Enfrentando a lacuna de empatia de Londres

Enfrentando a lacuna de empatia de Londres

À medida que nos dirigimos para Londres após o inferno na Torre Grenfell, a divisão de classes pesa fortemente em nossas mentes

Na mitologia grega, a quimera era uma criatura que cuspia fogo com cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente. Hoje seu nome se refere a qualquer coisa composta de partes muito diferentes: uma coleção de coisas que não pertencem umas às outras.

É uma maneira adequada de descrever como me senti depois de me formar na universidade. Expliquei em Verificando meu Privilégio e Menina Asiática, Menino Inglês que tive uma infância muito simples. Minha família era pobre, mas todos os outros também. Meus pais eram imigrantes, mas todos os outros também. Havia uma consistência que impedia qualquer inveja, tensão ou confusão sobre minha identidade. Eu era de Bangladesh e era pobre. Ei, ei.

alt=”“> Balfron Tower, no meu bairro natal, é um exemplo de habitação social em Londres

Porém, após me formar, entrei em um mundo diferente, que só é visto por pessoas com mobilidade social. Este mundo refinado de tapetes macios e escrita elegante era habitado por pessoas tão diferentes de mim: classe média, sofisticadas, ricas. No meio deles, meu sotaque, já aprimorado pelos anos de universidade, foi ainda mais reabilitado.

Com o tempo, eu próprio me tornei uma espécie de quimera: antes pobre, mas agora não, outrora religioso e agora inseguro. Minha vida abrangeu dois mundos e do meu pedestal rochoso vislumbrei o abismo entre eles.

É esta divisão que tem causado grande parte da tensão que vemos hoje nos nossos ecrãs e nas nossas ruas. É por isso que falta empatia. É por isso que os estudantes da classe trabalhadora lançam insultos impensados ​​aos ricos e é por isso que os residentes de Kensington, depois de verem vidas devastadas pelo fogo, parecem mais preocupados com o preço das suas propriedades.

“Pagamos muito dinheiro para morar aqui e trabalhamos muito para isso. Agora essas pessoas vêm e não pagam nem taxa de serviço”.

“Estou muito triste que as pessoas tenham perdido as suas casas, mas há muita gente aqui que comprou apartamentos e agora vai ver o valor baixar.

Felizmente, algumas elites reconhecem que não conseguem saber verdadeiramente como é a vida das massas britânicas. Fiquei tranqüilizado quando li um artigo há alguns anos de Alex Derber, um velho etoniano e antigo colega meu. Nele, Alex reconhece seu privilégio e admite que ele e seus colegas não conseguem entender como é realmente a vida das pessoas de baixa renda.

"Quando estudei em Eton na década de 1990, os alunos praticavam caça à raposa em bicicletas e praticavam mergulho esportivo. Alguns jantavam anualmente com a Rainha. Brindei a um rei saudita e dei aulas com o Príncipe William."

Os homens no mundo de Alex podem sentir empatia teórica pelas classes mais baixas, mas isso raramente se traduz em parentesco real. Eles podem reconhecer que a vida é difícil para uma mãe solteira que trabalha ou para um adolescente negro pobre, mas raramente entendem isso. Como poderão, se os seus caminhos nunca se cruzam, muito menos se conectam com os dos “outros”?

Claramente, a tarefa de colmatar a lacuna de empatia é profundamente complexa. A solução inclui investir na educação, expandir o acesso aos setores de elite e melhorar a inclusão social. Estas são metas de longo prazo que levarão anos, até décadas. Então, o que você pode fazer enquanto isso?

Acho que as “quimeras” entre nós desempenham um papel importante na redução da lacuna de empatia. Essas quimeras possuem a linguagem e a experiência que lhes permitem se comunicar com pessoas de todo o espectro. Provavelmente é verdade que o velho Etoniano e ex-primeiro-ministro David Cameron consegue trabalhar melhor numa sala do que o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan - mas será que Cameron trabalharia numa escola do centro da cidade ou numa mesquita de Londres?

Sadiq Khan, filho de um motorista de ônibus, tem uma experiência de vida mais ampla e pode fazer muito com ela quando tem permissão para entrar nos espaços certos.

alt=“Escritórios do prefeito de Londres, Sadiq Khan”>Hora dos sonhosOs escritórios do prefeito de Londres, Sadiq Khan

Isto não quer dizer que todos os membros da classe trabalhadora possam ser defensores da mudança – ou vice-versa. Recentemente, assisti a um encontro eleitoral às cegas com a professora de Cambridge, Mary Beard, e o dono de uma boate, Peter Stringfellow, e fiquei irritado quando este último adotou o velho ditado "Eu era pobre e, se fiz isso, qualquer um pode". Há um nome para isso, Peter: preconceito de sobrevivência.

Advertências à parte, acredito firmemente que aumentar a visibilidade das quimeras (se é que posso nomeá-las) ajudaria a diminuir a lacuna de empatia. Isso não significa apenas colocar falantes de cores diferentes na TV (há pessoas pardas que nasceram privilegiadas também); significa procurar pessoas como Sadiq Khan, que realmente entendam os dois mundos.

Significa encontrar os filhos e filhas instruídos dos trabalhadores, costureiras, faxineiros e faxineiros e capacitá-los para assumirem um papel activo na mudança, seja através da lei, da política, do jornalismo ou do activismo.

Numa altura em que o Primeiro-Ministro do Reino Unido está literalmente a fugir dos piores problemas da nossa cidade, precisamos urgentemente de mais líderes que compreendam os verdadeiros desafios que o nosso país multicultural mas profundamente dividido enfrenta.

Declaração de missão: Dreamstime

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