Het lerarenberoep verlaten

Het lerarenberoep verlaten

Het is vrijdag 12 september. Normaal gesproken zou ik na een zomervakantie van vijf weken net mijn tweede werkweek als leraar op een middelbare school in Oost-Londen achter de rug hebben. Nieuwe schriften zouden zijn uitgedeeld en beklad met verse graffiti.

Het aanvankelijke enthousiasme van leerlingen (en docenten) aan het begin van een nieuw jaar zou geleidelijk verdwijnen. En als het niet al was gebeurd, verhief ik regelmatig mijn stem in woede over de algemene onverschilligheid van studenten wanneer de deadline voor hun eerste opdracht opdoemde.

Zoals je waarschijnlijk wel weet – kijk maar eens naar de rest van onze site – geef ik momenteel geen les. Eigenlijk werk ik helemaal niet, althans niet in de zin van negen tot vijf, veertig uur per week.

In plaats daarvan zit ik op een houten terras met uitzicht op de Stille Oceaan en typ ik op mijn laptop terwijl de golven zachtjes naar binnen rollen en het avondtij opkomt. Ik probeer het er niet in te wrijven, maar zet gewoon de toon. Nou ja, misschien zal ik proberen het er een beetje in te wrijven.

Ik heb in april mijn opzegging gedaan. Het was eerder dan nodig, maar ik wist in april wat ik al wist bij de start van het academisch jaar afgelopen september: dat mijn tijd in het lerarenberoep eindig was.

Toen ik eind juli stopte met lesgeven, wist ik dat het voorgoed zou zijn. Ik gaf al zeven jaar les en minstens een jaar te lang.

Ik ga niet nog een beledigde tirade over leraren schrijven. Ik zeg alleen dat ondanks het feit dat ik een toegewijde en succesvolle leraar was, het salaris en de vakantiedagen niet genoeg waren om de verstikkende bureaucratie en de niet-aflatende druk die de centrale overheid op leraren uitoefende, te compenseren.

Het vakantiegeld, vaak door vrienden aangehaald als een ongekend voordeel, was voor mij simpelweg niet genoeg een stimulans om te blijven werken, en het was ook niet genoeg een stimulans voor mij om terug te keren.

alt=“Met pensioen gaan als leraar”>Een hartverwarmende boodschap achtergelaten op mijn whiteboard door een leerling uit mijn favoriete klas

Zal ik de les missen? Misschien. Er zullen momenten zijn waarop ik zeker weet dat ik de interactie en voldoening die het werken op een school met zich meebrengt, zal missen. Ik verwacht echter dat wanneer ik deze pijntjes heb, er een begeleidende angst zal volgen.

Wat zal ik doen als ik terugkom? Ik weet het niet. Eigenlijk heb ik geen idee. En ik hou ervan om het niet te weten. Het is de eerste keer in bijna tien jaar, waarschijnlijk sinds ik studeerde, dat ik niet weet wat ik voor de kost ga doen. Het kan zijn dat ik uiteindelijk weer Engels als vreemde taal ga onderwijzen – mijn TEFL-kwalificatie wordt hopeloos onderbenut. Ik weet echter dat wat het ook is, het waarschijnlijk heel anders zal zijn dan alles wat ik ooit eerder heb gedaan.

Ik ben het gelukkigst als ik buiten ben. Ik ben het gelukkigst als ik dicht bij de natuur ben. Niet op een boomknuffelende hippiemanier, maar ik ben gewoon geen natuurlijk stadsmens. Het grootste deel van mijn tijd in Londen bracht ik door met het ontvluchten van de stad en het vinden van afgelegen gebieden waar ik niet het gevoel had dat ik in de 'grote stad' was.

Of dat nu wildkamperen op de Moors of Downs was, midden in de winter bergen beklimmen in Schotland of gewoon joggen rond Fairlop Waters in het weekend, het maakt mij nog steeds een plattelandsjongen in hart en nieren die zijn vormingsjaren en opvoeding niet kan negeren.

Ik vermoed dat wanneer (of als) ik terugkeer naar Groot-Brittannië, ik gedwongen zal worden om op korte termijn of tijdelijk les te geven, alleen maar om rond te komen. Maar het moet tijdelijk zijn. Mijn grootste angst in het leven, en ik vermoed dat die van de meeste mensen, is dat ik me ongelukkig voel. En de verkeerde baan kan je gemakkelijk ongelukkig maken. Ik denk dat ik net op tijd ben vertrokken.

Ik moet oppassen dat ik mijn vroegere baan niet in diskrediet breng, aangezien veel van mijn goede vrienden en voormalige collega's nog steeds lesgeven en geweldig werk blijven doen. Leraar zijn is een mooi en waardevol beroep, maar ik weet dat ik de juiste beslissing heb genomen.

Ongeveer een keer per week word ik angstig wakker uit een droom over het klaslokaal. Na een paar seconden besef ik waar ik ben en een golf van opluchting spoelt over mij heen. De wetenschap dat ik niet snel terug zal komen, maakt me blij.

Met dat in gedachten heb ik geen spijt van mijn tijd als leraar. Ik heb er erg van genoten, heb veel fascinerende mensen ontmoet (volwassenen en kinderen) en heb een aantal van de beste vrienden gemaakt die ik ooit zal hebben. Tegelijkertijd kijk ik uit naar de toekomst en weet ik gewoon dat ik niet echt weet wat ik ga doen. En ik vind het leuk.

Ik eindig met de anekdote die mij aan het denken zette. Momenteel kamperen we op het eiland Taveuni in Fiji. Het is een vrij eenvoudige camping met een keuken en een gemeenschappelijke ruimte met uitzicht op de oceaan.

Er liggen twee boeken op tafel, en toen we vanochtend kwamen ontbijten, pakte Kia er een op en bladerde erin. Ze pauzeerde even en las het volgende citaat voor:

“Elke schoolmeester weet dat er voor elke persoon die les wil geven, er ongeveer dertig mensen zijn die niet willen leren – heel veel.”

Ik glimlachte alleen maar en maakte wat eieren.

Missieverklaring: Dreamstime

      .