climático fueron eliminadas del sitio web del gobierno de Estados Unidos tras la toma de posesión de Trump. Está claro que las cosas están a punto de ponerse mucho, mucho peor.

alt="Se informó que al Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. se le prohibió tuitear después de sus retuits anti-Trump">hora de soñarSegún los informes, al Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. se le ha prohibido tuitear tras sus retuits anti-Trump.

En un momento en que incluso a los guardianes de nuestros lugares más preciados se les pide que permanezcan apolíticos, todos debemos hacer más a nivel individual.

Los actos más oscuros de la humanidad (genocidio, colonización, esclavitud) suelen ocurrir a lo largo de décadas, ocultos bajo el manto de la normalidad. No hay señales de peligro parpadeantes ni banderas de advertencia de color rojo sangre, sino más bien una conquista gradual de la opinión popular. El cambio climático está ocurriendo en un marco de tiempo aún más largo y claramente estamos teniendo dificultades para pensar en el próximo siglo.

Hay siete mil millones de personas en la Tierra. La vida humana nos es querida –y es cara–, pero el planeta y su preservación son más importantes. La biodiversidad es mayor que nosotros y tenemos la obligación de preservar puntos de referencia de entornos prehumanos.

Es posible que la educación básica, la alfabetización, la democracia y las vacunas estén mejorando, y para los humanos este podría ser el mejor de los tiempos, pero para todo lo demás bien podría ser el peor.

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