At tackle Londons empatikløft

At tackle Londons empatikløft

Da vi er på vej til London efter infernoet ved Grenfell Tower, vejer klasseskellet tungt på vores sind

I græsk mytologi var kimæren et ildpustende væsen med et løvehoved, en gedekrop og en slanges hale. I dag refererer dets navn til alt, der består af meget forskellige dele: en samling af ting, der ikke hører sammen.

Det er en passende måde at beskrive, hvordan jeg havde det efter at have dimitteret fra universitetet. Jeg forklarede i Checking my Privilege og Asian Girl, English Boy, at jeg havde en meget enkel barndom. Min familie var fattig, men det var alle andre også. Mine forældre var immigranter, men det var alle andre også. Der var en sammenhæng, der udelukkede enhver misundelse, spænding eller forvirring om min identitet. Jeg var bangladeshisk, og jeg var fattig. Hej ho.

alt="“> Balfron Tower i min hjembydel er et eksempel på socialt boligbyggeri i London

Efter endt uddannelse trådte jeg dog ind i en anden verden, som kun ses af mennesker med social mobilitet. Denne fornemme verden af ​​bløde tæpper og elegant skrift var beboet af mennesker, der var så forskellige fra mig: middelklasse, sofistikerede, velhavende. I deres midte blev min accent, som allerede var blevet finpudset fra flere år på universitetet, yderligere rehabiliteret.

Med tiden blev jeg selv en slags kimær: engang fattig, men nu ikke, en gang religiøs og nu usikker. Mit liv spændte over to verdener og fra min stenede piedestal skimte jeg afgrunden imellem.

Det er denne kløft, der har forårsaget så meget af den spænding, vi ser på vores skærme og på vores gader i dag. Derfor mangler der empati. Dette er grunden til, at arbejderklassestuderende kaster tankeløse fornærmelser mod de rige, og hvorfor Kensington-beboerne, efter at have set liv hærget af brand, virker mest bekymrede over prisen på deres ejendom.

"Vi betalte mange penge for at bo her, og vi arbejdede hårdt for det. Nu kommer disse mennesker og betaler ikke engang servicegebyret."

"Jeg er meget ked af, at folk har mistet deres hjem, men der er mange mennesker her, som har købt lejligheder, og nu kommer de til at se værdien falde. Det vil gøre tingene værre. Og det åbner en dåse orme på boligmarkedet."

Heldigvis erkender nogle eliter, at de ikke rigtig kan vide, hvordan livet er for de britiske masser. Jeg blev beroliget, da jeg for et par år siden læste en artikel af Alex Derber, en gammel etonian og min gamle kollega. Heri anerkender Alex sit privilegium og indrømmer, at han og hans kolleger ikke kan forstå, hvordan livet egentlig er for folk med lav indkomst.

"Da jeg gik på Eton i 1990'erne, øvede eleverne sig på rævejagt på cykler og gik til sportsdykning. Nogle spiste årligt med dronningen. Jeg skålede for en saudisk konge og underviste i lektioner med prins William."

Mænd i Alex' verden kan føle teoretisk empati over for de lavere klasser, men det udmønter sig sjældent i ægte slægtskab. De erkender måske, at livet er hårdt for en arbejdende enlig mor eller en fattig sort teenager, men de forstår det sjældent. Hvordan kan de, hvis deres veje aldrig krydses, endsige forbinde sig med de "andres"?

Det er klart, at opgaven med at lukke empatikløften er dybt kompleks. Løsningen omfatter investering i uddannelse, udvidelse af adgangen til elitesektorer og forbedring af social inklusion. Det er langsigtede mål, der vil tage år, ja, årtier. Så hvad kan du gøre i mellemtiden?

Jeg tror, ​​at "kimærerne" blandt os spiller en vigtig rolle i at lukke empatikløften. Disse kimærer har sproget og erfaringen, der giver dem mulighed for at kommunikere med mennesker på tværs af spektret. Det er nok rigtigt, at Old Etonian og tidligere premierminister David Cameron kan arbejde et værelse bedre end Londons borgmester Sadiq Khan - men ville Cameron arbejde i en indre byskole eller London-moske?

Sadiq Khan, søn af en buschauffør, har en bredere livserfaring og kan gøre så meget med det, når han får lov til at komme ind i de rigtige rum.

alt=“The Offices of London Mayor Sadiq Khan”>DrømmetidLondons borgmester Sadiq Khans kontorer

Dermed ikke sagt, at alle fra arbejderklassen kan være fortalere for forandring – eller omvendt. Jeg så for nylig en blind date med Cambridge-professor Mary Beard og natklubejer Peter Stringfellow, og blev irriteret, da sidstnævnte gik ind for det gamle ordsprog "Jeg var fattig, og hvis jeg gjorde det, kan enhver." Der er et navn for det, Peter: survivorship bias.

Bortset fra forbehold, er jeg overbevist om, at øget synlighed af kimærer (hvis jeg kan navngive dem) vil hjælpe med at lukke empatikløften. Dette betyder ikke bare, at man skal sætte talende hoveder af forskellige farver på TV (der er brune mennesker, der også er født privilegerede); det betyder at lede efter folk som Sadiq Khan, der virkelig forstår begge verdener.

Det betyder at finde de uddannede sønner og døtre af arbejdere, syersker, rengøringsassistenter og pedel og at give dem mulighed for at tage en aktiv rolle i forandring, hvad enten det er gennem jura, politik, journalistik eller aktivisme.

På et tidspunkt, hvor Storbritanniens premierminister bogstaveligt talt løber væk fra vores bys værste problemer, har vi et presserende behov for flere ledere, der forstår de reelle udfordringer, som vores multikulturelle, men dybt splittede land står over for.

Mission: Dreamstime

      .