Millennium Cave a Vanuatu: esplorare nell'oscurità

Millennium Cave a Vanuatu: esplorare nell'oscurità

La Millennium Cave a Vanuatu è un'escursione divertente e avventurosa attraverso la grotta più grande di Vanuatu, alla periferia di Luganville

Sono due settimane che iniziamo il tanto atteso viaggio intorno al mondo e siamo già nel bel mezzo del trambusto. Finora abbiamo trascorso una giornata al Kiwanis (la corsa annuale di cavalli di Vanuatu), nuotato sotto la cascata Mele Cascades, fatto kayak fino all'isola di Erakor, fatto immersioni subacquee per la prima volta in assoluto e visto il relitto della SS Coolidge.

Ogni giorno portava con sé una nuova esperienza, la più impegnativa delle quali era il Millennium Cave Tour, un'escursione attraverso la grotta più grande di Vanuatu, alla periferia di Luganville, sull'isola di Espiritu Santo.

Grotta del Millennio a Vanuatu

Siamo partiti con un gruppo di altri sei avventurieri e abbiamo camminato attraverso la lussureggiante foresta pluviale fino al piccolo villaggio di Vunaspef, dove ci è stato detto di lasciare dietro di noi tutto ciò che non poteva bagnarsi. Alcuni dei nostri compagni ci hanno consegnato costose macchine fotografiche e hanno continuato a controllare che la guida li tenesse al sicuro.

alt="Grotta del Millennio a Vanuatu 6″>Atlante e stivaliTrekking attraverso la lussureggiante foresta pluviale

Ci siamo allacciati i giubbotti di salvataggio obbligatori e abbiamo camminato su terreni più accidentati, arrampicandoci su rocce ripide e scivolose. Nei luoghi particolarmente pericolosi le guide avevano inchiodato dei pezzi di legno alle rocce per facilitare il passaggio. Ciò ha sicuramente aiutato: senza di esso ci sarebbero stati sicuramente uno o due incidenti gravi.

Ci siamo fermati in una radura per un rito simbolico: pasta di argilla applicata sui nostri volti per mostrare il nostro rispetto per la natura e garantire un passaggio sicuro. Poi con attenzione siamo scesi fino all'ingresso della grande grotta: alta 50 me lunga oltre 3 km. Con le torce in mano entrammo e guadammo l'acqua gelata fino alle ginocchia.

Ho chiesto a Charlie, la nostra guida, quanto spesso lo fa. “Tutti i giorni”, ha risposto con un sorriso. "Ogni giorno." Ha spiegato che gran parte del ricavato del tour sarà utilizzato per costruire una scuola nel villaggio.

"Abbiamo costruito l'aula uno e l'aula due. Quest'estate costruiremo l'aula tre", ha aggiunto con orgoglio. “Abbiamo un insegnante di Santo che insegna ai nostri bambini ogni settimana.”

“Ecco perché lo facciamo”, ha continuato. “I nostri clienti si divertono e aiutano anche il nostro villaggio.”

Poi, distratto, ci fece cenno di avvicinarci a un muro scivoloso. Ci ha puntato sopra una torcia. Ho fatto marcia indietro. C'erano circa 20 insetti simili a ragni che strisciavano freneticamente. Charlie percepì la mia angoscia e mi assicurò: "Non sono ragni; sono grilli. Solo grilli".

Peter ha scherzato dicendo che mi comportavo come Willie Scott di Indiana Jones e il tempio maledetto ("Indyyyyy"). Inutile dire che non mi ha divertito.

A metà della grotta la guida ci ha chiesto di spegnere le torce. La mia mente è balenata a una scena di The Descent, il film horror in cui un gruppo di speleologi si imbatte in una specie di carnivori ultraterreni: non è un pensiero confortante quando sono immersi nell'oscurità.

Non riuscivo nemmeno a vedere la mia mano davanti al viso. Abbiamo sentito gli altri speleologi sotto che sussultavano con ringhi.

alt="Grotta del Millennio a Vanuatu 13″>Tempo di sognoEmerge in una radura dalla Millennium Cave a Vanuatu

Abbiamo trascorso un'ora nella grotta, scivolando, scivolando e raccogliendo lividi in questo spazio buio e ultraterreno. Alla fine emergemmo vittoriosi in una radura vicino a un fiume. Ci siamo fermati per il pranzo e poi abbiamo trascorso il pomeriggio arrampicandoci attraverso una gola, tuffandoci in un fiume e galleggiando a valle fino al villaggio di Vunaspef.

Le nostre membra stanche furono calmate dal caffè fresco e dalla frutta preparata dalla gente del posto. Mentre mangiavamo, ci hanno insegnato un po’ di Bislama – un creolo di lingua inglese – ed erano molto divertiti dal fatto che conoscessimo la parola Bislama per “bikini”.

Sì, se vuoi far ridere una Ni-van, dille che sai come si dice bikini: "Basket blong titi" le farà venire le crisi.

Una coppia australiana che faceva un'escursione con noi ha regalato agli abitanti del villaggio quaderni e penne: regali pratici che sono stati ricevuti con gratitudine. Esausti ma felici, abbiamo fatto le valigie, abbiamo salutato le guide e siamo saliti sul nostro autobus per tornare nella polverosa città di Luganville, pronti per la nostra prossima avventura.

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• alt=“Das Dorf am Ende des Weges“>
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Port Vila ha un aeroporto internazionale con voli regolari verso gli aeroporti della costa orientale dell'Australia (prenota tramite skyscanner.net).

Lonely Planet South Pacific contiene una guida turistica completa del paese (inclusa la Millennium Cave a Vanuatu), ideale per chi vuole sia esplorare le principali attrazioni sia prendere la strada meno battuta.

Fotografia aggiuntiva: Dreamstime

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