7 consejos de expertos para aprender varios idiomas

7 consejos de expertos para aprender varios idiomas

Siempre me he visto como una persona con ganas de aprender, alguien a quien le gustan los desafíos y descubrir cosas nuevas. En verdad, sólo estoy ansioso cuando puedo elegir lo que aprendo. Antes de nuestra estancia prolongada en Francia, pensé que abordaría el francés con el mismo entusiasmo con el que aprendí español.

En realidad, completé tres niveles (de 78) en Duolingo a medias y lo dejé así. No es que me resista al francés, pero no quiero diluir mis progresos con el español.

Con esto en mente, hablé con varios políglotas y multilingües para ver cómo adquirieron sus numerosos idiomas. Compartieron una gran cantidad de información, la mejor de la cual se comparte a continuación.

Nota: "Primer idioma" se refiere al primer idioma extranjero que desea aprender, no a su idioma nativo.

1. No renuncies a tu primera opción

La mayoría de la gente elige su lengua materna por una razón. Esto puede ser a través de una revisión sistemática del mejor idioma para aprender, el deseo de hablar con los lugareños mientras viaja o el interés en una cultura extranjera en particular. Abandonar su primer idioma establece una prioridad y hace que sea más fácil abandonar esfuerzos posteriores.

“En lugar de renunciar, encuentre lo que funcione para usted”, dice Kiyeun Baek, radicada en Londres, que habla inglés, español, coreano, japonés y francés, a veces a diario, en su rol de jefa de desarrollo comercial en la editorial global DK. "Para mí, se trata de empezar a leer novelas reales en ese idioma lo más rápido posible".

Judith Meyer, que dirige Learnlangs.com y organiza una reunión multilingüe anual, habla nueve idiomas (y otros cuatro de nivel principiante o intermedio).

Ella aconseja: "Prueba primero con un método diferente o con materiales diferentes. Si estás aburrido de un curso o no puedes entenderlo, simplemente haz otra cosa por un tiempo: un curso diferente o incluso algunas actividades divertidas como navegar por Internet o mirar videos divertidos".

Meyer aconseja a los hablantes nativos de inglés que elijan primero un idioma europeo antes de pasar a idiomas más difíciles y más lejanos: "Cualquier idioma europeo es una buena primera opción, y tiene poco sentido si, por ejemplo, cambias del francés al español y te metes en problemas porque pierdes tu progreso, para volver a encontrarte exactamente con las mismas dificultades".

2. Comprender los componentes del “talento natural”

Nuestros expertos coinciden en que la motivación es el ingrediente más importante a la hora de aprender varios idiomas. Curiosamente, nos desafían a cuestionar el término “talento natural”. En lugar de ser un rasgo único que algunas personas tienen y otras no, el talento natural se puede dividir en componentes.

Julia Saperia, una estadística radicada en Londres que habla cinco idiomas, nos dijo: “Creo que hay varios talentos diferentes; si los tienes todos, entonces tienes suerte.

Soy bueno en gramática porque puedo pensar lógicamente y mi oído es bueno porque soy musical. Algunas personas son capaces de aprender idiomas sumergiéndose en ellos, otras no tienen miedo de cometer errores y aprenden sin conocer ni preocuparse mucho por las reglas. ¡Ese es un talento con el que no estoy bendecido!

Meyer explica: "Creo que hay talentos para diferentes aspectos que son importantes en el aprendizaje de idiomas. Por ejemplo, hay personas que tienen el don de imitar acentos: oyen muy bien y pueden reproducir sonidos con mayor fidelidad que el resto de nosotros.

También hay personas que tienen recuerdos especialmente buenos. Daniel Tammet, que fue noticia por aprender islandés en una semana, anteriormente obtuvo el cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Memoria. [Su memoria] definitivamente ayudó. La sinestesia también ayuda. Sin embargo, no creo en un gen del lenguaje separado”.

Enmarcar el talento natural de esta manera lo hace menos desalentador. Puede que no tengas buena memoria, pero es posible que se te dé bien hablar con la gente sin preocuparte por cometer errores. Asimismo, puede que no seas bueno en gramática, pero tu acento podría ser perfecto.

3. Superponga su aprendizaje siguiendo la regla 70/30

Una pregunta que todo aspirante a políglota se hace es: ¿Debería aprender mis idiomas en paralelo o uno tras otro? Nuestra respuesta considerada es ninguna de las dos.

Lora Green de 2Polyglot habla cuatro idiomas y explica:

"No empieces a aprender dos idiomas al mismo tiempo porque todas las reglas y definiciones se mezclarán en tu cabeza, pero no esperes hasta dominar un idioma antes de tomar cursos en el segundo, porque no hay un límite estricto en el que puedas decir que dominas un idioma. Sólo estarás perdiendo el tiempo. Si puedes expresar tu opinión en tu lengua materna, entender los conceptos básicos de gramática y seguir la acción en una serie de televisión, úsalo como una señal de que puedes empezar a aprender otro idioma."

