Overvinde sprogbarrieren

Overvinde sprogbarrieren

Hvorfor rejser i Sydamerika gav mig en ny respekt for mine forældre

Jeg ser på uret for tredje gang på fem minutter. Klokken er nu 11:40, godt fyrre minutter efter det forventede tidspunkt for vores overførsel til Cartagena busstation. Jeg spænder mine skuldre og prøver at slappe af. Peter fortæller mig altid, at jeg bekymrer mig for meget; at jeg er for anspændt på grund af løse tidsplaner og sene forflytninger.

Et par minutter senere stikker vores Airbnb-vært Nadia hovedet gennem døren. Hun siger et par ord. Jeg fanger nok til at forstå, at hun siger, at vores bus kører om 20 minutter. Det ved jeg allerede. Hun fører os ud af døren og siger, at hun vil ringe til en taxa i stedet for. Vi venter nedenunder. I stedet for at praje en taxa taler hun med to fyre på motorcykler og gør så tegn til, at vi skal stige ind.

Mine øjne er store. "En esto?" spørger jeg usikkert. "Si," svarer hun. Hun tager min lille rygsæk og giver den til den første fyr. Hun bemærker min bekymring, siger "tranquilo, tranquilo" og skubber mig forsigtigt hen til cyklen. "Pero es seguro?" Jeg spørger og spekulerer på, om det er sikkert, da hun fører mig op på cyklen med min 13 kg-taske på ryggen, en hjelm, der ikke kan lukke, og en fremmed, der gerne vil køre afsted med mig gennem gaderne i Colombia. "Tranquilo," svarer Nadia. "Pero -," min stemme svæver af, usikker på hvad jeg ellers skal sige.

Og så tog vi afsted, Peter som pillepassager på den ene cykel, mig på den anden. Dette er alt, hvad vores mødre advarede os om, da vi sagde, at vi ville besøge Colombia. Hvad hvis vi bliver bestjålet, kidnappet eller dræbt i en ulykke?

"Så mange af os sætter lighedstegn mellem intelligens og veltalenhed. Jeg havde svært ved at lyde og føle mig dum."

Vi snor os gennem gaderne, og i et stykke tid ser det ud til, at vi støtter hinanden to gange og derefter tre gange. Gjorde de det for at forvirre os? Tyve minutter senere ankommer vi til togstationen og har lige tid nok til at komme ind i bussen. Alt er godt i sidste ende, men mens jeg sætter mig ned, bebrejder jeg mig selv for min dumdristighed.

Hvorfor insisterede jeg ikke på en taxa i stedet for? Hvorfor var jeg steget op på en fremmeds motorcykel uden en ordentlig hjelm og med 30 pund vægt på ryggen? Svaret er, at hvis du ikke har de rigtige ord til at protestere, er det nemmere at efterkomme; du smiler bare og siger ok.

Mit kendskab til spansk er nok til at få os igennem de fleste turistsituationer - bestilling af mad, booking af et værelse og køb af billetter, omend med pauser og fejl - men der var tidspunkter, hvor jeg manglede: når et firma aflyste vores dyk i sidste øjeblik, og jeg ikke kunne udtrykke, hvor uprofessionelle de var, eller når vi købte et kamera på Panamericana og ikke kunne forstå deres komplicerede indsamlingsproces.

Alt er så meget sværere her på grund af sprogbarrieren. Hver sætning skal fordøjes i mit hoved, nedbrydes og oversættes til engelsk. Mit svar skal så oversættes til spansk og derefter deles højt. Hvis jeg ikke forstår noget, vil det være en lang og besværlig proces at få noget gjort.

Vi forventede, at Sydamerika – et sandt backpackerland – ville være meget nemmere end det sydlige Stillehav, men i virkeligheden var det sværere. Så mange af os sætter lighedstegn mellem intelligens og veltalenhed; At kunne udtrykke tanker, ideer og argumenter klart. Jeg havde svært ved at lyde og føle mig dum. Til deres ære har sydamerikanerne altid været venlige over for mit gebrokken spanske og har altid opmuntret min indsats.

De sidste to måneder har givet mig en nyfundet respekt for mine forældre. De kom til England, da der ikke var nogen højborg af bengalske stadeholdere, der solgte varer på Whitechapel Road, ingen række indiske restauranter på Brick Lane, ingen tolke og oversættere til at forklare lægehjælp, skoleindskrivning, bankregnskab eller betaling af regninger.

De gjorde alle disse ting næsten uden engelsk. De bar vægten af ​​at føle sig uvidende i årevis, ikke måneder, og de overlevede. De overlevede fremkomsten af ​​National Front, skinheads og optøjer, frygten og desillusionen fra Thatcher-årene; aldrig være i stand til artikuleret at lade "den anden side" vide, hvordan de har det med det.

Jeg fik kun et glimt af, hvor svært det var, men det gav mig en ny respekt, ikke kun for mine forældre, men for immigranter overalt, der flytter til et land, hvis sprog de ikke taler.

Hvis du er en af ​​dem, hilser jeg dig. Du er et modigere menneske end mig.

Lær et nyt sprog med Rosetta Stone.
.