Lone Ranger: Rijden in Montenegro

Lone Ranger: Rijden in Montenegro

Terwijl Peter in Rusland ging klimmen, besloot ik iets veel leukers te gaan doen: paardrijden in Montenegro

Ik was in meer dan één opzicht alleen. Dit was de eerste keer dat ik dit jaar zonder Peter reisde; Ik was de enige niet-Franstalige tijdens onze zevendaagse tour; Ik was de enige vegetariër in de groep; en ik was veruit de minst ervaren chauffeur.

'Wat dan ook,' dacht ik de eerste dag. Ik zou de hele week kunnen besteden aan het verbeteren van mijn rijgedrag en tegelijkertijd mijn Frans.

Het bleek dat de enige woordenschat die ik leerde het Franse woord voor prei (poireau) was, maar mijn rijvaardigheid verbeterde met sprongen (letterlijk) ondanks een paar hobbels onderweg.

Mijn relatieve gebrek aan ervaring werd meteen duidelijk toen we onze paarden voor het eerst ontmoetten op dag 2. Ik begroette Vranac, een sterke reu, bedekt met pure chocolade, en begon zijn manen te aaien.

alt=“Een drietal paarden graast tijdens onze paardrijtocht in Montenegro”>Atlas & LaarzenEen trio van onze paarden

Ondertussen pakten mijn mederuiters borstels en hoevenkrabbers op en begonnen hun paarden met vloeiende efficiëntie te verzorgen. Ik had in het verleden al een tiental paardrijlessen gevolgd, maar nog nooit hoeven hoeven gepoetst.

Gelukkig kwam Anne, een kleine gepensioneerde met leren laarzen en een cowboyhoed, mij te hulp. Ze liet me zien hoe ik Vranac's been moest kietelen om hem zijn hoeven op te laten tillen en hielp me ze goed schoon te maken.

Tevreden met mijn inspanningen beklom ik Vranac en al snel waren we onderweg. Ik was meteen onder de indruk van het landschap. Ik had de reis vooral gekozen omdat deze samenviel met Peter's klim in Rusland, en ik had geen idee dat paardrijden in Montenegro zo mooi zou zijn.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Ihre Reiterkollegen können Ihnen viele Reittipps geben“>
• alt=“Kaufen Sie Kleidung und Schuhe für das Reiten“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Reittipps: Finden Sie heraus, ob es ein Pferd gibt, das gut zu Ihrem passt“>
• alt=“Reittipps: Machen Sie sich mit der Ausrüstung vertraut“>
• alt=““>

We brachten de ochtend door met slenteren door gele bessenweiden onder de zacht verwarmende zon. Het gapende landschap was perfect om te rijden: weelderig, kleurrijk en vruchtbaar.

Na vier uur in het zadel stopten we voor de lunch, en terwijl ik zag hoe de ruiters hun paarden vastmaakten met een snelsluiting, voelde ik een acuut onvermogen.

Zoals Peter je zal vertellen, heb ik een onverklaarbaar probleem met meters, sluitingen, ritsen, gespen, knopen en sloten (als dit een bekende handicap is, vertel het me dan alsjeblieft, want ik voel me een idioot). Onnodig te zeggen dat ik moeite had om de knoop door te hakken, vooral omdat ik er nog nooit eerder een had gedaan. Een van mijn passagiers – dit keer Mathilde – kwam mij te hulp en hielp mij de benodigde knoop vast te leggen (en opnieuw te knopen).

alt=“Paardrijden in Montenegro”>Atlas & LaarzenMijn poging tot de snelontgrendelingsknoop

We hadden een stevige lunch met kačamak (warme en boterachtige maïsmeel gemengd met lokale kaas) en punjena-paprika's (paprika's gevuld met vlees, rijst en tomaten), gevolgd door rakija, een kleurloze cognac met 40% alcohol!

Al snel waren we klaar om weer te rijden. Terug op onze paarden zwierven we door glooiende weilanden totdat de jongste ruiter van de groep onze gids overhaalde om ons te laten galopperen.

Toen we vertrokken, vloog Vranac, die graag wilde galopperen, langs het paard voor ons. Mijn gebrek aan ervaring kwam weer naar voren toen ik hem niet in bedwang kon houden en hij stormde naar voren. De adrenaline bonsde in mijn oren en mijn gedachten flitsten terug naar mijn paardrijlessen voor hun belangrijkste regel: blijf altijd kalm. Met dat in gedachten ontspande ik mijn houding, trok en maakte de teugels los en trok en los totdat Vranac weer kalmeerde.

alt="Typische taferelen tijdens onze rit in Montenegro">Atlas & LaarzenTypische taferelen tijdens het rijden in Montenegro

Nadat het drama van de dag voorbij was, zijn we de rest van de middag zonder incidenten of ongelukken doorgekomen. Dit gebeurde op dag 3. Het gebeurde op een bergpas op een stuk steile rots. Onze paarden navigeerden langzaam en voorzichtig rond de rotsen. Ik klopte Vranac om hem gerust te stellen dat hij het goed deed. Helaas verloor hij zijn evenwicht op een bijzonder glad stuk en viel op zijn linkerkant.

Vranac ving het grootste deel van de klap op, maar ik raakte ook de grond en zat gedeeltelijk onder hem vast. Ik voelde een scherpe paniekaanval toen hij rechtop stond en ik de teugels verloor, mijn linkervoet nog steeds in de stijgbeugel. Als hij besloot weg te rennen, zou ik over de rotsen worden gesleept. Vranac deed een paar wankele stappen naar voren, maar bleef toen genadig staan. Ik schudde mijn voet los en stond snel op om te voorkomen dat ik geschopt zou worden.

