5 miti sull'apprendimento delle lingue

5 miti sull'apprendimento delle lingue

Una delle cose nella mia lista dei desideri è imparare lo spagnolo fluentemente. Ho imparato le basi durante i miei GCSE (16 anni fa!), ho seguito un corso serale alla UCL nel 2010 e mi sono anche dilettato con Rosetta Stone e Duolingo.

In vista del nostro grande viaggio, ho deciso di fare sul serio e mi sono iscritto a un corso online su Rosetta Stone. Ho superato il livello intermedio B1 e attualmente sto migliorando. Nel frattempo, Peter rispolvera le sue conoscenze di base del francese.

Insieme, avremmo dovuto coprire gran parte del Pacifico meridionale e del Sud America.

La linguistica è una delle mie passioni (spero di conseguire un master in essa un giorno). Quando ho iniziato a studiare lo spagnolo, mi sono naturalmente documentato su alcune teorie sull'apprendimento delle lingue. Con mia sorpresa, alcune delle mie ipotesi si sono rivelate errate. Ecco 5 miti sull’apprendimento delle lingue che ogni studente di lingue dovrebbe tenere a mente.

Mito 1. Sei troppo vecchio per imparare una nuova lingua

Una delle cose che sentiamo più spesso è che i bambini imparano le lingue più velocemente degli adulti. Citiamo l'esempio spesso citato dei bambini immigrati che imparano l'inglese senza un accento straniero e traducono per i loro genitori dal medico o dal dentista.

Ciò affonda le sue radici nell’“ipotesi del periodo critico”, secondo la quale i bambini imparano meglio le lingue perché il loro cervello è più elastico [1].

Tuttavia, questa teoria è stata messa in discussione più volte sin dal suo inizio [2] e studi sperimentali hanno dimostrato che gli adolescenti e gli adulti ottengono risultati migliori rispetto ai bambini piccoli in condizioni controllate [3].

È anche un mito che i bambini più piccoli imparino le lingue più velocemente di quelli più grandi [4]. In breve: non sei troppo vecchio per imparare una nuova lingua, quindi non usarla come scusa.

Mito 2. Il modo migliore per imparare è vivere in un paese straniero

La saggezza convenzionale impone che se vuoi imparare lo spagnolo, dovresti trasferirti in Spagna. Sembra un'ottima idea, ma trasferirsi in un nuovo paese senza prima imparare un po' di grammatica ti costringerà a sviluppare cattive abitudini.

Potresti pensare che migliorerai nel tempo, ma considera quanti immigrati di prima generazione usano frasi come "lo prendo" invece di "lo prendo" anche se sono nel paese da più di un decennio. Senza la giusta motivazione, trasferirsi in un nuovo paese non è un modo sicuro per imparare una nuova lingua.

Invece, potrebbe essere meglio esercitarsi prima a casa, dove hai il tempo e il lusso di imparare prima la grammatica e la struttura delle frasi corrette.

Mito 3. Se ascolti una lingua ogni giorno, la imparerai per osmosi

Potresti essere tentato di sintonizzarti su una stazione radio in una lingua locale e sperare che parte di essa raggiunga la tua coscienza senza alcuno sforzo, ma l'apprendimento efficace della lingua coinvolge tutte le forme di apprendimento: lettura, scrittura, ascolto e conversazione.

L’apprendimento passivo aiuterà sicuramente il tuo accento e la tua pronuncia, ma la ricerca mostra che da solo non è sufficiente per imparare una nuova lingua.

Mito 4. La pronuncia non richiede lavoro attivo

Molti studenti di lingue presumono che la loro pronuncia sia sufficiente perché il loro insegnante non li corregge. La verità è che la maggior parte degli insegnanti lascia passare tutti gli errori di pronuncia tranne quelli più gravi.

A meno che non venga insegnato privatamente, gli insegnanti non hanno il tempo di lavorare sulla pronuncia di ogni studente in classe. Di conseguenza, è l’area più trascurata dell’apprendimento delle lingue.

Metti alla prova le tue abilità verbali con veri madrelingua fuori dalla classe e punta a una pronuncia quasi madrelingua: radio, televisione e film nella lingua locale possono aiutarti in questo.

Mito 5. Va bene commettere errori

Da bambini, spesso ci viene chiesto di interagire in classe promettendo che è giusto commettere errori. Tuttavia, gli errori possono essere dannosi quando si impara una lingua. Ogni volta che usi una grammatica errata, aumenti le possibilità di commettere nuovamente lo stesso errore.

Alcuni studenti vogliono imparare il più possibile il più velocemente possibile, ma c’è una grande differenza tra la fluidità con errori e la fluidità senza errori, e saltare dal primo al secondo è molto più difficile che costruire il secondo da zero.

Prenditi del tempo per imparare la grammatica e strutturare le frasi corrette. Sarà lento, ma è l'unica opzione se vuoi davvero diventare fluente.

[1] Lenneberg, 1967; Penfield & Roberts, 1959[2] Genesi, 1981; Harley, 1989; Newport, 1990[3] Snow & Höfnagel-Höhle, 1978[4] Stern, Burstall & Harley, 1975; Gorosch e Axelsson, 1964; Bühler, 1972; Florander e Jansen, 1968

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