San Agustin in Kolumbien ist eine verschlafene kleine Stadt, die in den sanften grünen Hügeln des südwestlichen Teils des Landes begraben liegt. Der Stadt fehlt leider der hübsche und malerische Charme des farbenfrohen Guatape oder des entzückenden Salento, aber das wird durch den schönsten archäologischen Park Kolumbiens, der zu Fuß erreichbar ist, wieder wettgemacht.
Der Parque Arqueológico, der 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde, beherbergt über hundert 3.300 Jahre alte Statuen, die von den berühmten vorspanischen Maurern der Gegend in Stein gemeißelt wurden.
Vergleichbar mit den Moai-Statuen auf der Osterinsel, wenn auch nicht ganz im gleichen Maßstab, stellen sie einige ziemlich betörende, wenn nicht gar gruselige, Tier-Mensch-Hybridwesen dar. Fangzahngesichter lächeln Sie aus allen Winkeln unbeholfen an, während Sie die bewaldeten Pfade durchwandern und die grünen Hügelkuppen erklimmen.
Viel Geheimnis umgibt die Statuen und die Zivilisation, die sie gebaut hat. Trotz jahrzehntelanger archäologischer Renovierung und Forschung gibt es immer noch keine klaren Antworten darauf, warum diese Statuen (und warum so viele) geschnitzt und errichtet wurden.
Rituelle Bestattungstraditionen sind die beliebteste Erklärung. Da es jedoch nur wenige oder keine dokumentierten Beweise für diese vorspanische Zivilisation gibt, wird sie wahrscheinlich für immer ein Rätsel bleiben.
Eine Vermutung war, dass die örtliche Bevölkerung die halluzinogenen San Isidro-Pilze konsumiert haben könnte, die wild auf den nahe gelegenen grünen und fruchtbaren Hängen wachsen. Dies könnte die schlangenköpfigen Menschen, sexbesessenen Affen und andere ziemlich verstörende (und urkomische) Steinbilder erklären, die abgebildet sind.
Während ich durch den Park wanderte, fühlte ich mich sicherlich ein bisschen wie ein Livingstone-artiger Entdecker der alten Schule. Das kann daran liegen, dass wir irgendwann über eine ziemlich große Vogelspinne auf unserem Weg gestolpert sind, oder vielleicht lag es einfach daran, dass ich mein Lieblings-Expeditionshemd trug.
Wie auch immer, das Wissen, dass die Statuen und Grabstätten aus einer rätselhaften Zeit stammen, die weder die spanischen Kolonialisten noch das Inka-Reich erklären können, rief ein gewisses Element der Romantik und Nostalgie der alten Welt hervor.
Im Hauptpark gibt es vier Hauptsehenswürdigkeiten, darunter einen anstrengenden Aufstieg zum Alto de Lavapatas, der ältesten der Stätten, der eine großartige Aussicht auf die umliegende Landschaft bietet. Bei der Ankunft im Park gibt es ein kleines, aber informatives Museum und ein Besucherzentrum, wo eine Karte des Parks vom Parkpersonal zur Verfügung gestellt wird.
Abhängig von Ihrer Begeisterung für sehr alte und ziemlich gruselige Tier-Mensch-Hybridstatuen gibt es in der Umgebung andere Orte zu erkunden. Alto de los Idolos, El Tablón, La Chaquira, El Purutal und La Pelota können alle zu Fuß, mit dem Jeep oder zu Pferd erkundet werden.
Wie komme ich nach San Augustin?
Der Parque Arqueológico ist 2,5 km zu Fuß vom Zentrum von San Agustin entfernt. Der Standort ist gut ausgeschildert und leicht zu finden. Es stehen auch lokale Taxis zur Verfügung. San Agustin braucht ein wenig Hingabe, um dorthin zu gelangen. Es gibt direkte Busse von Bogotá (10-12 Stunden) und Popayán (6-7 Stunden).
Wir kamen jedoch aus Medellin, was eine 14- bis 16-stündige Busfahrt zum nahe gelegenen Pitalito bedeutete. Von hier aus müssen Sie dann ein 45-minütiges Sammeltaxi nach San Agustin nehmen (4.000 COP p/Person), das Sie je nach Fahrer zu Ihrer Unterkunft bringt oder nicht. Wir gaben unserem Fahrer zusätzlich 2.000 COP Trinkgeld, als er uns den Hügel hinauf zu unserem Hotel brachte.
Seien Sie gewarnt – der Bus weiter nach Popayán war eine besonders qualvolle Angelegenheit! Die „Straße“ ist über weite Strecken nicht asphaltiert und daher sehr holprig und wir hatten das Pech, dass unser Bus liegen blieb, wir also zwei Stunden am Straßenrand warten mussten und uns dann auf den nächsten drängten. Stellen Sie sich darauf ein, dass sich Ihre angegebene Reisezeit möglicherweise verdoppelt!
Wir können das Hotel La Casa de François empfehlen, in dem wir gezeltet haben, das aber auch Schlafsäle und Privatzimmer mit einem anständigen Restaurant vor Ort und einer großartigen Aussicht auf die umliegende Landschaft bietet.
Lonely Planet South America enthält einen umfassenden Reiseführer für das Land, ideal für diejenigen, die sowohl die wichtigsten Sehenswürdigkeiten erkunden als auch weniger befahrene Straßen nehmen möchten.
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