Green añade: "Utilizo una proporción de 70/30. Dedico el 70% de mi tiempo de aprendizaje de idiomas al nuevo idioma y el 30% al idioma que conozco en un nivel intermedio". Esto le permite construir sus lenguajes en capas.

Meyer utiliza un enfoque similar: "El enfoque que funciona mejor para mí es tener solo un idioma principiante que estoy aprendiendo activamente, y un idioma intermedio o avanzado en el que también me concentro. Para los idiomas intermedios/avanzados, a veces me concentro en más de uno, pero no para los idiomas principiantes. ¡Eso siempre se convierte en un desastre!"

4. Desarrollar personajes para cada idioma.

Una vez que haya progresado en varios idiomas, puede resultar difícil desglosarlos, especialmente si son similares.

Natasha Asghar, presentadora de Zee TV con sede en Londres, habla tres idiomas indoarios y tres idiomas europeos, cuatro de los cuales utiliza a diario en su trabajo.

Ella nos cuenta: "Aprendí inglés, hindi, urdu y punjabi al mismo tiempo y luego estudié francés y alemán. Un consejo útil para los nuevos estudiantes es desarrollar 'personajes' para cada idioma. Esto ayudará a mantenerlos separados en su mente".

Entonces, para el francés, tu personalidad podría ser la de una camarera peculiar como Amélie, que sonríe y gesticula mucho. Para German, puede tratarse de un científico severo que habla en tono cortante. Adoptar sus gestos, tono de voz y forma de hablar te ayudará a mantener los idiomas separados.

Si estratificas tus idiomas usando la regla 70/30, también puede ser útil cambiar tu entorno para cada idioma y estudiarlos en días diferentes.

5. Sea sistemático

Si realmente quieres aprender varios idiomas, considera realizar un seguimiento de las horas que dedicas a cada idioma.

Meyer nos dice: "Me impaciento cuando no veo resultados rápidamente, así que mantengo un registro de cuándo estudio y cuánto tiempo estudio. Utilizo una hoja de cálculo para esto porque las actualizaciones diarias no deberían tomar tiempo. Mi proyecto principal actual es el hebreo y puedo decir con precisión que he estudiado 136 horas de hebreo desde el 1 de enero, lo que representa un promedio de poco más de media hora por día".

Hacer un seguimiento de tu estudio de esta manera te animará a celebrar los pequeños éxitos, te motivará a seguir dedicando horas y te proporcionará métricas sólidas con las que medir tus futuros esfuerzos lingüísticos.

6. Entender que aprender un idioma es más largo que difícil

La mayoría de nosotros creemos que aprender idiomas es difícil. Sin duda puede resultar frustrante, desafiante e insatisfactorio durante largos períodos de tiempo, pero no es tan difícil como la astrofísica o las matemáticas avanzadas.

Aprender varios idiomas, o incluso solo uno, lleva más tiempo del que requiere. Incluso los idiomas más simples requieren 600 horas de aprendizaje para dominarlos. Mantenerse concentrado y motivado es claramente la clave.

La diseñadora Shannon Del Vecchio, radicada en San Francisco, habla inglés, español, italiano, portugués y japonés. Ella nos cuenta: "Cuando conocí a mi esposa Gina, ya hablaba cuatro idiomas. Aprendí italiano en parte porque su familia es italiana y ahora tengo un apellido italiano. Ella siempre decía a todos: '¡Shannon es tan buena en idiomas! ¡Es maravillosa! Habla cuatro de ellos como si nada'. Después de verme aprender italiano, ahora dice: "No creerías la capacidad de Shannon para concentrarse cuando aprende un idioma. Puede sentarse y trabajar en ello durante dos horas y nada distrae su concentración. Es una locura".

7. No te preocupes por tenerlos todos en tu cabeza

Una de mis preocupaciones acerca de aprender francés es que de alguna manera “sobrescribirá” mi progreso en español, ya sea diluyéndolo o dejándolo a un lado, una idea errónea muy probablemente relacionada con la desacreditada hipótesis del “conocimiento subyacente separado” (SUP).

El académico Nayr Ibrahim explica: "Esta teoría sugiere que las lenguas se almacenan en compartimentos o contenedores separados, que representan la mitad de la capacidad del cerebro monolingüe. Estos 'contenedores' tienen un espacio de almacenamiento limitado y, dado que el cerebro no puede almacenar tanta información, 'dobla' la otra lengua".

Ibrahim añade que SUP ha sido desacreditado por décadas de investigación sobre bilingüismo y multilingüismo. En resumen, tu cerebro tiene espacio para numerosos idiomas. Simplemente no te preocupes por tenerlos todos en tu cabeza al mismo tiempo.

Baek nos dice: “En mi experiencia, los idiomas que uso con más frecuencia son fácilmente ‘accesibles’ y los demás necesito ‘activarlos’”. Meyer añade que “es difícil mantener todos los idiomas igualmente accesibles”, pero que puede reactivar los inactivos con unas pocas horas de estudio.

No dejes que el miedo a perder un idioma te supere incluso antes de empezar.

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