Cómo superé mi miedo a las arañas

Cómo superé mi miedo a las arañas

Una ola de escepticismo serpentea por mi cuerpo. Cierro los ojos y aminoro la respiración, decidida a darle a John una oportunidad justa. Su voz es suave y me lleva a un estado de calma. Después de unos minutos, comienza su canto: "A partir de ahora, estarás tranquilo, relajado y a gusto en presencia de arañas". Intento absorber sus palabras, interiorizarlas, creerlas de verdad.

"Tú tienes el control", continúa. "Están tranquilos, relajados y relajados con las arañas". Sus palabras vienen en varias encarnaciones, pero siempre me aseguran que permaneceré “calmado, relajado y a gusto en presencia de arañas”.

Esta hipnoterapia no es como esos programas de televisión en los que un espectador baila como una gallina cuando alguien grita "sopa". Me siento aturdido y relajado, pero muy consciente de lo que me rodea: estoy acostado en una habitación grande con otros 20 aracnófobos, con los ojos cerrados contra la luz, con la profunda esperanza de que el hinoterapeuta clínico John Clifford sepa lo que está haciendo.

La tarde había comenzado con todos nosotros reunidos en un teatro. John y el experto en arañas del Zoológico de Londres, Dave Clarke, nos contaron lo que podemos esperar de la sesión de cuatro horas. Explicaron que sí, parece una farsa que un miedo de toda la vida pueda borrarse en una sola tarde, pero que se ha demostrado eficaz en miles de personas.

Oficialmente estuve allí para revisar el programa Rough Guides. Extraoficialmente, me estaba preparando para la gira mundial de Atlas y Boots. Sabía que caminaría por el Amazonas, acamparía en Colombia y exploraría Venezuela. No podía dejar que mi miedo a las arañas arruinara mi viaje.–Y así, con un optimismo inusual, me inscribí en el Programa de Araña Amistosa del Zoológico de Londres.

viejo=““>Atlas y botasManejando la tarántula Maggie en el Zoológico de Londres, marzo de 2014

Después de la introducción, tuvimos una sesión grupal de “creación afectiva” en la que explicamos lo que nos asustaba de las arañas (“cómo se arrastran tan rápido”, “sus patas peludas”, “tantas patas”, “sus cuerpos negros”, etc.). John anotó cuidadosamente todas las razones. Luego, Dave tomó el abrigo y explicó algunos datos sobre las arañas, destacando el hecho de que siempre huyen de las personas. Detalló sus hábitos y motivaciones, esencialmente tratando de “humanizarlos”.

Después de un refrigerio vino la sesión de hipnosis grupal que me hace preguntarme por qué estoy tirado en el suelo con 20 extraños tratando de creer que permanecería tranquilo, relajado y a gusto en presencia de arañas. Después de media hora, John nos dice que imaginemos nuestro miedo como una pesada nube negra. Nos pide que lo imaginemos flotando cada vez más alto en el cielo hasta que finalmente sea pulverizado en nuestra mente. Cuando salimos de la hipnosis, todos nos sentimos un poco avergonzados, cómplices de nuestra duda silenciosa.

Luego viene la prueba real. Nos dirigimos a la sección BUGS del zoológico para conocer de primera mano algunas arañas. Toco algunas arañas domésticas y todavía siento escalofríos en la espalda. Luego intento capturar y liberar. Nunca antes había atrapado y liberado una araña y en lugar de eso opté por aspirarla con una aspiradora. Paso la prueba, pero me pregunto si es solo porque tengo la manta de emergencia Spider Warden.

Luego me presentan a Maggie, la tarántula del zoológico. Los sostengo con poca dificultad. Verás, las tarántulas no se parecen en nada a arañas. Son grandes y lentas, y son las arañas domésticas más rápidas las que realmente me asustan.

Salgo de la reunión con dos pensamientos. Por un lado, he manejado arañas reales sin asustarme. Por otro lado, ¿podría realmente “curarme” en tan sólo una tarde? Intento recordar lo que John nos dijo en la sesión: cuando vemos una araña, es natural reaccionar con sorpresa, pero luego la calma aparece y anula nuestra reacción inicial.

“Ya veremos”, pensé, en parte dudoso, en parte esperanzado.

Un año después puedo decir con confianza que estoy curado. Cogí una araña en mi sala de estar y la dejé afuera, casualmente le quité una del hombro a un compañero de trabajo, me quedé dormido con una arrastrándose en un rincón de la habitación y casualmente me duché con una cerca. No lo puedo creer, pero estoy curado. Mi único deseo es tener una sesión similar para bichos espeluznantes en general. En una extraña dicotomía, guardo silencio sobre las arañas, ya sean arañas domésticas en el Reino Unido o tarántulas en Colombia...

...pero aún así te asustas por errores de casi cualquier otro tipo.

Cuando regrese a Londres quizás busque a John para otra sesión.

Programa Friendly SpiderAdulto = £135Miembro ZSL = £121,50 (10 % de descuento)Concesiones = £94,50 (30 % de descuento) zsl.org/experiences/friendly-spider-programme

Declaración de misión: Atlas y botas

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