Superando a barreira do idioma

Superando a barreira do idioma

Por que viajar pela América do Sul me deu um novo respeito pelos meus pais

Olho para o relógio pela terceira vez em cinco minutos. Agora são 11h40, uns bons quarenta minutos depois do horário previsto para nosso traslado à rodoviária de Cartagena. Tenso meus ombros e tento relaxar. Peter sempre me diz que me preocupo demais; que estou muito tenso por causa de horários vagos e transferências atrasadas.

Poucos minutos depois, nossa anfitriã do Airbnb, Nadia, enfia a cabeça pela porta. Ela diz algumas palavras. Eu entendo o suficiente para entender que ela disse que nosso ônibus sai em 20 minutos. Eu já sei disso. Ela nos leva até a porta e diz que em vez disso vai chamar um táxi. Esperamos lá embaixo. Em vez de chamar um táxi, ela conversa com dois caras em motocicletas e faz sinal para entrarmos.

Meus olhos estão arregalados. “En isso?” Eu pergunto incerto. “Si”, ela responde. Ela pega minha mochila pequena e dá para o primeiro cara. Ela percebe minha preocupação, diz “tranquilo, tranquilo” e me empurra gentilmente até a bicicleta. “Mas é seguro?” Pergunto, me perguntando se é seguro enquanto ela me leva até a bicicleta com minha bolsa de 13kg nas costas, um capacete que não fecha e um estranho que quer sair em alta velocidade comigo pelas ruas da Colômbia. “Tranquilo”, responde Nádia. “Pero –,” minha voz desaparece, sem saber mais o que dizer.

E então partimos, Peter como passageiro em uma bicicleta, eu na outra. Foi sobre isso que nossas mães nos alertaram quando dissemos que iríamos visitar a Colômbia. E se formos roubados, sequestrados ou mortos em um acidente?

"Muitos de nós equiparamos inteligência à eloquência. Achei difícil parecer e me sentir estúpido."

Seguimos pelas ruas e por um tempo parece que estamos apoiando um ao outro duas e depois três vezes. Eles fizeram isso para nos confundir? Vinte minutos depois chegamos à estação de trem e só temos tempo para entrar no ônibus. No final tudo fica bem, mas quando me sento me repreendo por minha imprudência.

Por que não insisti em pegar um táxi? Por que entrei na moto de um estranho sem capacete adequado e com 30 quilos nas costas? A resposta é que se você não tiver as palavras certas para protestar, será mais fácil obedecer; você apenas sorri e diz ok.

Meu conhecimento de espanhol é suficiente para nos ajudar na maioria das situações turísticas - pedir comida, reservar quarto e comprar ingressos, ainda que com pausas e erros - mas houve momentos em que falhei: quando uma empresa cancelou nosso mergulho no último minuto e eu não conseguia expressar o quão pouco profissional eles eram, ou quando compramos uma câmera na Panamericana e não conseguimos entender seu complicado processo de coleta.

Tudo é muito mais difícil aqui por causa da barreira do idioma. Cada frase tem que ser digerida na minha cabeça, decomposta e traduzida para o inglês. Minha resposta deve então ser traduzida para o espanhol e depois compartilhada em voz alta. Se eu não entender alguma coisa, fazer alguma coisa será um processo longo e árduo.

Esperávamos que a América do Sul – um verdadeiro país para mochileiros – fosse muito mais fácil do que o Pacífico Sul, mas na realidade foi mais difícil. Muitos de nós equiparamos inteligência à eloquência; Ser capaz de expressar pensamentos, ideias e argumentos com clareza. Tive dificuldade em parecer e me sentir estúpido. Para seu crédito, os sul-americanos sempre foram gentis com meu espanhol deficiente e sempre incentivaram meus esforços.

Estes últimos dois meses me deram um novo respeito por meus pais. Eles chegaram à Inglaterra quando não havia nenhum reduto de feirantes bengalis vendendo mercadorias na Whitechapel Road, nem fileiras de restaurantes indianos em Brick Lane, nem intérpretes e tradutores para explicar cuidados médicos, matrículas escolares, contabilidade bancária ou pagamento de contas.

Eles fizeram todas essas coisas praticamente sem inglês. Eles carregaram o peso de se sentirem ignorantes durante anos, não meses, e sobreviveram. Eles sobreviveram à ascensão da Frente Nacional, aos skinheads e aos motins, ao medo e à desilusão dos anos Thatcher; nunca ser capaz de deixar articuladamente o “outro lado” saber como se sente a respeito.

Só tive uma ideia de como foi difícil, mas isso deu-me um novo respeito, não apenas pelos meus pais, mas pelos imigrantes de todo o mundo que se mudam para um país cuja língua não falam.

Se você é um deles, eu o saúdo. Você é uma pessoa mais corajosa do que eu.

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