Onze leidende gids, Millena, steeg af en onderzocht mijn botten en blauwe plekken. Iedereen (ik het meest) was opgelucht om te zien dat het goed ging met Vranac en mij. Ik had geen pijn, maar het was de eerste keer dat ik van een paard viel, en toen ik één hand opstak, merkte ik dat deze trilde. Mijn schrik veranderde al snel in schaamte en ik was dankbaar voor Millena's nuchtere toon toen ze me zei dat ik weer op het paard moest stappen. We zaten immers in de bergen en konden de afstand niet te voet afleggen.

Zipline-opnames: Mathilde Coolen

Ik bereikte mijn laagste punt op dag 4. Ik had pijn van het rijden, gekneusd door de val, en warm en gehinderd door mijn top met lange mouwen, waardoor ik in de hitte zat te koken. Terwijl we gingen lunchen, terwijl het gesprek in het Frans om me heen stroomde, telde ik stilletjes de resterende rijdagen. Kan ik echt nog drie dagen langer in het zadel blijven zitten? Hadden mijn vermoeide kuiten nog eens 15 uur rijden kunnen verdragen? Zouden mijn Britse gevoeligheden nog drie dagen amateur-schaamte kunnen verdragen?

Gelukkig ging het die middag ten goede. Millenna verruilde mijn sterke, pittige paard voor een rustiger, zachtaardiger paard. Paardrijden werd opeens een droom. Mijn nieuwe paard Mališa was kalm en volgzaam, en ik was blij dat ik me bij het langzamere contingent achterin de groep kon voegen.

alt="Rijtips: draag altijd een helm">Atlas & LaarzenWeer lachend na een inspannende ochtendrit in Montenegro

Op dag 5 nam de pijn af en begon ik van de rit te genieten. De afgelopen dagen zijn mijn mederenners erg behulpzaam geweest bij het verbeteren van mijn techniek. Ik voelde me nu sterker en zelfverzekerder dan ooit tevoren. We reden langs sprankelende groene meren en hoge bergpassen door het dramatische Durmitor National Park en, mijn god, het was adembenemend.

Al snel had ik genoeg vertrouwen om weer te galopperen en begreep ik waarom de groep altijd zo graag sneller wilde. Het moment waarop een paard van gang verandert en met hoge snelheid wegvlucht, is absoluut spannend. Het scheurt door je pezen en vonkt door je bloed totdat je denkt dat je letterlijk buiten adem raakt.

Video: Mathilde Coolen

Na zes dagen rijden brachten we onze laatste dag door met raften op de Tara-rivier en ziplinen over de Tara River Canyon, die 82 km lang is en 1.300 m lang op het diepste punt. Toen de week ten einde liep en ik me voorbereidde op mijn laatste nacht in Montenegro, dacht ik na over de gebeurtenissen van de week.

Er waren ups en downs geweest en soms was ik bang dat ik gewoon niet genoeg ervaring had voor de reis, maar het geduld van mijn medepassagiers was eindeloos en hun begeleiding van onschatbare waarde. Ze hielpen me door de snijwonden, blauwe plekken en letterlijke misstappen heen. Ze hielpen me door het dieptepunt van dag 4 tot dag 6, toen ik ten volle kon genieten van de spanning, vrijheid en onuitsprekelijke vreugde van het rijden met een paard. Het is niet overdreven om te zeggen dat ik me zelden levendiger heb gevoeld.

Paardrijden in Montenegro: de essentie

Wat: Paardrijden in Montenegro met Unicorn Trails. De zeven nachten durende berg- en zeerit omvat zes dagen in het zadel en beslaat in totaal 130 tot 150 km (vier tot zeven uur rijden per dag).

Waar: We verbleven in een mix van ecohutten en berghutten, meestal met gedeelde badkamers. Chauffeurs kunnen privékamers aanvragen, maar dit kan niet worden gegarandeerd omdat er beperkte accommodatie in de bergen is.

alt=“Onze eerste en laatste overnachting”>Atlas & LaarzenOnze eerste en laatste nacht

De kamers zijn warm en gezellig en het eten is overvloedig. Er kan rekening worden gehouden met vegetariërs als u dit vooraf meldt (herinner uw gids hieraan bij aankomst).

Wanneer: De beste tijd om te paardrijden in Montenegro is van juni tot september, wanneer het warm en zonnig weer is. Zorg ervoor dat je lagen en een regenjas meeneemt, want de bergen kunnen zelfs midden in de zomer koud en regenachtig worden.

Hoe: Ik ging paardrijden in Montenegro met Unicorn Trails, een gespecialiseerde touroperator met bijna 20 jaar ervaring in paardrijvakanties. Ik heb voor Unicorn Trails gekozen vanwege hun inzet voor verantwoord toerisme in de sector. Het bedrijf is opgericht door een dierenarts en paardenliefhebber en gaat daarom proactief om met verantwoord toerisme. Bekijk hier hun reizen naar Montenegro of bekijk de volledige lijst met bestemmingen. Tel: 01767 600 606, e-mail: info@unicorntrails.com.

Verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Montenegro. Ik had een supervroege vlucht, dus boekte ik een nacht in het ibis Styles London Heathrow Airport. De kamers zijn rustig, comfortabel en stijlvol (zoals de naam al doet vermoeden). Er is gratis breedband-WiFi, een eigen restaurant en – het beste van alles – snelbussen naar de terminals van Heathrow, 24 uur per dag. Ik vertrok om 04.10 uur en was precies 23 minuten later door de beveiliging: perfect voor een late avond of een vroege start!

Boek vluchten tegen de beste prijzen via skyscanner.net.

oud=““>

Lonely Planet Montenegro is een uitgebreide reisgids voor Montenegro, ideaal voor degenen die zowel de belangrijkste bezienswaardigheden willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .