Vida en la ciudad: cómo no dejar que te aplaste el alma

Vida en la ciudad: cómo no dejar que te aplaste el alma

A medida que nuestro año de viajes entra en su último mes, mis nervios flaquean ante la idea de regresar a la vida de la ciudad. Mi ciudad natal es una jungla grande y extensa...

A medida que nuestro año de viajes entra en su último mes, mis nervios tiemblan ante la idea de regresar a Londres. Mi ciudad natal es una jungla de asfalto grande y extensa con pocos modales.

Pídame que describa un escenario típico de Samoa, por ejemplo, y le diría cómo los samoanos constantemente intercambian asientos y se reorganizan en los autobuses para asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas tengan un asiento, y generalmente incluso ofrecen sus propios recorridos (consulte el n.° 4 de 5 datos sorprendentes sobre Samoa).

Si me hacen una pregunta similar sobre Londres, probablemente les contaré sobre la vez que vi a un hombre bajar las escaleras a trompicones en la estación de metro de Oxford Circus. Cayó hacia adelante y aterrizó boca abajo, con la cabeza en el suelo y las piernas aún extendidas sobre las escaleras. Tenía los ojos vidriosos y había perdido un zapato.

Todos a mi alrededor se congelaron por un segundo, tratando de decidir si era torpe o borracho, preguntándose si debían ayudarlo o ignorarlo. Todos elegimos lo último y cuidadosamente nos abrimos paso a su alrededor.

Mientras pasaba, lo escuché decir "Lo siento", con voz clara y avergonzada. En ese momento me odié por no intentar ayudarlo o calmarlo. Las grandes ciudades te adormecen frente a otras personas: sus problemas, su dolor, su mera presencia.

Quizás sea necesario como táctica de supervivencia. Tal vez simplemente no sea posible cuidar de ocho millones de personas cuando todos luchan por el espacio en una ciudad asfixiante, pero hay pequeñas cosas que podemos hacer para hacernos la vida más fácil a nosotros mismos y a quienes nos rodean.

1. Deja de luchar por fragmentos de tiempo

Una ira particular brota dentro de mí cuando estoy detrás de alguien que trata la hora punta como un paseo dominical, justo en medio de la escalera. A veces me siento enojado porque tengo que llegar a donde quiero ir. Otras veces es simplemente por costumbre.

Por supuesto, correr solo nos permite ganar pequeñas cantidades de tiempo: segundos, tal vez minutos si tenemos suerte. Piensa en todo el tiempo que pasas en reuniones aburridas, frente al televisor, en Facebook o Twitter. A nadie le gustan los viajes largos, pero en lugar de atropellar a la gente, ¿qué tal si renuncias a cinco minutos de Facebook para recuperar algo de tiempo?

2. Sea consciente del espacio de otras personas

Eso significa piernas y codos dentro de los límites de su asiento. Esto significa que no le arrojes tu periódico, teléfono o Kindle a la cara de alguien.

Significa no apoyarse en un poste al que la gente pueda agarrarse. Significa no empujar a la persona que está delante de usted al subir a un tren, o subir antes de que todos hayan bajado. Significa caminar por el maldito pasillo. Significa recoger tu basura. Significa no arrojar humo cancerígeno a la cara de otras personas. Significa no gritarle al teléfono ni poner la música demasiado alta. Significa no saltarse la cola.

Significa ser consciente de que hay gente a tu alrededor.

3. Preste toda su atención a su barista, quiosco o camarera

alt=“cómo ahorrar para viajar”>Los modales son estándar en los pueblos y aldeas pequeñas. ¿Por qué la vida en la ciudad es tan diferente?

La vida en la ciudad es muy ajetreada y entiendo la necesidad de realizar múltiples tareas, pero las llamadas telefónicas deberían hacerse antes de llegar al principio de la cola. Cuando hable con alguien que le atienda, tenga la decencia de guardar su teléfono. Míralos a los ojos y habla con ellos.

No eres parte de una masa sin rostro que simplemente hace lo que quieres. No son el tejido invisible que mantiene unidas a nuestras ciudades. Son humanos y merecen nuestra atención.

4. Di gracias

Fue Peter quien me abrió los ojos por primera vez sobre lo groseros que pueden ser los londinenses. Proviene de un pequeño pueblo donde la gente te agradece cuando te detienes para dejarlos pasar en el pasillo de un supermercado o cuando les abres una puerta, lo que, por supuesto, significa que las grandes ciudades lo vuelven loco. Como nativo de Londres, ni siquiera noté este comportamiento hasta que me lo señalaron específicamente. Y ahora lo noto todo el tiempo. Un agradecimiento no cuesta nada, así que la próxima vez que alguien te haga un favor, ofrécele uno a cambio.

5. Toma un volante

Vamos, todos sabemos que repartir folletos en medio del frío glacial debe ser una tarea que destruye el alma. Simplemente toma lo que te ofrecen, sonríe y di gracias. Tómalo y léelo, o tómalo y recíclalo, o tómalo y tíralo. Simplemente hazle la vida a alguien un poco más fácil en este día.

6. Utilice siempre auriculares

A veces (bueno, la mayoría de las veces) tu aprecio por los demás no se refleja en ti. Una de las formas más efectivas de dejar de odiar a las personas es tener auriculares y música a tu alcance. Puede que esto no haga de tu ciudad un lugar mejor, pero la hará más llevadera para ti.

7. No hagas suposiciones sobre las personas

¿Conoces a la chica del hijab de pies a cabeza? ¿Ves los Louboutins bajo su capa negra informe o el piercing en su pezón izquierdo? ¿Qué pasa con el chico de la corbata? Debe ser un idiota de ciudad, ¿verdad?

Bueno, en realidad estuvo en el Cuerpo de Paz y trabaja en un refugio para personas sin hogar cada dos semanas; acaba de vestirse para un funeral. Las grandes ciudades están llenas de arquetipos, pero eso no significa que las personas sean masas informes con características predeterminadas. He aprendido –en parte a través de experiencias sorprendentes y en parte a través de duras lecciones– a no etiquetar a las personas por su apariencia o su nombre.

Todos tendríamos una mejor idea de las personas que nos rodean si las viéramos como individuos y no como representaciones.

8. Finalmente... si alguien se cae, pregúntale si está bien.

En serio. Simplemente no es aceptable pasar por encima de alguien y seguir alegremente su camino. Si alguien se cae o claramente necesita ayuda, ofrézcase a ayudarlo. El efecto espectador sugiere que cuantas más personas hay en una situación, es menos probable que ayuden porque suponen que alguien más lo hará. Sé esa persona.

Very British Problems de Rob Temple es una mirada hilarante a la psique británica, que muestra cómo somos una nación de bichos raros socialmente incómodos pero bien intencionados que luchan todos los días por salir adelante sin disculparse ante un objeto inanimado.

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