Costa Rica: nuestra primera Expedición National Geographic

Costa Rica: nuestra primera Expedición National Geographic

Nuestro viaje a Costa Rica se hizo esperar. He aquí por qué valió la pena esperar

Tengo un poco de historia en lo que respecta a Costa Rica y comienza cuando tenía nueve años. Era una mañana normal, que comenzaba con una asamblea en mi escuela primaria en el este de Londres.

El profesor en el escenario repasó algunos apuntes estándar y luego se le ocurrió una idea loca: la oportunidad de que un grupo de estudiantes viajara a Costa Rica como parte de una iniciativa ambiental. Los seleccionados vivirían y estudiarían en Costa Rica durante cuatro semanas para aprender sobre los desafíos y soluciones ambientales globales.

Me senté en el frío suelo de madera y sentí que se me revolvía el estómago ante la perspectiva de ser elegido. ¡Un mes! ¡En una tierra mágica y lejana! Qué oportunidad tan increíble.

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Sólo había un inconveniente: cada niño tenía que recaudar 2.000 libras esterlinas para el viaje. Nuestro maestro insistió en que se podía hacer; que podríamos organizar fiestas y eventos, reuniones comunitarias y mercados de pulgas para recaudar dinero. Mi estómago se hundió. No había ninguna posibilidad de que ninguno de nosotros de nuestro desposeído distrito de Londres pudiera recaudar esa cantidad de dinero. Tenía razón. Nadie fue a Costa Rica.

Fue alentador (aunque un poco conmovedor) que mi reciente visita tuviera un tono tan diferente: en una expedición de National Geographic a Costa Rica.

Elegimos conscientemente viajar con National Geographic en lugar de opciones más lujosas (incluidos alojamientos ecológicos de lujo, expediciones en jet privado, cruceros en barcos pequeños y recorridos con un experto) porque se adapta perfectamente a nuestro estilo de viaje al aire libre.

La gira Natural Highlights of Costa Rica prometió una combinación de aventura, conservación y educación. Para ser honesto, esperaba bastante sermón ya que estábamos en Costa Rica (famosa por el turismo sustentable) en una gira con National Geographic (famosa por su trabajo ambiental), pero nunca llegó a ser aburrido.

La única charla que dimos fue muy cautivadora y combinada con la belleza natural, la comida deliciosa y las actividades emocionantes, hicieron que nuestro viaje a Costa Rica valiera la pena. Esto es lo que más disfrutamos.

Expedición de National Geographic a Costa Rica: aspectos destacados

1. Bosque Nuboso de Santa Elena

Actividad incluida

El bosque nuboso de Santa Elena fue probablemente lo más destacado de toda la expedición. El bosque nuboso montano representa uno de los ecosistemas más amenazados de la tierra, por lo que fue un absoluto privilegio caminar entre las nubes aquí. Tuvimos mal tiempo, pero eso no afectó la experiencia. De hecho, ver el exuberante dosel temblando bajo la lluvia añadió una sensación de surrealismo.

El bosque nuboso de Santa Elena y el vecino Monteverde es famoso por sus epífitas: organismos parecidos a musgos que crecen en la superficie de plantas y árboles. Las epífitas no sólo sustentan a otros organismos, sino que también le dan al bosque algo mágico. No hace falta decir que nos enamoramos de ella.

Leer más: Bosque Nuboso de Santa Elena: una caminata de cuento de hadas en Costa Rica

2. Elaboración de tortillas con Doña Mara

Actividad incluida

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Esa fue la verdadera sorpresa del viaje. Peter y yo preferimos los paisajes, la naturaleza y la vida silvestre a las experiencias culturales. Entonces, cuando vimos hacer tortillas en el itinerario, pensamos que sería una velada perfectamente entretenida, pero no mucho más.

Estábamos equivocados. Aprender a hacer tortillas con la artesana local Doña Mara en la casa de su familia no solo fue muy divertido sino también profundamente inspirador. Doña Mara nos contó que en los primeros días de su negocio, su esposo se negó a invertir y en lugar de eso pidió un préstamo bancario. Unos años más tarde, cuenta con National Geographic y G Adventures entre sus clientes habituales.

