Coisas que minha mãe disse: o dom do bilinguismo

Coisas que minha mãe disse: o dom do bilinguismo

No ano passado, um amigo meu descobriu que meus pais nunca aprenderam inglês, apesar de terem se mudado para a Inglaterra em 1969.

Ele ergueu uma sobrancelha torta. “Mas você fala tão bem”, disse ele, com um sorriso atrevido nos cantos da boca enquanto zombava daqueles que tão magnanimamente me fizeram o mesmo elogio no passado.

Ele, um asiático nascido na Grã-Bretanha como eu, sabia que não havia razão para eu não falar bem inglês. Afinal, nasci, cresci e fui educado na Inglaterra.

Talvez eu não devesse ser rude com o elogio. Afinal, o inglês é minha segunda língua, embora eu escreva, pense e sonhe nele (e somente nele).

Minha primeira língua ou “língua materna” é o bengali e, embora tenha sido deixada para conversas com minha mãe, sou grato por tê-la. Certamente vem do inglês, mas suas expressões e frases coloquiais únicas trazem à minha vida uma riqueza que de outra forma estaria faltando.

Como escritor (e também como leitor), muitas vezes escrevo frases particularmente bonitas.

[É] o tipo de risada que não tem pulmões. Parece mais o farfalhar de folhas caídas.

Você pode ouvir aquela risada, certo?

A demência vagueia pelos corredores da sua mente e apaga as luzes. E a escuridão que permanece está muitas vezes repleta de medos fantasmas.

estalar. Que palavra!

Não leio em bengali, mas minha mãe ocasionalmente diz algo maravilhosamente humilhante ou divertido de uma forma que não pode ser traduzida para o inglês.

Amar shoril ekere kulya zargi

A tradução literal é “meu corpo está se abrindo”, a melhor tradução é “meu corpo está se desfazendo”, mas nenhuma delas capta a pungência de uma mulher que sofre com a perda de sua saúde.

Com um humor completamente diferente, minha mãe comentou certa vez:

Tai ekshor gontor farborni

Este insulto maravilhosamente cáustico foi lançado contra um vizinho particularmente sombrio. A expressão – “como se ela pudesse contar cem libras” – não é tão cáustica em inglês. A nuance e a mordida se perdem completamente na tradução.

Ocasiões como as acima me lembram a sorte que tenho por falar duas línguas, a sorte que tenho por poder acessar as palavras de outro país, em outro continente, por capricho e usá-las para distorcer uma frase encantadora ou gravar um insulto cortante.

Essas ocasiões também me fazem lamentar as falas que nunca lerei. Que prazer deve ser ler Gabriel Garcia Márquez na sua própria língua. Tentei uma vez, mas desisti quando percebi que meu espanhol não era bom o suficiente. Ainda estou praticando, mas temo que nunca chegarei a um ponto em que possa apreciar as complexidades da língua ou as jóias intraduzíveis que me trazem tanta alegria em bengali.

alt=“Que prazer deve ser ler Gabriel Garcia Márquez em sua própria língua”>Hora dos sonhosQue prazer deve ser ler Gabriel Garcia Márquez em sua própria língua

Se fosse possível incentivar os monolíngues a aprenderem uma segunda língua sem condescendência, eu o faria. Beneficiei de uma das melhores educações públicas do mundo, mas acredito que isso nos está a desiludir do ponto de vista linguístico.

Basta viajar para a Noruega ou a Suíça para ver como uma segunda língua pode ser aprendida sem problemas juntamente com uma primeira. Nós, no Reino Unido, EUA, Austrália ou qualquer outro país de língua inglesa no mundo, podemos obter grandes benefícios ao aprender um segundo idioma.

O bilinguismo e o multilinguismo abrem oportunidades de emprego no estrangeiro, proporcionam uma riqueza de benefícios cognitivos, facilitam as viagens e até fortalecem a economia. Eles melhoram a percepção, a tomada de decisões e podem até melhorar o inglês.

Além disso, talvez o melhor de tudo, eles podem ajudá-lo a criar insultos com palavras deliciosas para seus vizinhos idiotas - e quem não gostaria disso?

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