Síntomas del mal de altura y cómo evitarlos

Síntomas del mal de altura y cómo evitarlos

Ser joven, estar en forma y saludable no significa que no sufrirá los síntomas del mal de altura. Cómo reconocerlos, tratarlos y prevenirlos eficazmente

Gracie es estudiante de la Universidad Johns Hopkins, que ofrece uno de los mejores programas de educación médica del mundo. Ella es delgada, en forma y activa. No fuma, rara vez bebe y siempre vigila lo que come.

Debería haber sido la última persona de nuestro grupo en experimentar síntomas de mal de altura y, sin embargo, allí estaba, con los ojos muy abiertos y el rostro pálido, desayunando después de una noche inquieta y con náuseas al pie del volcán Cotopaxi (3.500 m).

Los escaladores experimentados saben que el mal de altura no hace ninguna diferencia. Las personas jóvenes, en forma y sanas pueden sufrirlo con la misma facilidad que las personas mayores, blandas y pastosas, por lo que todo el mundo debería ser consciente de los síntomas antes de intentar una escalada o una caminata en altitud. Aquí tienes una introducción que te ayudará a prepararte.

Atlas y botasPeter en la cumbre del Aconcagua a 6.961 m (22.837 pies)

RECONOCER EL MAL DE ALTITUD

El mal de altura ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno del aire en la altura. Ocurre con mayor frecuencia cuando las personas pasan rápidamente de una altitud baja a 2.400 mo más (alrededor de 8.000 pies).

Los síntomas suelen aparecer entre seis y 24 horas después del ascenso y suelen empeorar por la noche. Esto es lo que debe tener en cuenta.

Síntomas comunes del mal de altura

• Pochende Kopfschmerzen
• Appetitverlust
• Schwächegefühl, Müdigkeit oder Schwindel
• Übelkeit und Erbrechen
• Magenschmerzen
• Schwieriges Schlafen
• Kurzatmigkeit
• Erhöhter Puls

Síntomas graves del mal de altura

El mal de altura puede afectar los pulmones y el cerebro, lo cual es muy grave. En este caso, pueden ocurrir los siguientes síntomas:

• Verwirrt sein
• Sich schwach oder schläfrig fühlen
• Ungeschicklichkeit oder Schwierigkeiten beim Gehen
• Irrationales Verhalten
• Atemnot im Ruhezustand
• Blubberndes Geräusch in der Brust beim Atmen
• Ein anhaltender Reizhusten (Sie können eine rosa oder weiße schaumige Flüssigkeit aushusten)
• Blaue oder graue Lippen oder Fingernägel
• Doppeltsehen
• Krämpfe

Atlas y botasPeter en el paso Gondogoro La de Pakistán a unos 5.585 m (18.323 pies)

Tratar el mal de altura

Vaya más abajo: si experimenta síntomas graves, debe trasladarse inmediatamente a una altitud menor (al menos 450 m / 1500 pies) y buscar ayuda de emergencia.

Lleve siempre a alguien con usted y nunca deje que alguien con síntomas graves descienda solo.

Si tienes síntomas leves, el mejor tratamiento es el descenso. Si lo desea, puede permanecer en su altura actual y acostumbrar su cuerpo siguiendo los pasos a continuación.

Tenga en cuenta que sus síntomas pueden tardar entre 12 horas y varios días en desaparecer.

No corras hacia la cima. Si te sientes mal, bájate y espera.

Obtenga más oxígeno: si se encuentra en una subida particularmente desafiante, su guía o grupo puede tener acceso a oxígeno o a una cámara hiperbárica especialmente diseñada para tratar el mal de altura. Esto debería ayudar a aliviar sus síntomas.

Descanso: Limite las caminatas o actividades. Detén cualquier ejercicio y tómatelo con calma. Sea honesto con su guía o grupo acerca de cómo se siente. Si continúa progresando, sus síntomas pueden volverse graves, en cuyo caso no puede simplemente "esperar".

Beba mucha agua: manténgase hidratado bebiendo muchos líquidos, pero manténgase alejado del alcohol. Y por supuesto no fumes.

Trate su dolor de cabeza: puede tomar medicamentos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Nurofen) o acetaminofén para tratar su dolor de cabeza. Algunos escaladores también usan medicamentos para tratar las náuseas, pero esto puede enmascarar la gravedad de su afección, por lo que suele ser más prudente evitarlo.

Considere las pastillas para el mal de altura: algunos escaladores optan por tomar acetazolamida (Diamox) para acelerar la adaptación de su cuerpo a la altitud. Sin embargo, vale la pena señalar que el medicamento no está aprobado en algunos países, incluido el Reino Unido. Su médico puede recomendarle que tome el medicamento unos días antes de alcanzar la altitud para comprobar su reacción.

Estos pasos deberían ayudar a aliviar los síntomas, pero como dice el refrán, más vale prevenir que curar, así que siga los pasos a continuación antes de su viaje.

Atlas y botasPeter en la cumbre del Elbrus a 5.642 m (18.510 pies)

EVITE EL MAL DE ALTITUD

Evite volar a ciudades de gran altitud: si puede, evite volar directamente a ciudades de gran altitud como Cusco, La Paz o Lhasa. Si esto no es posible, asegúrese de seguir los pasos a continuación.

Aclimatarse: si está subiendo a más de 8000 pies (2400 m), pase al menos una noche a una altitud media antes de subir más alto. Por ejemplo, antes de comenzar una caminata a Machu Picchu, primero pase dos noches en Cusco.

Dormir bajo: Dormir a menor altura que durante el día. “Subir alto, dormir bajo” es una práctica común entre quienes pasan tiempo en altitudes elevadas.

Asciende lentamente: Una vez que estés por encima de los 10.000 pies (3.000 m), no aumentes la altitud a la que duermes en más de 500 m por noche. Puedes subir más alto durante el día, pero debes regresar a un campamento a no más de 500 m sobre el nivel del mar la noche anterior. Además, no se esfuerce demasiado. Regula tu ritmo y camina más lento de lo necesario el primer día.

Peter (tercero) y sus compañeros escaladores ascienden lentamente para minimizar el riesgo de mal de altura.

Cambie su dieta: evite las comidas pesadas antes de alcanzar la altitud, pero coma una dieta rica en calorías y rica en carbohidratos como pan, cereales y pasta cuando llegue allí. (¡Sí, altura!) Beba mucha agua y evite fumar y beber alcohol.

Use protector solar y gafas de sol: para proteger su bienestar general en la altitud, asegúrese de usar protección solar adicional y lleve gafas de sol o antiparras para protegerse contra la ceguera de la nieve.

Considere tomar pastillas para el mal de altura: como se mencionó en la sección anterior, es posible que desee tomar medicamentos para el mal de altura como Diamox antes de comenzar su viaje. Tenga en cuenta que Diamox no está disponible en todos los países y puede causar efectos secundarios. Por lo tanto, consulte a un médico para que le aconseje.

En general, el consejo más importante es que se dé suficiente tiempo para aclimatarse. Un grupo de chicas en nuestra caminata a Machu Picchu volaron a Cusco la noche anterior a la caminata y, como era de esperar, sufrieron gravemente.

No ignores este consejo básico. No importa si estás en forma, saludable y activo. El mal de altura no supone ninguna diferencia, así que prepárese con mucha antelación para disfrutar plenamente del viaje que le espera.

¡Buena suerte!

Into Thin Air es una visión escalofriante de cómo era estar en la montaña durante esas noches olvidadas de Dios.

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