Overvinne språkbarrieren

Overvinne språkbarrieren

Hvorfor reise i Sør-Amerika ga meg en ny respekt for foreldrene mine

Jeg ser på klokken for tredje gang på fem minutter. Klokken er nå 11:40, godt og førti minutter etter forventet tid for transport til Cartagena busstasjon. Jeg spenner skuldrene og prøver å slappe av. Peter forteller meg alltid at jeg bekymrer meg for mye; at jeg er for anspent på grunn av løse timeplaner og sene overføringer.

Noen minutter senere stikker Airbnb-verten vår Nadia hodet gjennom døren. Hun sier noen få ord. Jeg fanger nok til å forstå at hun sier at bussen vår går om 20 minutter. Det vet jeg allerede. Hun følger oss ut døra og sier hun vil ringe en taxi i stedet. Vi venter nede. I stedet for å rope taxi, snakker hun med to karer på motorsykkel og ber så oss komme inn.

Øynene mine er store. "En esto?" spør jeg usikkert. "Si," svarer hun. Hun tar den lille ryggsekken min og gir den til den første fyren. Hun legger merke til bekymringen min, sier «tranquilo, tranquilo» og dytter meg forsiktig til sykkelen. "Pero es seguro?" spør jeg og lurer på om det er trygt da hun fører meg opp på sykkelen med 13 kg-vesken min på ryggen, en hjelm som ikke lukker seg, og en fremmed som vil suse av sted med meg gjennom gatene i Colombia. «Tranquilo,» svarer Nadia. "Pero -," stemmen min svekkes, usikker på hva mer jeg skal si.

Og så satte vi avgårde, Peter som en pillepassasjer på den ene sykkelen, jeg på den andre. Dette er alt mødrene våre advarte oss om da vi sa at vi skulle besøke Colombia. Hva om vi blir ranet, kidnappet eller drept i en ulykke?

"Så mange av oss setter likhetstegn mellom intelligens og veltalenhet. Jeg syntes det var vanskelig å høres ut og føle meg dum."

Vi snirkler oss gjennom gatene og en stund virker det som om vi støtter hverandre to ganger og så tre ganger. Gjorde de det for å forvirre oss? Tjue minutter senere ankommer vi jernbanestasjonen og har akkurat nok tid til å sette oss på bussen. Alt er bra til slutt, men mens jeg setter meg ned, bestrider jeg meg selv for dumdristigheten min.

Hvorfor insisterte jeg ikke på en taxi i stedet? Hvorfor hadde jeg satt meg på en fremmed motorsykkel uten skikkelig hjelm og med 30 kilo vekt på ryggen? Svaret er at hvis du ikke har de rette ordene for å protestere, er det lettere å etterkomme; du bare smiler og sier ok.

Mine kunnskaper i spansk er nok til å komme oss gjennom de fleste turistsituasjoner - bestille mat, bestille rom og kjøpe billetter, om enn med pauser og feil - men det var tider da jeg manglet: når et selskap avlyste dykket vårt i siste liten og jeg ikke kunne uttrykke hvor uprofesjonelle de var, eller når vi kjøpte et kamera på Panamericana og ikke kunne forstå den kompliserte innsamlingsprosessen deres.

Alt er så mye vanskeligere her på grunn av språkbarrieren. Hver setning må fordøyes i hodet mitt, brytes ned og oversettes til engelsk. Svaret mitt må da oversettes til spansk og deretter deles høyt. Hvis jeg ikke forstår noe, vil det være en lang og krevende prosess å få til noe.

Vi forventet at Sør-Amerika – et ekte backpackerland – skulle være mye enklere enn Sør-Stillehavet, men i virkeligheten var det vanskeligere. Så mange av oss sidestiller intelligens med veltalenhet; Å kunne uttrykke tanker, ideer og argumenter tydelig. Jeg hadde vanskelig for å høres ut og føle meg dum. Til deres ære har sør-amerikanerne alltid vært nådige mot min ødelagte spansk og har alltid oppmuntret min innsats.

De siste to månedene har gitt meg en nyvunnet respekt for foreldrene mine. De kom til England da det ikke var noen høyborg for bengalske bodholdere som solgte varer på Whitechapel Road, ingen rad med indiske restauranter på Brick Lane, ingen tolker og oversettere for å forklare medisinsk behandling, skoleregistrering, bankregnskap eller betaling av regninger.

De gjorde alle disse tingene nesten uten engelsk. De bar vekten av å føle seg uvitende i årevis, ikke måneder, og de overlevde. De overlevde fremveksten av National Front, skinnhodene og opptøyene, frykten og desillusjonen under Thatcher-årene; aldri være i stand til å artikulere la den "andre siden" få vite hvordan de føler om det.

Jeg fikk bare et glimt av hvor vanskelig det var, men det ga meg en ny respekt, ikke bare for foreldrene mine, men for innvandrere overalt som flytter til et land hvis språk de ikke snakker.

Hvis du er en av dem, hilser jeg deg. Du er en modigere person enn meg.

Lær et nytt språk med Rosetta Stone.
.