7 experttips för att lära sig flera språk

7 experttips för att lära sig flera språk

Jag har alltid sett mig själv som en ivrig lärande, någon som tycker om utmaningar och att upptäcka nya saker. I sanning är jag bara ivrig när jag har ett val i vad jag lär mig. Innan vår långa vistelse i Frankrike trodde jag att jag skulle närma mig franska med samma entusiasm som jag lärde mig spanska.

I verkligheten slutförde jag halvhjärtat tre (av 78) nivåer i Duolingo och lämnade det där. Det är inte så att jag är motståndskraftig mot franska, men jag vill inte späda på mina framsteg med spanska.

Med detta i åtanke pratade jag med ett antal polyglots och flerspråkiga för att se hur de skaffade sig sina många språk. De delade en mängd information, varav den bästa delas nedan.

Obs: "Första språk" syftar på det första främmande språket du vill lära dig, inte ditt modersmål.

1. Ge inte upp ditt förstahandsval

De flesta väljer sitt modersmål av en anledning. Detta kan vara genom en systematisk genomgång av det bästa språket att lära sig, en önskan att prata med lokalbefolkningen när du reser eller ett intresse för en viss främmande kultur. Att överge ditt modersmål sätter en prioritet och gör det lättare att överge senare ansträngningar.

"Istället för att sluta, hitta det som fungerar för dig", säger Londonbaserade Kiyeun Baek, som talar engelska, spanska, koreanska, japanska och franska, ibland dagligen, i sin roll som chef för affärsutveckling på det globala förlaget DK. "För mig börjar det läsa riktiga romaner på språket så snabbt som möjligt."

Judith Meyer, som driver Learnlangs.com och organiserar ett årligt flerspråkigt möte, talar nio språk (med ytterligare fyra på nybörjar- eller medelnivå).

Hon ger råd: "Prova en annan metod eller annat material först. Om du är uttråkad av en kurs eller inte kan förstå den, gör bara något annat ett tag: en annan kurs eller till och med några roliga aktiviteter som att surfa på Internet eller titta på roliga videor."

Meyer råder engelska som modersmål att först välja ett europeiskt språk innan de går vidare till svårare språk längre bort: "Varje europeiskt språk som helst är ett bra förstahandsval, och det är inte meningsfullt om du till exempel byter från franska till spanska och hamnar i problem för att du tappar dina framsteg, bara för att stöta på exakt samma svårigheter igen."

2. Förstå komponenterna i "naturlig talang"

Våra experter är överens om att motivation är den viktigaste ingrediensen när man lär sig flera språk. Intressant nog utmanar de oss att ifrågasätta termen "naturlig talang." Snarare än en unik egenskap som vissa människor har och andra inte har, kan naturlig talang delas upp i komponenter.

Julia Saperia, en Londonbaserad statistiker som talar fem språk, sa till oss: "Jag tror att det finns flera olika talanger - om du har alla så har du tur.

Jag är bra på grammatik eftersom jag kan tänka logiskt, och min hörsel är bra eftersom jag är musikalisk. Vissa människor kan ta upp språk genom att fördjupa sig i dem, andra är inte rädda för att göra misstag och lära sig utan att veta eller bry sig mycket om reglerna. Det är en talang jag inte är välsignad med!"

Meyer förklarar: "Jag tror att det finns talanger för olika aspekter som är viktiga i språkinlärning. Det finns till exempel människor som har gåvan att imitera accenter: de hör väldigt bra och kan återge ljud mer troget än vi andra.

Det finns också människor som har särskilt goda minnen. Daniel Tammet, som skapade rubriker för att lära sig isländska på en vecka, tog tidigare en fjärdeplats vid minnes-VM. [Hans minne] hjälpte definitivt. Synestesi hjälper också. Men jag tror inte på en separat språkgen."

Att rama in naturlig talang på detta sätt gör det mindre skrämmande. Du kanske inte har ett bra minne, men du kanske är bra på att prata med människor utan att oroa dig för att göra misstag. På samma sätt kanske du inte är bra på grammatik, men din accent kan vara perfekt.

3. Fördela din inlärning genom att följa 70/30-regeln

En fråga som varje blivande polyglot ställer är: Ska jag lära mig mina språk parallellt eller efter varandra? Vårt övervägda svar är ingetdera.

Lora Green från 2Polyglot talar fyra språk och förklarar:

"Börja inte lära dig två språk samtidigt eftersom alla regler och definitioner kommer att blandas ihop i ditt huvud, men vänta inte tills du är flytande i ett språk innan du tar kurser i det andra, för det finns inga hårda gränser för när du kan säga att du är flytande i ett språk. Du kommer bara att slösa bort tid. Om du kan uttrycka din åsikt i ditt språk, förstå och följ en grammatisk handling i din tv använd det som ett tecken på att du kan börja lära dig ett annat språk."

