Surmonter la barrière de la langue

Surmonter la barrière de la langue

Pourquoi voyager en Amérique du Sud m'a donné un nouveau respect pour mes parents

Je regarde l'horloge pour la troisième fois en cinq minutes. Il est désormais 11h40, soit une bonne quarantaine de minutes après l'heure prévue pour notre transfert vers la gare routière de Carthagène. Je tends mes épaules et essaie de me détendre. Peter me dit toujours que je m'inquiète trop ; que je suis trop tendu à cause d'horaires lâches et de transferts tardifs.

Quelques minutes plus tard, Nadia, notre hôte Airbnb, passe la tête par la porte. Elle dit quelques mots. J'en capte assez pour comprendre qu'elle dit que notre bus part dans 20 minutes. Je le sais déjà. Elle nous raccompagne et dit qu'elle appellera un taxi à la place. Nous attendons en bas. Au lieu d’appeler un taxi, elle parle à deux gars à moto puis nous fait signe de monter.

Mes yeux sont écarquillés. "Et c'est ça ?" Je demande avec incertitude. «Si», répond-elle. Elle prend mon petit sac à dos et le donne au premier gars. Elle remarque mon inquiétude, dit « tranquilo, tranquilo » et me pousse doucement vers le vélo. "Pero es seguro?" Je demande en me demandant si c'est sécuritaire alors qu'elle me conduit sur le vélo avec mon sac de 13 kg sur le dos, un casque qui ne ferme pas et un inconnu qui veut filer avec moi dans les rues de Colombie. « Tranquilo », répond Nadia. "Pero…", ma voix s'éteint, ne sachant pas quoi dire d'autre.

Et puis nous sommes partis, Peter comme passager sur un vélo, moi sur l'autre. C'est tout ce contre quoi nos mères nous ont mis en garde lorsque nous avons annoncé que nous allions visiter la Colombie. Que se passe-t-il si nous sommes volés, kidnappés ou tués dans un accident ?

"Beaucoup d'entre nous assimilent l'intelligence à l'éloquence. J'ai eu du mal à paraître stupide et à me sentir stupide."

Nous avançons dans les rues et pendant un moment, nous avons l'impression de nous soutenir deux fois, puis trois fois. L'ont-ils fait pour nous confondre ? Vingt minutes plus tard, nous arrivons à la gare et avons juste le temps de monter dans le bus. Tout va bien finalement, mais en m'asseyant, je me reproche mon témérité.

Pourquoi n’ai-je pas insisté pour prendre un taxi ? Pourquoi étais-je monté sur la moto d'un inconnu sans casque approprié et avec 30 livres de poids sur le dos ? La réponse est que si vous n’avez pas les bons mots pour protester, il est plus facile de s’y conformer ; tu souris juste et tu dis ok.

Ma connaissance de l'espagnol est suffisante pour nous permettre de faire face à la plupart des situations touristiques - commander de la nourriture, réserver une chambre et acheter des billets, bien qu'avec des pauses et des erreurs - mais il y a eu des moments où j'en ai manqué : lorsqu'une entreprise annulait notre plongée à la dernière minute et que je ne pouvais pas exprimer à quel point elle manquait de professionnalisme, ou lorsque nous achetions un appareil photo sur la Panamericana et ne comprenions pas leur processus de collecte compliqué.

Ici, tout est bien plus difficile à cause de la barrière de la langue. Chaque phrase doit être digérée dans ma tête, décomposée et traduite en anglais. Ma réponse doit ensuite être traduite en espagnol puis partagée à haute voix. Si je ne comprends pas quelque chose, faire quelque chose sera un processus long et ardu.

Nous nous attendions à ce que l’Amérique du Sud – un véritable pays de routards – soit beaucoup plus facile que le Pacifique Sud, mais en réalité c’était plus difficile. Beaucoup d’entre nous assimilent l’intelligence à l’éloquence ; Être capable d’exprimer clairement ses pensées, ses idées et ses arguments. J'ai eu du mal à paraître et à me sentir stupide. Il faut reconnaître que les Sud-Américains ont toujours été aimables envers mon espagnol approximatif et ont toujours encouragé mes efforts.

Ces deux derniers mois m'ont donné un nouveau respect pour mes parents. Ils sont arrivés en Angleterre à une époque où il n’y avait pas de fief de marchands bengalis vendant des marchandises sur Whitechapel Road, pas de rangées de restaurants indiens sur Brick Lane, pas d’interprètes et de traducteurs pour expliquer les soins médicaux, l’inscription à l’école, la comptabilité bancaire ou le paiement des factures.

Ils faisaient toutes ces choses pratiquement sans anglais. Ils ont porté le poids de leur ignorance pendant des années, et non des mois, et ils ont survécu. Ils ont survécu à la montée du Front National, aux skinheads et aux émeutes, à la peur et à la désillusion des années Thatcher ; ne jamais être capable de faire savoir clairement à « l’autre côté » ce qu’il ressent à ce sujet.

Je n'ai eu qu'un aperçu de la difficulté de cette situation, mais cela m'a donné un nouveau respect, non seulement pour mes parents, mais aussi pour les immigrants du monde entier qui s'installent dans un pays dont ils ne parlent pas la langue.

Si vous en faites partie, je vous salue. Tu es une personne plus courageuse que moi.

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