Atto di fede: escursione alle vertiginose chiese del Tigray

Atto di fede: escursione alle vertiginose chiese del Tigray

Per raggiungere le chiese del Tigray in Etiopia, è necessario scalare scogliere a strapiombo, lungo strette sporgenze e circumnavigare abissi spalancati, il tutto a piedi nudi. Naturalmente abbiamo approfittato dell'occasione

Ero insolitamente nervoso. Non sono state le cenge strette con i dislivelli ripidi a spaventarmi, ma la prospettiva di arrampicare con le corde, cosa che non avevo mai fatto prima.

Tuttavia, quando guardi Abuna Yemata Guh, capisci perché le corde sono utili. Questa chiesa scavata nella roccia nella regione di Gheralta in Etiopia è scolpita nel lato di una torre di roccia verticale che scende di 200 m (650 piedi) su tutti i lati. Per raggiungerlo bisogna risalire a piedi nudi una ripida parete rocciosa e camminare lungo una ripida cengia. Infatti, Abuna Yemata Guh è considerato il luogo di culto meno accessibile al mondo.

alt="Abuna Yemata Guh è scolpito in una torre verticale con pendii alti 200 metri su tutti i lati">Atlante e stivaliAbuna Yemata Guh è scolpito in una torre verticale con pendii alti 200 metri su tutti i lati

Abuna Yemata Guh è una delle circa 120 chiese del Tigray scavate su pareti rocciose, grotte e improbabili altipiani tra il IV e il XV secolo. Gli alti trespoli furono scelti, ci viene detto, per la loro protezione naturale contro i nemici della chiesa.

Siamo partiti alle 8 del mattino per il viaggio di 45 minuti fino alla base della vetta, memori delle storie che avevamo ascoltato durante la cena. Una donna si era arresa a metà della salita, mentre un'altra era congelata sulla cengia finale.

Mi sono fatto coraggio mentre salutavamo il nostro autista e abbiamo iniziato l'escursione con Haile, la nostra guida. La prima mezz'ora è stata relativamente dolce: ripida, ma sicuramente fattibile. Presto arrivammo a un tratto ripido e Haile si preparò a salire. Lungo la strada aveva portato con sé quattro “esploratori” per aiutarci a salire. Erano due di troppo, ma non abbiamo discusso con gli uomini che tenevano le nostre corde.

alt="Sulla strada per le chiese del Tigray bisogna superare un ripido tratto roccioso">Atlante e stivaliSulla strada per le chiese del Tigray bisogna salire ripidi tratti rocciosi

Sono salito sull'imbracatura e ho attaccato la corda. Forse la mia prima esperienza di arrampicata sarebbe stata in uno di essiqualcosapuò avvenire in un ambiente più sicuro, ho pensato mentre facevo il primo passo.

Ho iniziato ad arrampicare, guidato da uno scout disponibile ma non così esperto come avrei voluto. Una volta mi disse di aggrapparmi a un albero esile che era cresciuto da una fessura nella roccia. Sapevo dalla scalata del Nevis Peak che afferrare alberi e radici dovrebbe essere l'ultima risorsa per evitare che si spezzino e cadano.

Mi sono avvicinato, ricordando il consiglio di Peter di mantenere tre punti di contatto con il muro. La salita è stata esaltante quanto l'immersione: l'adrenalina pulsava nel mio petto mentre venivo spinto abbastanza lontano dalla mia zona di comfort.

alt="Kia raggiunge un solido altopiano nelle chiese del Tigray">Atlante e stivaliRaggiungere un solido altopiano sulla strada per Abuna Yemata Guh

Dopo un progresso lento e attento, ho stabilizzato, elettrizzato dalla pendenza ma anche felice di trovarmi su un terreno (relativamente) solido. Peter mi ha seguito senza difficoltà e abbiamo continuato a salire, saltando sulle rocce e arrampicandoci sulle pareti.

Finalmente in dirittura d'arrivo ci troviamo di fronte ad una cengia pericolosamente stretta che scende letteralmente in un buco nella parete. Attraversammo con cautela, poi entrammo trionfanti nella chiesa, fermandoci prima per nasconderci.

All'interno abbiamo incontrato un prete locale che ci ha detto con orgoglio che le donne incinte, i bambini e gli anziani partecipano alle funzioni domenicali e nessuno è caduto (ancora).

Ci siamo presi un po' di tempo per ammirare gli affreschi ben conservati che adornano due cupole e abbiamo conosciuto Abuna Yemata, uno dei nove santi che scelsero la cima di Guh come sito della chiesa per proteggerla dai nemici della Chiesa ortodossa etiope.

Ben presto arrivò il momento di affrontare altre due chiese del Tigray: Maryam Korkor e Daniel Korkor, situate una vicina all'altra in cima a una scogliera.

alt="Sulla strada per Maryam Korkor nei monti Tigray">Atlante e stivaliSulla strada per Maryam Korkor nel Tigray

Ci siamo fatti strada attraverso canyon cosparsi di massi, pareti rocciose a strapiombo che ondulavano come onde e ci siamo arrampicati sempre più in alto alla ricerca delle chiese del Tigray.

Sorprendentemente, ho trovato questa escursione più faticosa, anche se ora mi era permesso indossare le scarpe. Sarà stato il caldo afoso o il fatto che non mangiavo dal primo mattino, ma mi sono ritrovata a chiedere pause più spesso del solito.