3. Detectar una rana arborícola de ojos rojos

Actividad opcional

alt="Una rana arbórea de ojos rojos en nuestra expedición de National Geographic a Costa Rica">Atlas y botasUna rana arborícola de ojos rojos

National Geographic es famosa por enviar científicos, narradores y aventureros a culturas y territorios lejanos para comprender mejor nuestro planeta. De este legado nació la Rama Expedición para facilitar a otros el acceso a las mismas maravillas. Con esto en mente, nuestro grupo se dirigió al Volcán Arenal.

En las laderas de esta gigantesca maravilla descubrimos la rana arborícola de ojos rojos. Este famoso anfibio duerme con los ojos cerrados, pegado al fondo de las hojas. Cuando se le molesta, muestra sus grandes ojos rojos, sus patas palmeadas de color naranja y sus flancos de color amarillo azulado en una técnica conocida como "coloración de choque" para dar a los depredadores una pausa durante el precioso momento que necesita para ponerse a salvo. Nuestra rana estaba relativamente relajada y nos dio el tiempo suficiente para tomar una foto o dos.

4. Paseos a caballo en Monteverde

Actividad opcional

alt="Paseos a caballo en Monteverde">Atlas y botasMontar a caballo en Monteverde

Recientemente volví a montar a caballo después de una lesión en 2017 y estaba desesperado por seguir adelante. En consecuencia, aprovechamos una de nuestras tardes libres para montar a caballo en Monteverde.

A diferencia de mi último viaje (a Swakop en Namibia), este viaje estuvo lleno de paisajes cambiantes. Atravesamos bosques sombreados hasta abrir pastizales, observando búhos, pizotes y otros animales salvajes en el camino.

Un arco iris inesperado y una impresionante puesta de sol fueron el final apropiado para un hermoso día, casi como si estuvieran allí mágicamente.

5. Plantación de árboles en el Instituto Monteverde

Actividad incluida

alt="Plantando árboles en el Instituto Monteverde en nuestra Expedición National Geographic a Costa Rica">Atlas y botasPlantando árboles en el Instituto Monteverde

Cada año, la National Geographic Society, una organización sin fines de lucro, apoyada en parte por National Geographic Expeditions, otorga cientos de subvenciones a científicos, educadores, innovadores y narradores que trabajan para preservar, proteger y ampliar nuestra comprensión del planeta. Hemos visto esto en el Instituto Monteverde, donde los investigadores tienen la tarea de monitorear el frágil bosque nuboso para comprender mejor cómo protegerlo.

Después de una breve charla de la directora ejecutiva Debra Hamilton, nosotros mismos ayudamos a plantar algunos árboles. Al final recibimos certificados de que habíamos compensado nuestros vuelos a Costa Rica.

Leer más: Withering Heights: Salvando el Bosque Nuboso Monteverde

6. Cañón perdido

Actividad opcional

Este fue un punto culminante de nuestra expedición de National Geographic a Costa Rica. Nos unimos al operador local Desafio para hacer barranquismo por la mañana a través de Lost Canyon.

Bajamos en rápel por cascadas, saltamos a piscinas, descendimos en rápeles guiados, bajamos por paredes de cañones y rocas de ríos y caminamos por la selva tropical.

La camaradería en el grupo fue muy especial ya que todos, desde profesores de 25 años hasta jubilados de 60 años, vitorearon y gritaron durante el curso.

7. Visita a la cooperativa de café Mi Cafecito

Actividad incluida

alt="Granos de café en Mi Cafecito en nuestra expedición de National Geographic a Costa Rica">Atlas y botasGranos de café en Mi Cafecito

Esta fue otra sorpresa. Como dije anteriormente, Peter y yo preferimos la vida silvestre y la naturaleza a las experiencias culturales, pero realmente disfrutamos nuestra mañana en esta cooperativa de café.

Aprendimos cómo Mi Cafecito apoya la economía local, recogimos granos de café nosotros mismos y probamos uno de los cafés más frescos que jamás hayamos probado.

Personalmente, no soy un adicto a la cafeína, pero Peter estaba definitivamente en su lugar feliz, especialmente después de beber su café como los costarricenses: negro sin rastro de azúcar.

8. Cascada La Paz

Actividad incluida

alt="Cascada de La Paz en Costa Rica">Atlas y botasCascada de La Paz en Costa Rica

La Catarata de La Paz fue una parada rápida en el segundo día de nuestra expedición de National Geographic a Costa Rica en el camino desde la capital de San José a La Fortuna.

Esta pintoresca cascada merece una parada solo para tomar fotos, pero la verdadera ventaja es caminar hasta ella y pararse justo detrás de ella.

