De geheime wereld van gestolen iPhones: van Londen tot Shenzhen!

De geheime wereld van gestolen iPhones: van Londen tot Shenzhen!

Steeds meer gestolen iPhones vinden hun weg naar Shenzhen, China, waar ze worden verhandeld op een enorme schaduwmarkt. Een rapport van de Financial Times traceert de routes die deze gestolen apparaten afleggen van steden als Londen en New York naar markten in Shenzhen. De Metropolitan Police in Londen schat de jaarlijkse schade veroorzaakt door smartphonediefstallen op bijna 60 miljoen euro. Diefstallen vinden vaak op straat plaats, zoals blijkt uit de zaak van een Londense ondernemer wiens iPhone 15 Pro werd gestolen door dieven op e-bikes. Bij een politieoperatie in februari 2025 werden ruim 1.000 gestolen mobiele telefoons teruggevonden en werden 230 mensen die betrokken waren bij deze illegale activiteiten gearresteerd.

Hong Kong heeft zichzelf gevestigd als een centraal knooppunt voor de illegale iPhone-handel. Gestolen iPhones komen daar binnen via bagage van luchtvaartmaatschappijen, koeriersdiensten of vracht en worden gesorteerd in een industriële hoogbouw in Kwun Tong. De dealers categoriseren de apparaten op basis van hun status, waarbij ze onderscheid maken tussen apparaten met of zonder identificatienummer. Hoewel de handel in gebruikte smartphones formeel legaal is in Hong Kong, maakt deze wetgeving de controle lastiger.

Shenzhen's markt, beschouwd als ruw

In Shenzhen, vooral in het Huaqiangbei-district, worden gestolen iPhones vaak gedemonteerd en verkocht voor onderdelen. Een bekende locatie voor deze illegale handel is het Feiyang Times Building. Zelfs op iCloud vergrendelde iPhones hebben hier een marktwaarde omdat hun afzonderlijke onderdelen nog steeds kunnen worden gebruikt. Verkopers proberen soms de iCloud-vergrendeling te omzeilen door contact op te nemen met de rechtmatige eigenaren.

De autoriteiten in Shenzhen hebben op deze problematische handel gereageerd met invallen en inspecties, maar de illegale markt blijft actief. In deze context rijzen er ook vragen over elektronisch afval en de daarmee samenhangende gevolgen voor het milieu.

Aanbevelingen voor getroffen gebruikers

Het is vooral belangrijk dat gebruikers van iPhones en iPads zichzelf onmiddellijk beschermen in geval van diefstal. Apple raadt aan om uw apparaat onmiddellijk in de verloren modus te zetten. Dit voorkomt dat dieven er toegang toe krijgen en beschermt het Apple-account tegen ongewenste wijzigingen. Toegang tot iCloud.com/find is vereist om het getroffen apparaat als verloren te markeren. Het inschakelen van de functie Zoek mijn biedt extra bescherming, omdat het apparaat zonder het inschakelen van het apparaat niet kan worden gelokaliseerd of als verloren kan worden gemeld.

Bovendien moeten gebruikers het wachtwoord van hun Apple-account onmiddellijk wijzigen en de lokale politie hiervan op de hoogte stellen. Als de iPhone verzekerd is bij AppleCare+, is het belangrijk om het apparaat pas uit de Apple Account te verwijderen nadat een claim is goedgekeurd. Het is ook een goed idee om uw provider op de hoogte te stellen van het incident, zodat u het account kunt opschorten en een claim kunt indienen.

De handel in gestolen iPhones blijft een groot probleem voor fabrikanten en wetshandhavingsinstanties. Zowel digitale communicatie via platforms als WeChat en WhatsApp als het ontbreken van strengere controles bevorderen deze illegale markt.

Bezoek de officiële site voor meer informatie over de aanbevolen stappen als een iPhone of iPad wordt gestolen Apple-ondersteuning.

Voor meer informatie over de ondergrondse economie van Shenzhen en de illegale handel in gestolen iPhones, zie het artikel van t3n.