Come ho superato la paura dei ragni

Come ho superato la paura dei ragni

Un’ondata di scetticismo serpeggia attraverso il mio corpo. Chiudo gli occhi e rallento il respiro, determinata a dare a John una buona possibilità. La sua voce è gentile e mi culla in uno stato di calma. Dopo qualche minuto inizia il suo canto: "Da questo momento in poi sarai calmo, rilassato e a tuo agio in presenza dei ragni". Cerco di assorbire le sue parole, interiorizzarle, crederci davvero.

"Hai il controllo", continua. "Sono calmi, rilassati e rilassati intorno ai ragni." Le sue parole arrivano in varie incarnazioni, ma mi assicurano sempre che rimarrò “calmo, rilassato e a mio agio in presenza di ragni”.

Questa ipnoterapia non è come quei programmi televisivi in ​​cui uno spettatore balla come un pollo quando qualcuno dice “zuppa”. Mi sento stordito e rilassato, ma profondamente consapevole di ciò che mi circonda: sono sdraiato in una grande stanza con circa altri 20 aracnofobi, con gli occhi chiusi contro la luce, nella profonda speranza che l'ipnoterapista clinico John Clifford sappia cosa sta facendo.

Il pomeriggio era iniziato con noi tutti riuniti in un teatro. John e l'esperto di ragni dello zoo di Londra Dave Clarke ci hanno detto cosa possiamo aspettarci dalla sessione di quattro ore. Hanno spiegato che, sì, sembra una farsa che la paura di una vita possa essere cancellata in un solo pomeriggio, ma che si è dimostrata efficace su migliaia di persone.

Ufficialmente ero lì per rivedere il programma Rough Guides. Ufficiosamente mi stavo preparando per il tour mondiale di Atlas e Boots. Sapevo che avrei fatto un'escursione in Amazzonia, mi sarei accampato in Colombia ed avrei esplorato il Venezuela. Non potevo lasciare che la paura dei ragni rovinasse il mio viaggio–e così, con insolito ottimismo, mi sono iscritto al programma Friendly Spider allo Zoo di Londra.

vecchio=““>Atlante e stivaliManeggiando la tarantola Maggie allo zoo di Londra, marzo 2014

Dopo l'introduzione, abbiamo tenuto una sessione di gruppo di "legame" in cui abbiamo spiegato cosa ci spaventava dei ragni ("come strisciano così velocemente", "le loro gambe pelose", "così tante gambe", "i loro corpi neri" e così via). John scrisse attentamente tutte le ragioni. Successivamente, Dave prese il cappotto e spiegò alcuni fatti sui ragni, sottolineando il fatto che scappano sempre dalle persone. Ha dettagliato le loro abitudini e motivazioni, cercando essenzialmente di “umanizzarle”.

Dopo una pausa rinfrescante è arrivata la sessione di ipnosi di gruppo che mi ha portato a chiedermi perché ero sdraiato sul pavimento con 20 sconosciuti cercando di credere che sarei rimasto calmo, rilassato e a mio agio in presenza di ragni. Dopo mezz'ora, John ci dice di immaginare la nostra paura come una pesante nuvola nera. Ci chiede di immaginarlo fluttuare sempre più in alto nel cielo fino a polverizzarsi definitivamente nella nostra mente. Quando usciamo dall'ipnosi siamo tutti un po' imbarazzati, complici del nostro dubbio silenzioso.

Poi arriva il test vero e proprio. Ci dirigiamo alla sezione BUGS dello zoo per incontrare in prima persona alcuni ragni. Tocco alcuni ragni domestici e sento ancora i brividi lungo la schiena. Quindi provo a catturare e rilasciare. Non avevo mai catturato e rilasciato un ragno prima e invece ho deciso di aspirarlo con un aspirapolvere. Supero il test, ma mi chiedo se è solo perché ho la coperta d'emergenza del Guardiano del Ragno.

Poi mi viene presentata Maggie, la tarantola dello zoo. Li tengo con poca difficoltà. Vedi, le tarantole non sono affatto simili ai ragni. Sono grandi e lenti, e sono i ragni domestici più veloci che mi spaventano davvero.

Lascio l'incontro con due pensieri. Da un lato, ho avuto a che fare con ragni veri senza dare di matto. D’altronde, potrei davvero “guarire” in un solo pomeriggio? Cerco di ricordare quello che John ci ha detto durante la seduta: quando vediamo un ragno, è naturale reagire con sorpresa, ma poi la calma si instaura e prevale sulla nostra reazione iniziale.

“Vedremo”, ho pensato, in parte dubbioso, in parte speranzoso.

Avanti veloce di un anno e posso dire con sicurezza che sono guarito. Ho preso un ragno nel mio salotto e l'ho lasciato fuori, ne ho spazzato via uno dalla spalla di un collega, mi sono addormentato con uno che strisciava nell'angolo della stanza e mi sono fatto la doccia con uno vicino. Non posso crederci, ma sono guarito. Il mio unico desiderio è di avere una sessione simile per i striscianti inquietanti in generale. In una strana dicotomia, rimango silenzioso riguardo ai ragni, siano essi ragni domestici nel Regno Unito o tarantole in Colombia...

...ma sono ancora impazzito per bug di quasi ogni altro tipo.

Quando tornerò a Londra potrei cercare John per un'altra sessione.

Programma Friendly SpiderAdulto = £ 135 Membro ZSL = £ 121,50 (sconto del 10%) Ridotto = £ 94,50 (sconto del 30%) zsl.org/experiences/friendly-spider-programme

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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