Cueva del Milenio en Vanuatu: explorando en la oscuridad

Cueva del Milenio en Vanuatu: explorando en la oscuridad

Millennium Cave en Vanuatu es una caminata divertida y aventurera a través de la cueva más grande de Vanuatu en las afueras de Luganville.

Llevamos dos semanas en nuestro tan esperado viaje alrededor del mundo y ya estamos en medio del bullicio. Hasta ahora hemos pasado un día en Kiwanis (la carrera de caballos anual de Vanuatu), nadamos bajo la cascada Mele Cascades, navegamos en kayak hasta la isla Erakor, buceamos por primera vez y vimos los restos del naufragio del SS Coolidge.

Cada día trajo una nueva experiencia, la más desafiante de las cuales fue el Millennium Cave Tour, una caminata a través de la cueva más grande de Vanuatu en las afueras de Luganville en la isla de Espíritu Santo.

Cueva del Milenio en Vanuatu

Partimos con un grupo de otros seis aventureros y caminamos a través de una exuberante selva tropical hasta el pequeño pueblo de Vunaspef, donde nos dijeron que dejáramos todo lo que no pudiera mojarse. Algunos de nuestros compañeros entregaron costosas cámaras y siguieron comprobando que el guía los mantendría a salvo.

alt="Cueva del Milenio en Vanuatu 6">Atlas y botasCaminata por la exuberante selva tropical

Nos pusimos los chalecos salvavidas obligatorios y caminamos por un terreno más accidentado, trepando rocas empinadas y resbaladizas. En lugares especialmente peligrosos, los guías habían clavado trozos de madera en las rocas para facilitar el paso. Esto ciertamente ayudó; sin él, seguramente se habrían producido uno o dos accidentes graves.

Nos detuvimos en un claro para un ritual simbólico: se nos aplicó pasta de arcilla en la cara para mostrar nuestro respeto por la naturaleza y garantizar un paso seguro. Luego descendimos con cuidado hasta la entrada de la gran cueva: 50 m de altura y más de 3 km de largo. Con antorchas en mano, entramos y caminamos por agua helada hasta las rodillas.

Le pregunté a Charlie, nuestro guía, con qué frecuencia hace esto. “Todos los días”, respondió con una sonrisa. "Cada día." Explicó que gran parte de los ingresos de la gira se utilizarán para construir una escuela en el pueblo.

"Construimos el aula uno y el aula dos. Este verano construiremos el aula tres", añadió con orgullo. “Tenemos una maestra de Santo enseñando a nuestros niños todas las semanas”.

"Por eso hacemos esto", continuó. "Nuestros clientes se lo pasan bien y también ayudan a nuestro pueblo".

Luego, distraído, nos indicó que nos acercáramos a una pared resbaladiza. Le alumbró con una linterna. Retrocedí. Había alrededor de 20 insectos parecidos a arañas arrastrándose frenéticamente. Charlie sintió mi angustia y me aseguró: "No son arañas; son grillos. Sólo grillos".

Peter bromeó diciendo que estaba actuando como Willie Scott de Indiana Jones y el templo maldito (“Indyyyyy”). No hace falta decir que no me hizo ninguna gracia.

A medio camino de la cueva el guía nos pidió que apagáramos nuestras linternas. Mi mente recordó una escena de The Descent, la película de terror en la que un grupo de espeleólogos se topa con una especie de carnívoros de otro mundo; no es un pensamiento reconfortante cuando están sumidos en la oscuridad.

Ni siquiera podía ver mi propia mano frente a mi cara. Oímos a los otros espeleólogos de abajo sobresaltarse con gruñidos.

alt="Cueva del Milenio en Vanuatu 13">hora de soñarSaliendo a un claro de la Cueva del Milenio en Vanuatu

Pasamos una hora en la cueva, resbalándonos, deslizándonos y acumulando moretones en este espacio oscuro y de otro mundo. Finalmente salimos victoriosos en un claro junto a un río. Paramos para almorzar y luego pasamos la tarde escalando un desfiladero, sumergiéndonos en un río y flotando río abajo de regreso al pueblo de Vunaspef.

Nuestros miembros cansados ​​se calmaron con el café recién hecho y las frutas que nos sirvieron los lugareños. Mientras comíamos, nos enseñaron algo de bislama (un criollo de habla inglesa) y les hizo mucha gracia que supiéramos la palabra bislama para “bikini”.

Sí, si quieres hacer reír a Ni-van, dile que sabes decir bikini: "Basket blong titi" la pondrá furiosa.

Una pareja australiana que caminaba con nosotros entregó a los aldeanos algunos cuadernos y bolígrafos, obsequios prácticos que fueron recibidos con gratitud. Agotados pero encantados, empacamos nuestras cosas, nos despedimos de los guías y abordamos nuestro autobús de regreso al polvoriento pueblo de Luganville, listos para nuestra próxima aventura.

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Port Vila tiene un aeropuerto internacional con vuelos regulares a aeropuertos de la costa este de Australia (reserve a través de skyscanner.net).

Lonely Planet South Pacific contiene una guía de viaje completa del país (incluida la Cueva del Milenio en Vanuatu), ideal para aquellos que desean explorar las principales atracciones y tomar el camino menos transitado.

Fotografía adicional: Dreamstime

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