O mundo não está melhorando

O mundo não está melhorando

A vida das pessoas pode estar a melhorar, mas e tudo o resto que partilha o nosso planeta?

Em tempos difíceis, os usuários das redes sociais tendem a compartilhar peças, tabelas e gráficos instigantes que provam que a humanidade nunca esteve melhor.

Estes gráficos centram-se no crescimento de coisas belas como a educação básica, a alfabetização, a democracia e a vacinação e no declínio de coisas terríveis como a pobreza extrema e a mortalidade infantil.

Os diagramas são frequentemente acompanhados por legendas concisas como “grande prova de que a humanidade realmente não estragou tudo”.

alt="As condições de vida das pessoas estão melhorando (Imagem: Nosso mundo em dados)">Nosso mundo em dadosAs condições de vida das pessoas estão melhorando

O que as legendas ignoram é que os humanos não são a única espécie que importa. O mundo pode ser um lugar melhor para nós, mas e os milhões de espécies que também vivem na Terra?

Mesmo os debates mais ponderados sobre as alterações climáticas são sobre as nossas vidas, os nossos filhos, o nosso futuro. Talvez este solipsismo seja necessário; Talvez a maioria das pessoas simplesmente não se importe com um problema, a menos que ele se infiltre em suas próprias sombras ou bata à sua porta. Existem crianças, contas e tarefas diárias - quem tem a capacidade de se preocupar com problemas gigantescos como as alterações climáticas?

No entanto, à medida que realizamos as nossas tarefas diárias, a nossa devoção ao consumismo obsceno está gradualmente a causar estragos em todo o planeta.

Perda do deserto

No ano passado, os cientistas revelaram que os humanos destruíram um décimo da natureza selvagem da Terra apenas nos últimos 25 anos. O estudo, publicado na Current Biology, revela descobertas alarmantes sobre a natureza selvagem do mundo (definida pelos autores como “paisagens biológica e ecologicamente intactas, em grande parte livres de interferência humana”).

alt="Mudanças climáticas: Amazônia">Hora dos sonhosA Amazônia é responsável por 30% da natureza selvagem perdida nos últimos 25 anos

O estudo mostra que se perderam cerca de 3,3 milhões de km2 de áreas selvagens desde o início da década de 1990, 30% na Amazónia e 14% na África Central.

Além disso, três dos 14 biomas terrestres da Terra já não possuem áreas selvagens globalmente significativas. Outros cinco biomas agora têm menos de 10% de vida selvagem restante.

Se as tendências actuais se mantiverem, não poderão existir áreas selvagens significativas no mundo em menos de um século.

A sexta extinção em massa

As atividades humanas deram início ao que alguns cientistas chamam de Antropoceno, que se refere ao período em que as atividades humanas começaram a ter um impacto global significativo na geologia e nos ecossistemas da Terra.

O Antropoceno poderá culminar numa extinção em massa irreversível que seria catastrófica para a vida na Terra, alertam os cientistas.

alt="A atividade humana pode desencadear a sexta extinção em massa, dizem os cientistas">Hora dos sonhosAtividade humana pode desencadear sexta extinção em massa, dizem cientistas

A sexta extinção em massa é diferente das cinco extinções em massa anteriores porque foi causada pela atividade humana.

As causas incluem: a disseminação global de espécies não nativas; domínio humano sobre a produção primária mundial; ações humanas no direcionamento da evolução; e o apetite insaciável da sociedade moderna pela construção de estradas (apesar do seu impacto destrutivo na natureza) e pelas novas tecnologias (apesar do seu impacto tóxico no ambiente).

Aumento das temperaturas

O ano passado foi o mais quente desde que os registros começaram em 1880.

A temperatura média da superfície da Terra aumentou 1,1°C (2°F) desde o final do século XIX. A maior parte do aquecimento ocorreu nos últimos 35 anos, com 16 dos 17 anos mais quentes ocorrendo desde 2001.

Não só 2016 foi o ano mais quente já registado, mas oito dos 12 meses que compõem o ano – de Janeiro a Setembro, excluindo Junho – foram os mais quentes alguma vez registados para esses respectivos meses. Outubro, Novembro e Dezembro de 2016 foram os segundos meses mais quentes já registados - nos três casos, atrás dos registos de 2015.

Nesse mesmo ano, Outside Online publicou um obituário da Grande Barreira de Corais. Começa:

“A Grande Barreira de Corais na Austrália morreu em 2016 após uma longa doença. Tinha 25 milhões de anos.

Durante a maior parte da sua vida, o recife foi a maior estrutura viva do mundo e a única visível do espaço. Tinha 2.300 milhas de comprimento, 2.900 recifes individuais e 1.050 ilhas. No geral, era maior que o Reino Unido e continha mais biodiversidade do que toda a Europa combinada. Foi o lar de 1.625 espécies de peixes, 3.000 espécies de moluscos, 450 espécies de corais, 220 espécies de pássaros e 30 espécies de baleias e golfinhos. Entre muitas outras conquistas, o recife foi o lar de uma das maiores populações de peixes-boi do mundo e do maior local de reprodução de tartarugas marinhas verdes.”

O artigo é sem dúvida alarmante, mas talvez ações como esta sejam necessárias para chamar a atenção do mundo para questões ambientais importantes mas pouco atraentes. Afinal, as geleiras estão derretendo em um ritmo glacial e ninguém tem uma capacidade de concentração tão longa. Talvez manobras ousadas possam ter sucesso onde as estatísticas e os estudos falham.

Necessidade de ação

A apatia generalizada, aliada à cobardia política, colocou-nos no caminho da catástrofe ambiental – e está a piorar.

O novo Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, considera que as alterações climáticas são uma farsa e que o seu gabinete está cheio de céticos e negadores. Além disso, as referências às mudanças climáticas foram removidas do site do governo dos EUA após a posse de Trump. É claro que as coisas estão prestes a ficar muito, muito piores.

alt=”O Serviço Nacional de Parques dos EUA foi supostamente proibido de twittar após seus retuítes anti-Trump”>Hora dos sonhosO Serviço Nacional de Parques dos EUA foi supostamente proibido de twittar após seus retuítes anti-Trump

Numa altura em que até mesmo aos guardiões dos nossos lugares mais preciosos se pede que permaneçam apolíticos, todos devemos fazer mais a nível individual.

Os actos mais sombrios da humanidade – genocídio, colonização, escravatura – ocorrem geralmente ao longo de décadas, escondidos sob o manto da normalidade. Não há sinais de perigo piscando ou bandeiras de alerta vermelhas, mas sim uma conquista gradual da opinião popular. As alterações climáticas estão a acontecer num período de tempo ainda mais longo e estamos claramente a ter dificuldade em pensar no próximo século.

Existem sete bilhões de pessoas na Terra. A vida humana é-nos cara – e é cara – mas o planeta e a sua preservação são mais importantes. A biodiversidade é maior que nós e temos a obrigação de preservar pontos de referência de ambientes pré-humanos.

A educação básica, a alfabetização, a democracia e a vacinação podem estar a melhorar, e para os seres humanos este poderá ser o melhor dos tempos, mas para todo o resto poderá muito bem ser o pior.

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