Hvordan jeg overvant frykten for edderkopper

Hvordan jeg overvant frykten for edderkopper

En bølge av skepsis sniker seg gjennom kroppen min. Jeg lukker øynene og bremser pusten, fast bestemt på å gi John en fair sjanse. Stemmen hans er mild og får meg inn i en tilstand av ro. Etter noen minutter begynner han sin sang: "Fra dette tidspunktet vil du være rolig, avslappet og rolig i nærvær av edderkopper." Jeg prøver å absorbere ordene hans, internalisere dem, virkelig tro dem.

"Du har kontroll," fortsetter han. "De er rolige, avslappede og avslappede rundt edderkopper." Ordene hans kommer i forskjellige inkarnasjoner, men forsikre meg alltid om at jeg vil forbli «rolig, avslappet og rolig i nærvær av edderkopper».

Denne hypnoterapien er ikke som de TV-programmene der en seer danser som en kylling når noen roper «suppe». Jeg føler meg fortumlet og avslappet, men veldig oppmerksom på omgivelsene mine: Jeg ligger i et stort rom sammen med rundt 20 andre arachnophobes, øynene mine lukket mot lyset, i det dype håp om at den kliniske hynoterapeuten John Clifford vet hva han gjør.

Ettermiddagen hadde startet med at vi alle samlet oss i et teater. John og London Zoo-edderkoppekspert Dave Clarke fortalte oss hva vi kan forvente av den fire timers økten. De forklarte at ja, det virker som en farse at en livslang frykt kan bli slettet på en enkelt ettermiddag, men at den har vist seg effektiv hos tusenvis av mennesker.

Offisielt var jeg der for å gjennomgå Rough Guides-programmet. Uoffisielt forberedte jeg meg på Atlas og Boots verdensturné. Jeg visste at jeg ville vandre i Amazonas, slå leir i Colombia og utforske Venezuela. Jeg kunne ikke la frykten for edderkopper ødelegge turen min–og så, med ukarakteristisk optimisme, meldte jeg meg på Friendly Spider-programmet i London Zoo.

old=““>Atlas og støvlerHåndtering av tarantellen Maggie i London Zoo, mars 2014

Etter introduksjonen hadde vi en gruppe "bonding"-økt der vi forklarte hva som skremte oss med edderkopper ("hvordan de kryper så fort", "deres lodne ben", "så mange ben", "deres svarte kropper," og så videre). John skrev nøye ned alle årsakene. Etterpå tok Dave frakken og forklarte noen fakta om edderkopper, og fremhevet det faktum at de alltid løper fra folk. Han beskrev vanene og motivasjonene deres, og prøvde i hovedsak å "humanisere" dem.

Etter en forfriskningspause kom gruppehypnoseøkten som får meg til å lure på hvorfor jeg ligger på gulvet med 20 fremmede som prøver å tro at jeg ville holde meg rolig, avslappet og rolig i nærvær av edderkopper. Etter en halvtime ber John oss om å forestille oss frykten vår som en tung svart sky. Han ber oss se for oss at den svever høyere og høyere på himmelen til den til slutt er pulverisert i tankene våre. Når vi kommer ut av hypnose, er vi alle litt flaue, medskyldige i vår tause tvil.

Så kommer selve testen. Vi drar til BUGS-delen av dyrehagen for å møte noen edderkopper på første hånd. Jeg tar på noen få husedderkopper og kjenner fortsatt skjelvinger nedover ryggraden. Deretter prøver jeg å fange og slippe. Jeg har aldri fanget og sluppet en edderkopp før, og i stedet valgte jeg å støvsuge den med en støvsuger. Jeg består testen, men lurer på om det bare er fordi jeg har Spider Warden-nødteppet.

Jeg blir så presentert for Maggie, dyrehagens tarantella. Jeg holder dem med lite problemer. Du skjønner, taranteller er egentlig ikke edderkoppaktige i det hele tatt. De er store og trege, og det er de raskere husedderkoppene som virkelig skremmer meg.

Jeg går ut av møtet med to tanker. På den ene siden har jeg håndtert ekte edderkopper uten å flippe ut. På den annen side, kunne jeg virkelig bli "kurert" på bare en ettermiddag? Jeg prøver å huske hva John fortalte oss i økten: Når vi ser en edderkopp, er det naturlig å reagere med overraskelse, men da vil roen innfinne seg og overstyre vår første reaksjon.

"Vi får se," tenkte jeg, delvis tvilende, delvis håpefull.

Spol et år frem og jeg kan trygt si at jeg er helbredet. Jeg plukket opp en edderkopp i stuen min og lot den stå utenfor, børstet en av en kollegas skulder tilfeldig, sovnet med en krypende i hjørnet av rommet og dusjet tilfeldig med en i nærheten. Jeg kan ikke tro det, men jeg er helbredet. Mitt eneste ønske er at jeg hadde en lignende økt for generelle skumle crawlies. I en merkelig todeling forblir jeg stille om edderkopper, enten det er husedderkopper i Storbritannia eller taranteller i Colombia...

...men er fortsatt redd for feil av nesten alle andre slag.

Når jeg er tilbake i London, kan jeg oppsøke John for en ny økt.

Friendly Spider ProgramVoksen = £135ZSL-medlem = £121,50 (10 % rabatt)Konsesjoner = £94,50 (30 % rabatt) zsl.org/experiences/friendly-spider-programme

Oppdrag: Atlas & Boots

      .