Stadsliv: Hur man inte låter det krossa din själ

Stadsliv: Hur man inte låter det krossa din själ

När vårt reseår går in i sin sista månad, vacklar mina nerver vid tanken på att återvända till stadslivet. Min hemstad är en stor, vidsträckt djungel...

När vårt reseår går in i sin sista månad darrar mina nerver vid tanken på att återvända till London. Min hemstad är en stor, vidsträckt betongdjungel med få sätt.

Be mig beskriva ett scenario som är typiskt för Samoa, till exempel, och jag skulle berätta för dig hur samoaner ständigt byter plats och ordnar om sig på bussar för att säkerställa att så många människor som möjligt har en plats, vanligtvis även erbjuder sina egna rundor (se #4 av 5 överraskande fakta om Samoa).

Ställ en liknande fråga till mig om London så skulle jag förmodligen berätta om den gången jag såg en man snubbla nerför trappan vid Oxford Circus tunnelbanestation. Han föll framåt och landade upp och ner, huvudet i golvet, benen fortfarande spridda över trappan. Han hade glasögon och hade tappat en sko.

Alla omkring mig frös för en sekund och försökte avgöra om han var klumpig eller full, undrade om de skulle hjälpa honom eller ignorera honom. Vi valde alla det senare och valde noggrant oss runt honom.

När jag gick förbi hörde jag honom säga "Förlåt", hans röst klar och generad. I det ögonblicket hatade jag mig själv för att jag inte försökte hjälpa honom eller lugna ner honom. Storstäder bedövar dig för andra människor: deras problem, deras smärta, deras blotta närvaro.

Kanske är det nödvändigt som en överlevnadstaktik. Kanske går det helt enkelt inte att ta hand om åtta miljoner människor när ni alla kämpar om utrymmet i en kvävande stad, men det finns små saker vi kan göra för att göra livet lättare för oss själva och de omkring oss.

1. Sluta kämpa för fragment av tid

En speciell ilska bubblar upp inom mig när jag står bakom någon som behandlar rusningstid som en söndagspromenad – mitt i trapphuset. Ibland känner jag mig arg för att jag måste komma dit jag vill. Andra gånger är det bara av vana.

Att tävla runt ger oss naturligtvis bara små bitar av tid: sekunder, kanske minuter om vi har tur. Tänk på all tid du spenderar på tråkiga möten eller framför tv:n eller på Facebook eller Twitter. Ingen gillar långa pendlingar, men istället för att slå ner folk, vad sägs om att ge upp fem minuter av Facebook för att få tillbaka lite tid?

2. Var medveten om andra människors utrymme

Det betyder ben och armbågar inom gränserna för din sits. Det betyder att du inte trycker din tidning, telefon eller Kindle rakt i ansiktet på någon.

Det betyder att inte luta sig mot en stolpe som folk kan hålla i. Det innebär att du inte skjuter personen framför dig när du går ombord på ett tåg – eller stiger på innan alla har gått av. Det betyder att gå nerför den jävla gången. Det innebär att plocka upp ditt skräp. Det betyder att man inte blåser cancerframkallande rök i andras ansikten. Det betyder att du inte skriker in i din telefon eller spelar din musik för högt. Det betyder att man inte hoppar i kö.

Det innebär att vara medveten om att människor finns omkring dig.

3. Ge din barista, tidningsbyrå eller servitris din fulla uppmärksamhet

alt=”hur man sparar för resor”>Manér är standard i små städer och byar. Varför är stadslivet så annorlunda?

Stadslivet är väldigt hektiskt och jag förstår behovet av att multitaska, men telefonsamtal bör verkligen ringas innan du kommer längst fram i en kö. När du pratar med någon som betjänar dig, ha anständigheten att lägga undan din telefon. Se dem i ögonen och prata med dem.

Du är inte en del av en ansiktslös massa som helt enkelt gör vad du vill. De är inte det osynliga tyget som håller ihop våra städer. De är mänskliga och förtjänar vår uppmärksamhet.

4. Säg tack

Det var Peter som först fick upp mina ögon för hur oförskämda Londonbor kan vara. Han kommer från en liten stad där folk tackar dig när du stannar för att låta dem passera i en stormarknadsgång eller håller en dörr öppen för dem – vilket förstås gör att storstäder gör honom galen. Som infödd i London märkte jag inte ens detta beteende förrän det specifikt påpekades för mig. Och nu märker jag det hela tiden. Ett tack kostar ingenting, så nästa gång någon gör dig en tjänst, ge ett i gengäld.

5. Ta ett flygblad

Kom igen, vi vet alla att dela ut flygblad i isande kyla måste vara en själsförstörande strävan. Ta bara det som erbjuds dig, le och säg tack. Ta den och läs den, eller ta den och återvinn den, eller ta den och släng den. Gör bara någons liv lite lättare den här dagen.

6. Bär alltid hörlurar

Ibland (ja, för det mesta) reflekteras inte din uppskattning för andra tillbaka till dig. Ett av de mest effektiva sätten att stoppa dig själv från att hata människor är att ha hörlurar och musik inom räckhåll. Detta kanske inte aktivt gör din stad till en bättre plats, men det kommer att göra det mer uthärdligt för dig.

7. Gör inga antaganden om människor

Känner du tjejen med hijab från topp till tå? Ser du Louboutins under hennes formlösa svarta cape eller piercingen i hennes vänstra bröstvårta? Hur är det med killen med slipsen? Måste vara en stadsvankare, eller hur?

Tja, faktiskt var han i fredskåren och arbetar på ett härbärge för hemlösa varannan vecka - han klädde precis ut sig för en begravning. Storstäder är fulla av arketyper, men det betyder inte att människor är oformliga klumpar med förutbestämda egenskaper. Jag har lärt mig – dels genom överraskande upplevelser och dels genom hårda lektioner – att inte märka människor på grund av deras utseende eller namn.

Vi skulle alla ha en bättre känsla för människorna omkring oss om vi såg dem som individer och inte som representationer.

8. Till sist...om någon ramlar omkull, fråga om de är okej

Allvarligt. Det är bara inte acceptabelt att kliva över någon och gå på sin glada väg. Om någon ramlar eller uppenbarligen behöver hjälp, erbjud dig att hjälpa dem. Åskådareffekten tyder på att ju fler människor det är i en situation, desto mindre sannolikt är det att de hjälper eftersom de antar att någon annan kommer att göra det. Var den personen.

Very British Problems av Rob Temple är en rolig titt in i det brittiska psyket, som visar hur vi är en nation av socialt obekväma men välmenande raringar som kämpar varje dag för att ta sig igenom utan att be ett livlöst föremål om ursäkt.

Mission statement: Dreamstime

      .