Dopo molti sforzi abbiamo raggiunto Maryam Kokor. La chiesa in sé non era molto impressionante, ma la vista dell'area circostante valeva la pena fare un'escursione.

alt="Maryam Korkor è una delle chiese del Tigray più conosciute">Atlante e stivaliMaryam Korkor è una delle chiese del Tigray più conosciute

La nostra ultima tappa è stata Daniel Kokor, che abbiamo raggiunto attraverso un'altra vertiginosa cengia. Composto da due piccole camere, si dice che Daniel Kokor servisse da ritiro per i monaci. Il monaco si sarebbe seduto in una nicchia nel muro di fronte all'ingresso in modo da poter vedere la pianura circostante.

Mentre guardavamo attraverso la porta oltre il bordo del dirupo, ci meravigliavamo dei risultati ottenuti dall'attività umana. Qui, in uno dei paesi più poveri del mondo, si trovano meraviglie architettoniche in gran parte sconosciute al di fuori dei suoi confini. Le chiese del Tigray potrebbero non essere così impressionanti come quelle di Petra in Giordania o della vicina Lalibela, ma l'audacia della costruzione è semplicemente sbalorditiva. Inutile dire che vale la pena fare un atto di fede.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlante e stivali

Chiese del Tigray: gli elementi essenziali

Cosa: escursione alle chiese del Tigray in Etiopia, inclusa una scalata all'Abuna Yemata Guh, Maryam Korkor e Daniel Korkor.

Dove: abbiamo soggiornato al Gheralta Lodge, senza dubbio il nostro posto preferito in cui soggiornare in Etiopia. Gheralta offre camere meravigliosamente accoglienti sparse in un paesaggio da favola di prati gialli sullo sfondo di montagne imponenti. Animali amichevoli vagano per i giardini, tra cui un bellissimo cavallo di nome Caleb e il suo compagno asino.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Atlante e stivali

Dopo una settimana frenetica in Etiopia, Gheralta Lodge ha fornito una base di pace e serenità tanto necessaria. Come nuovi arrivati, la nostra prima sera ci siamo goduti un aperitivo gratuito prima di un pasto dai sapori freschi e semplici italo-etiopi ispirati dai proprietari Enrica e Silvio Rizzotti.

Gli ospiti sembravano essere per lo più europei e spesso si riunivano nell'area lounge prima di cena con un bicchiere di vino o una birra fresca. L'atmosfera rilassata e conviviale era l'antidoto perfetto al trambusto che sembra definire l'Etiopia.

Quando: il periodo migliore per visitare il Tigray in Etiopia va da ottobre a marzo, quando la maggior parte del paese presenta temperature piacevoli, cielo azzurro e scarse precipitazioni.

Come: abbiamo visitato le chiese del Tigray in modo indipendente. Abbiamo organizzato il trasporto attraverso il Gheralta Lodge (1.300 ETB/$47 al giorno) e abbiamo preso una guida obbligatoria dalla Guide Association (il tuo autista saprà dove fermarsi).

Abbiamo visitato tre chiese in un giorno: la prima Abuna Yemata Guh (2 ore andata e ritorno), seguita da Maryam Korkor e Daniel Korkor (2,5 ore andata e ritorno). Questo è stato impegnativo con il caldo, quindi potresti voler dividere le visite in due giorni.

Vale la pena notare che il costo della giornata è aumentato rapidamente. In ETB, visitare le chiese del Tigray costa:

• 460 für den Führer
• 150 pro Gruppe für Seile (wir wurden pro Person berechnet, was nicht hätte der Fall sein dürfen)
• 150 Eintrittsgebühr pro Person bei Abuna Yemata
• 150 pro Person Eintrittsgebühr bei Maryam Korkor

Dovevamo anche dare a ogni scout e prete una mancia di almeno 100 ETB (cinque nella prima escursione, uno nella seconda escursione) e alla guida almeno 200 ETB. Se sborsi l'intero importo, le commissioni e le mance ammontano a 1.720 ETB ($ 63 USD).

Abbiamo raggiunto Gheralta con un transfer privato da Wukro (600 ETB / 22 USD; 58 km; informarsi presso Wukro Lodge). Un trasferimento da Mekele costa un po' di più. Dopo il nostro soggiorno a Gheralta, abbiamo proseguito verso l'aeroporto di Axum tramite trasferimento privato (ETB 2.200 / USD 80; 124 km, verificare con Gheralta Lodge). Abbiamo riscontrato grandi differenze di prezzo per i trasferimenti. Poiché non esiste un servizio taxi ufficiale, eravamo in balia dei commercianti locali e spesso dovevamo sorridere e sopportare prezzi eccessivi.

I voli nazionali sono il modo più veloce per viaggiare in Etiopia (controlla le rotte più recenti qui). È molto più economico prenotare i voli presso un ufficio dell'Ethiopian Airlines nel paese. Assicurati di menzionare se hai volato all'estero con loro poiché avrai diritto a uno sconto significativo.

Addis Abeba è il principale aeroporto internazionale del paese. Prenota voli internazionali tramite skyscanner.net.

vecchio=““>

Lonely Planet Etiopia è una guida turistica completa del paese, ideale per coloro che vogliono esplorare le principali attrazioni e prendere la strada meno battuta. Se preferisci viaggiare in un tour, ti consigliamo G Adventures e i loro tour in Etiopia per piccoli gruppi.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

      .