Ce que voyager avec un homme m'a appris sur le harcèlement de rue

Ce que voyager avec un homme m'a appris sur le harcèlement de rue

Je me suis assis dans les escaliers de notre studio Airbnb, laçant mes baskets pour ma première course depuis mon départ de Londres il y a quatre mois. En attachant l'arc, j'ai pensé distraitement : « J'espère que cela ne me dérange pas.

Et puis, je me suis rendu compte : je n'avais pas été harcelé depuis quatre mois, et la seule raison pour laquelle cette pensée m'était venue à l'esprit était que j'associais automatiquement la course à pied au harcèlement de rue.

Mon explication initiale pour le sursis de quatre mois était "Les hommes sont différents ici" - et peut-être qu'ils le sont, mais il y a un autre facteur qui pourrait offrir une meilleure explication : chaque fois que j'étais en public, j'étais avec Peter. De la randonnée, du vélo et de la plongée à la détente sur la plage, Peter était à mes côtés, m'offrant sans le savoir une « protection » que je n'ai pas normalement.

Croyez-moi, cela met en colère la féministe en moi de dire cela (« J'ai un mari pour me protéger »), mais la différence était étonnamment claire. Bien sûr, sans passer du temps seul dans le Pacifique, je ne peux pas dire avec certitude si le calme est dû à Peter ou simplement à une culture plus polie, mais je peux dire une chose avec certitude : c'est vraiment génial.

J'ai remarqué que ma vie à Londres était d'une certaine manière plus difficile. Je me sentais brumeux en marchant dans les rues, plus éveillé, plus agité. Ce n’était pas de la peur ou de la paranoïa en tant que telle ; il s'agit plutôt d'un manteau de prudence.

On dit que les hommes sont plus vulnérables aux agressions physiques dans la rue, et je suis sûr que les statistiques ne mentent pas, mais ce qu'elles ne montrent pas, c'est le fardeau mental que la plupart des femmes portent dans leur vie quotidienne.

Parfois, le harcèlement n'est pas si grave et je peux en plaisanter :

Deux hommes viennent de me crier dessus depuis des côtés opposés de la rue. A la fin, on aurait dit qu'ils allaient se frapper. J'aurais aimé pouvoir le coder. – Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 17 septembre 2012

Parfois, cela semble inoffensif, mais néanmoins ennuyeux :

Les hommes, ce n'est pas parce que cela semble aussi inoffensif que « gentil » et que vous le dites doucement que ce n'est pas du harcèlement. – Kia Abdullah (@KiaAbdullah) 3 août 2014

Et parfois, c'est absolument dégoûtant, quelque chose que beaucoup d'hommes n'ont jamais vécu. Plus tôt cette année, Laura Bates (fondatrice d'Everyday Sexism) a écrit un article dans le Guardian. Dans ce document, elle décrit un patchwork de harcèlement comme une « semaine de petites piqûres d’épingle ».

Quand Peter l'a lu, il a commenté doucement : "Wow, elle n'a pas de chance." Après avoir lu le premier paragraphe, il a probablement eu la réaction que beaucoup d’autres hommes – des hommes intelligents, mondains, de bonne humeur et courtois – ont également eu. Je lui ai expliqué que non, elle n'avait pas eu de chance.

C'est comme ça. Je lui ai raconté certaines de mes expériences les plus effrayantes au fil des ans (dont la plupart sont pâles en comparaison des expériences d'autres femmes).

Il y avait le gars de 20 ans qui me suivait à l'école sur son vélo et qui menaçait de m'arracher mes sous-vêtements. J'avais 14 ans. Il y avait cet homme d'âge moyen qui m'a demandé de surveiller sa camionnette pendant qu'il frappait à la porte de quelqu'un pour demander les toilettes - puis il est allé dans un coin et a commencé à se masturber. (Deux mois plus tard, le même homme m'a approché dans la rue avec la même demande. Je suis parti le plus vite possible.)

Il y avait le gars qui m'a suivi à la sortie de la station de métro à 23 heures et a essayé de m'arrêter alors que je me précipitais vers un taxi. Il y avait ce groupe d'adolescents qui avaient un mégaphone dans leur voiture - un mégaphone - et qui, quand je ne répondais pas à leurs commentaires sexuels, criaient : "Oh, allez ! Regarde ce que tu portes !"

Je me détestais ce jour-là parce que la première chose que j'ai pensé a été : « D'accord, c'est rouge, mais il n'y a pas de décolleté et je porte des collants donc je n'ai pas de jambe » - comme si le décolleté ou la jambe excusaient son comportement. C'était la même robe que je portais lorsqu'un homme passait et disait « nichons » dans sa barbe. J'ai jeté la robe ce jour-là.

Ne pas avoir à faire face à ces conneries et à toutes les autres infractions apparemment inoffensives qui les entourent m'a fait réaliser à quel point c'est dommageable et injuste. Ces quatre derniers mois de liberté m'ont appris que ce que j'accepte comme la vie à Londres est inacceptable. Je ne sais pas encore si cette prise de conscience, cette nouvelle intolérance, est bonne ou mauvaise.

Tout ce que je sais, c'est que je n'ai pas hâte de le découvrir.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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