Symptômes du mal de l'altitude et comment les éviter

Symptômes du mal de l'altitude et comment les éviter

Être jeune, en forme et en bonne santé ne signifie pas que vous ne souffrirez pas des symptômes du mal de l'altitude. Comment les reconnaître, les traiter et les prévenir efficacement

Gracie est étudiante à l'Université Johns Hopkins, qui propose l'un des meilleurs programmes de formation médicale au monde. Elle est mince, en forme et active. Elle ne fume pas, boit rarement et surveille toujours ce qu'elle mange.

Elle aurait dû être la dernière personne de notre groupe à ressentir des symptômes du mal de l'altitude, et pourtant elle était là, les yeux écarquillés et le visage pâle, en train de prendre son petit-déjeuner après une nuit agitée de nausées au pied du volcan Cotopaxi (3 500 m).

Les grimpeurs expérimentés savent que le mal de l’altitude ne fait aucune différence. Les personnes jeunes, en forme et en bonne santé peuvent en souffrir aussi facilement que les personnes âgées, molles et pâteuses, c'est pourquoi chacun doit être conscient des symptômes avant de tenter une ascension ou une randonnée en altitude. Voici une introduction pour vous aider à vous préparer.

Atlas et bottesPeter au sommet de l'Aconcagua à 6 961 m (22 837 pi)

RECONNAÎTRE LE MAL D'ALTITUDE

Le mal des montagnes survient lorsque votre corps ne reçoit pas suffisamment d'oxygène de l'air en altitude. Cela se produit le plus souvent lorsque les gens passent rapidement d’une basse altitude à 2 400 m ou plus (environ 8 000 pieds).

Les symptômes apparaissent généralement entre six et 24 heures après la remontée et s'aggravent souvent la nuit. Voici ce qu'il faut surveiller.

Symptômes courants du mal de l'altitude

• Pochende Kopfschmerzen
• Appetitverlust
• Schwächegefühl, Müdigkeit oder Schwindel
• Übelkeit und Erbrechen
• Magenschmerzen
• Schwieriges Schlafen
• Kurzatmigkeit
• Erhöhter Puls

Symptômes graves du mal de l'altitude

Le mal des montagnes peut affecter vos poumons et votre cerveau, ce qui est très grave. Dans ce cas, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Verwirrt sein
• Sich schwach oder schläfrig fühlen
• Ungeschicklichkeit oder Schwierigkeiten beim Gehen
• Irrationales Verhalten
• Atemnot im Ruhezustand
• Blubberndes Geräusch in der Brust beim Atmen
• Ein anhaltender Reizhusten (Sie können eine rosa oder weiße schaumige Flüssigkeit aushusten)
• Blaue oder graue Lippen oder Fingernägel
• Doppeltsehen
• Krämpfe

Atlas et bottesPeter sur le col Gondogoro La au Pakistan à environ 5 585 m (18 323 pi)

Traiter le mal de l'altitude

Descendre plus bas : si vous ressentez des symptômes graves, vous devez immédiatement descendre à une altitude inférieure (au moins 450 m / 1 500 pieds) et demander de l'aide d'urgence.

Emmenez toujours quelqu'un avec vous et ne laissez jamais une personne présentant des symptômes graves descendre seule.

Si vous présentez des symptômes légers, le meilleur traitement est la descente. Si vous le souhaitez, vous pouvez rester à votre taille actuelle et habituer votre corps à celle-ci en suivant les étapes ci-dessous.

Soyez averti que la disparition de vos symptômes peut prendre de 12 heures à plusieurs jours.

Ne courez pas vers le sommet. Si vous vous sentez malade, descendez et attendez.

Obtenez plus d'oxygène : si vous participez à une ascension particulièrement difficile, votre guide ou votre groupe peut avoir accès à de l'oxygène ou à une chambre hyperbare spécialement conçue pour traiter le mal d'altitude. Cela devrait aider à soulager vos symptômes.

Repos : Limitez la marche ou les activités. Arrêtez tout exercice et allez-y doucement. Soyez honnête avec votre guide ou votre groupe sur ce que vous ressentez. Si vous continuez à progresser, vos symptômes peuvent devenir graves, auquel cas vous ne pouvez pas simplement « attendre ».