Navegamos hasta Iguazú y quizás no apreciamos La Paz tanto como se merecía. Un compañero de viaje dijo que estaba contento de regresar a casa de inmediato porque no tenía esperanzas de escalar la cascada.

9. Parque Nacional Manuel Antonio

Actividad incluida

alt="Un colibrí en el Parque Nacional Manuel Antonio">Atlas y botasUn colibrí en el Parque Nacional Manuel Antonio

Nuestra experiencia en Manuel Antonio sufrió un poco debido a la temporada alta. La ciudad misma estaba ocupada y las playas estaban llenas de turistas y vendedores ambulantes. A pesar de esto, el parque permaneció tranquilo y silencioso.

Dimos un paseo con el guía local Johannes y pudimos observar un colibrí, una rana arbórea de ojos rojos, un perezoso, algunos murciélagos y muchos monos, algunos a través de un telescopio. Después nos dimos un baño en el Océano Pacífico, que fue tan maravilloso como parece.

Leer más: Buscando perezosos en Manuel Antonio, Costa Rica

10. Velas al atardecer

Actividad opcional

alt="Ballenas sorpresa en nuestra Expedición de National Geographic a Costa Rica">Atlas y botasUna ballena sorpresa en nuestra Expedición de National Geographic a Costa Rica

Inicialmente rechazamos la opción de navegar al atardecer. A $ 80 por persona era un poco caro, por lo que planeamos un día en la piscina. Sin embargo, cuando se cerró la ventana de reserva, decidimos que queríamos terminar nuestro viaje con una nota alta. En las lecciones que aprendí viajando por el mundo dije que cuando tienes dudas, gastas el dinero, y eso es lo que hicimos.

Esperábamos una tarde agradable en el agua. Lo que no previmos fue la visita de cinco (¡cinco!) ballenas jorobadas y una manada de delfines. Fue un final extraordinario para un viaje extraordinario.

Expedición de National Geographic a Costa Rica: Lo más importante

Qué: Explore los aspectos más destacados naturales de Costa Rica.

Dónde: Nos alojamos en una variedad de hoteles de gama media, desde los lujosos terrenos y las cómodas habitaciones del Arenal Manoa en La Fortuna hasta alojamientos más sencillos estilo albergue de montaña en el Hotel Heliconia en Monteverde e incluso contenedores de envío reutilizados como habitaciones en El Faro, cerca de Manuel Antonio.

Cuándo: La mejor época para viajar a Costa Rica es la estación seca, de diciembre a abril. Mucho sol lo convierte en un momento ideal para explorar tanto las copas de los árboles como la costa. Sin embargo, esta es temporada alta, por lo que se esperan más turistas y precios más altos. La temporada baja de mayo a julio y noviembre también es una buena época para visitar. Llueve más, pero está más tranquilo y los bosques de Costa Rica están llenos de hojas.

Cómo: Hicimos un recorrido de 9 días por los aspectos más destacados naturales de Costa Rica con National Geographic Expeditions.

El recorrido cuesta desde £1,199 e incluye un Director de Experiencia (CEO), todo el alojamiento, transporte entre destinos, todos los desayunos, algunas comidas y numerosas actividades que incluyen una caminata guiada por la naturaleza en la Reserva del Bosque Nuboso de Santa Elena, una caminata guiada en el Parque Nacional Manuel Antonio, plantación de árboles y una conferencia en el Instituto Monteverde, aprendiendo a hacer tortillas Doña Mara en su casa familiar y un recorrido por la cooperativa de café Mi Cafecito.

Las actividades opcionales incluyen caminatas por volcanes, paseos a caballo, barranquismo, tirolesa, surf de remo, vela y parasailing.

El recorrido está clasificado como un viaje de National Geographic y operado en asociación con G Adventures. Hay opciones más lujosas disponibles bajo los carteles Eco Lodges de lujo, Tours privados, Expediciones en jet privado, Cruceros de expedición, Cruceros fluviales y Tours con un experto.

Para más información o reservas llame al 0800 440 2551 o reserve en línea.

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Divulgación: Viajamos a Costa Rica con el apoyo de National Geographic Expeditions. Todas las publicaciones dicen esto, pero realmente no garantizamos una cobertura positiva. Decimos lo que pensamos (bueno y malo) para que usted pueda tomar decisiones informadas con consejos honestos.

Imagen de portada: Brandon Alms/Shutterstock

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