Green tillägger: "Jag använder ett 70/30-förhållande. Jag lägger 70 % av min språkinlärningstid på det nya språket och 30 % på det språk jag kan på en medelnivå." Detta gör att hon kan bygga sina språk i lager.

Meyer använder ett liknande tillvägagångssätt: "Det tillvägagångssätt som fungerar bäst för mig är att bara ha ett nybörjarspråk som jag aktivt lär mig, och ett mellanspråk eller avancerat språk som jag också fokuserar på. För de mellanliggande/avancerade språken fokuserar jag ibland på mer än ett, men inte för nybörjarspråken. Det har alltid förvandlats till en katastrof!"

4. Utveckla personas för varje språk

När du väl har gjort framsteg på flera språk kan det vara svårt att bryta ner dem, särskilt om de liknar varandra.

Natasha Asghar, en London-baserad Zee TV-presentatör, talar tre indo-ariska språk och tre europeiska språk - varav fyra använder hon dagligen i sitt arbete.

Hon berättar för oss: "Jag lärde mig engelska, hindi, urdu och punjabi samtidigt och studerade senare franska och tyska. Ett användbart tips för nya elever är att utveckla "personas" för varje språk. Detta kommer att hjälpa till att hålla dem åtskilda i ditt sinne."

Så för franska kan din personlighet vara en udda servitris som Amélie, som ler och gestikulerar mycket. För tyska kan det vara en sträng vetenskapsman som talar i klippta toner. Att anta deras sätt, tonfall och sätt att tala hjälper dig att hålla språken åtskilda.

Om du stratifierar dina språk med hjälp av 70/30-regeln kan det också vara bra att ändra din miljö för varje språk och studera dem på olika dagar.

5. Var systematisk

Om du menar allvar med att lära dig flera språk, överväg att spåra de timmar du spenderar på varje språk.

Meyer berättar för oss, "Jag blir otålig när jag inte ser resultat snabbt, så jag för en logg över när jag studerar och hur länge jag studerar. Jag använder ett kalkylblad för detta eftersom dagliga uppdateringar inte borde ta tid. Mitt nuvarande huvudprojekt är hebreiska och jag kan exakt säga att jag har studerat 136 timmar hebreiska sedan 1 januari, vilket är i genomsnitt drygt en halvtimme per dag."

Att spåra dina studier på det här sättet kommer att uppmuntra dig att fira små framgångar, motivera dig att fortsätta lägga ner timmarna och ge dig solid statistik att mäta framtida språkinsatser mot.

6. Förstå att lära sig ett språk är mer lång tid än svårt

De flesta av oss tror att det är svårt att lära sig språk. Utan tvekan kan det vara frustrerande, utmanande och otillfredsställande under långa tidsperioder, men det är inte lika svårt som astrofysik eller avancerad matematik.

Att lära sig flera språk – eller till och med bara ett – tar mer tid än det gör. Även de enklaste språken kräver 600 timmars lärande för att bemästra. Att vara fokuserad och motiverad är helt klart nyckeln.

San Francisco-baserade designern Shannon Del Vecchio talar engelska, spanska, italienska, portugisiska och japanska. Hon berättar: "När jag träffade min fru Gina första gången talade jag fyra språk. Jag lärde mig italienska delvis för att hennes familj är italienska och jag har nu ett italienskt efternamn. Hon sa alltid till alla: 'Shannon är så bra på språk! Hon är underbar! Hon pratar fyra av dem som om det inte vore någonting.' Efter att ha sett mig lära mig italienska säger hon nu: "Du skulle inte tro Shannons förmåga att koncentrera sig när hon lär sig ett språk. Hon kan sitta ner och jobba på det i två timmar och ingenting distraherar hennes koncentration. Det är galet."

7. Oroa dig inte för att ha dem alla i huvudet

En av mina farhågor när det gäller att lära sig franska är att det på något sätt kommer att "skriva över" mina framsteg i spanska, antingen späda ut det eller skjuta det åt sidan, en missuppfattning som troligen är relaterad till den misskrediterade hypotesen "separat underliggande kunskap" (SUP).

Akademikern Nayr Ibrahim förklarar: "Denna teori antyder att språk lagras i separata fack eller fack, som representerar halva kapaciteten av den enspråkiga hjärnan. Dessa "bins" har begränsat lagringsutrymme, och eftersom hjärnan inte kan lagra så mycket information, "böjer den ut" det andra språket."

Ibrahim tillägger att SUP har misskrediterats av årtionden av forskning om tvåspråkighet och flerspråkighet. Kort sagt, din hjärna har plats för många språk. Oroa dig bara inte för att ha dem alla i huvudet samtidigt.

Baek säger till oss: "Enligt min erfarenhet är de språk jag använder oftast lätt 'tillgängliga' och de andra jag behöver 'aktivera'." Meyer tillägger att "det är svårt att hålla alla språk lika tillgängliga", men att hon kan återaktivera inaktiva med några timmars studier.

Låt inte rädslan för att förlora ett språk ta över dig innan du ens har börjat.

Mission statement: Dreamstime

      .