Buvez beaucoup d’eau : Restez hydraté en buvant beaucoup de liquides, mais évitez l’alcool. Et bien sûr, ne fumez pas.

Traitez votre mal de tête : Vous pouvez prendre des médicaments en vente libre comme l'ibuprofène (Advil, Nurofen) ou l'acétaminophène pour traiter votre mal de tête. Certains grimpeurs utilisent également des médicaments pour traiter les nausées, mais ceux-ci peuvent masquer la gravité de votre état. Il est donc généralement plus sage de les éviter.

Envisagez des pilules contre le mal d'altitude : certains grimpeurs choisissent de prendre de l'acétazolamide (Diamox) pour accélérer la rapidité avec laquelle leur corps s'adapte à l'altitude. Cependant, il convient de noter que le médicament n’est pas approuvé dans certains pays, dont le Royaume-Uni. Votre médecin peut vous conseiller de prendre le médicament quelques jours avant d'atteindre l'altitude pour tester votre réaction.

Ces étapes devraient aider à soulager les symptômes, mais comme le dit le proverbe, mieux vaut prévenir que guérir, alors suivez les étapes ci-dessous avant votre voyage.

Atlas et bottesPeter au sommet de l'Elbrouz à 5 642 m (18 510 pi)

ÉVITER LE MAL D'ALTITUDE

Évitez de voler vers des villes à haute altitude : Si vous le pouvez, évitez de voler directement vers des villes à haute altitude telles que Cusco, La Paz ou Lhassa. Si cela n'est pas possible, assurez-vous de suivre les étapes ci-dessous.

Acclimatez-vous : si vous montez à plus de 8 000 pieds (2 400 m), passez au moins une nuit à moyenne altitude avant de monter plus haut. Par exemple, avant de commencer une randonnée au Machu Picchu, passez d’abord deux nuits à Cusco.

Dormez bas : dormez à une altitude plus basse que pendant la journée. « Grimper haut, dormir bas » est une pratique courante pour ceux qui passent du temps à haute altitude.

Montez lentement : Une fois que vous êtes au-dessus de 10 000 pieds (3 000 m), n'augmentez pas l'altitude à laquelle vous dormez de plus de 500 m par nuit. Vous pouvez monter plus haut pendant la journée, mais vous devez retourner la nuit précédente dans un camp situé à moins de 500 m d'altitude. Aussi, ne vous forcez pas trop. Régulez votre rythme et marchez plus lentement que nécessaire le premier jour.

Peter (troisième) et ses collègues grimpeurs montent lentement pour minimiser le risque de mal d'altitude

Changez votre alimentation : évitez les repas copieux avant d'atteindre l'altitude, mais adoptez un régime riche en calories et en glucides, comme du pain, des céréales et des pâtes, une fois sur place. (Ouais, hauteur !) Buvez beaucoup d’eau et évitez de fumer et d’alcool.

Utilisez un écran solaire et des lunettes de soleil : Pour protéger votre bien-être général en altitude, veillez à utiliser une protection solaire supplémentaire et à emporter des lunettes de soleil ou des lunettes pour vous protéger contre la cécité des neiges.

Envisagez de prendre des pilules contre le mal d'altitude : Comme mentionné dans la section précédente, vous souhaiterez peut-être prendre des médicaments contre le mal d'altitude tels que Diamox avant de commencer votre voyage. Veuillez noter que Diamox n'est pas disponible dans tous les pays et peut provoquer des effets secondaires. Par conséquent, consultez un médecin pour obtenir des conseils.

Dans l’ensemble, le conseil le plus important est de se donner suffisamment de temps pour s’acclimater. Un groupe de filles participant à notre randonnée au Machu Picchu est arrivé à Cusco la nuit précédant la randonnée et, comme on pouvait s'y attendre, a gravement souffert.

N'ignorez pas ce conseil de base. Peu importe que vous soyez en forme, en bonne santé et actif. Le mal des montagnes ne fait aucune différence, alors préparez-vous longtemps à l’avance pour profiter pleinement du voyage qui vous attend.

Bonne chance!

Into Thin Air est un aperçu effrayant de ce que c'était que d'être sur la montagne pendant ces nuits perdues.

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