Withering Heights: Saving the Cloud Forest of Monteverde

Withering Heights: Saving the Cloud Forest of Monteverde

Vi besøger skyskoven Monteverde i Costa Rica og lærer, at på trods af dens synlige livlighed, er der mere i den, end man kan se.

På nogle måder er Costa Ricas Monteverde skyskov sin egen værste fjende. Dette mørke og dryppende sted vrimler med liv. Strangler figner tårner sig op over skovbunden, deres stammer er så robuste som sten. Frodige mosser og gossamer bregner dækker baldakinen i grønt, mens spindler af gul justicia og lys rød passiflora tilføjer et stænk af farve.

Den hængende have er hjemsted for en rig fauna: over 100 pattedyr, 400 fugle og tusindvis af insektarter lever her, og det er et af de få tilbageværende levesteder, der understøtter alle seks af Costa Ricas vilde katte - jaguarer, ocelots, pumaer, oncillaer, margay og jaguarundis - såvel som den sårbare trefligede fugle.

At se dette førstehånds overbeviser besøgende om, at Monteverde skyskoven er et af de sundeste og mest levende centre for biodiversitet. I virkeligheden er skoven tydeligt truet af klimaændringer, som undermineres af dens ydre pragt.

alt="Monteverde Cloud Forest i Costa Rica">Atlas og støvlerMoser, bregner og epifytter trives i Santa Elena skyskoven

Faktisk har forskere beskrevet skyskoven, der kun dækker 1 % af det globale skovareal, sammen med iskapper og koralrev, som et af de mest skrøbelige økosystemer på Jorden – så hvorfor ved man ikke mere om det?

Skyskove kan beskrives som højlandsskove med næsten 100 % luftfugtighed året rundt. De nyder godt af et jævnt skydække, hvilket resulterer i langsommere fordampning og igen giver planterne en overflod af livgivende fugt. Disse våde forhold tillader en række forskellige væsner at trives.

alt="Monteverde Cloud Forest: Quetzal">Francesco Veronesi; CC BY-SA 2.0Den storslåede quetzal kan findes i skyskoven i Monteverde

Monteverde Cloud Forest er uden tvivl den mest berømte af sin slags. Dens oprindelse kan spores tilbage til 1950'erne, hvor amerikanske kvækere slog sig ned i området. Som pacifister ville de undgå at blive trukket ind i Koreakrigen og kom til Costa Rica, som opløste sin hær i 1948.

Da kvækerne ryddede skoven for græsgange, beskyttede de også dele af den for at bevare vandskellet. I anerkendelse af regionens unikke økosystem dannede kvækerne en koalition med udenlandske videnskabsmænd og lokale costaricanere, der i sidste ende førte til etableringen af ​​Monteverde Cloud Forest Reserve i 1972. I dag beskytter reservatet 105 km2 skov.

alt="Skyskov dækker kun 1% af det globale skovareal">Atlas og støvlerSkyskov dækker kun 1% af det globale skovareal

Desværre lider skyskoven i Monteverde af varmere, tørrere vejrmønstre, der udrydder skyer. Tørre dage i skoven er firedoblet i løbet af de sidste fire årtier og har i gennemsnit været over 100 dage om året siden 2011.

Padder, der engang trivedes her, er faldet til det punkt, hvor de er udryddet. Lavlandsarter af flagermus og fugle er begyndt at invadere skyskoven, og ynglemønstrene for storslåede quetzaler bliver forstyrret. De farverige fugle, der længe har trukket turister til området, bliver klemt, fordi der ikke er plads til, at de kan gå op ad bakke.

alt="Den uddøde gyldne tudse var engang rigelig i skyskoven i Monteverde">Offentligt domæneDen uddøde gyldne tudse var engang rigelig i Monteverde skyskoven

En organisation, der er i spidsen for kampen mod klimaændringer, er Monteverde Institute, en nonprofitorganisation, der driver en række skovbevaringsinitiativer, herunder genopretning af habitater, vandbevarelse, uddannelse for lokale gymnasieelever og præsentation af GIS-data til beslutningstagere.

Vi besøgte for nylig Monteverde Institute på vores National Geographic Expedition til Costa Rica for at lære om det arbejde, der udføres der.

alt=“En kort vejledning før vores træplantningssession i Monteverdes skyskov”>Atlas og støvlerEn hurtig vejledning før vores træplantningssession på Monteverde Institute

Instituttet har fungeret som base for adskillige National Geographic-finansierede opdagelsesrejsende og forskere, herunder den amerikanske videnskabsmand Nalini Nadkarni, som har specialiseret sig i epifytter, en type ikke-parasitære planter, der vokser på andre planter og absorberer fugt og næringsstoffer fra regnen omkring dem.

Nadkarni har brugt næsten 40 år på at studere skoven, ofte klatret 30 til 40 meter over jorden for at gå blandt trætoppene. Hun har været vidne til forandringerne i Monteverde skyskoven.

"Konsekvenserne af klimaændringer er reelle, men subtile," fortæller hun os. "Der er meget naturlig vejrvariation fra år til år, så det er svært at overvåge tendenserne. Men i løbet af de sidste 40 år har der været målbare ændringer i timingen og typen af ​​regn og tåge, der ankommer til Monteverde. Der er fugle- og insektarter, som har 'bevæget sig op ad bjerget', og som potentielt har fortrængt de arter, der oprindeligt levede her."

Hun tilføjer: "Nogle biologer har foreslået, at klimaændringer har negativt påvirket visse arter af frøer og tudser, hvilket igen påvirker slanger og andre organismer, der er afhængige af dem, negativt."

Selvfølgelig er Monteverde Instituttet opsat på, at besøgende skal kompensere for miljøpåvirkningen af ​​et besøg i Costa Rica. Vores gruppe blev inviteret til at hjælpe med at forberede 100 træer til plantning og derved udligne CO2-omkostningerne ved vores flyvninger. Det er ikke en perfekt løsning for hyppige flyers, men det er bestemt en start.

Instituttets administrerende direktør, Debra Hamilton, fortæller os, at National Geographics besøgende siden december 2015 har hjulpet med at plante næsten 13.000 træer og ydet midler til at støtte instituttets genplantningspersonale.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

I betragtning af det stigende pres på skyskoven spørger jeg Nadkarni, om traditionelt upolitiske videnskabsmænd føler sig tvunget til at tale imod virkningerne af klimaændringer.

"Ja," svarer hun. "Mange forskere indser, at de kan have en kritisk stemme i bevaring og i løsningen af ​​miljøproblemer, vi alle står over for. Den nuværende [amerikanske] administration - med sin manglende opmærksomhed på det videnskabelige grundlag for beslutningstagning - har fået mange forskere til at komme ud af deres laboratorier og feltområder og kommunikere med politikere, landforvaltere og offentligheden."

alt=“Træplantning på Monteverde Instituttet i Monteverdes skyskov”>Atlas og støvlerHandelens redskaber på Monteverde Instituttet

Nadkarni er selv meget aktiv i det opsøgende arbejde. Hendes TED-talk ovenfor beskriver innovative måder, hvorpå hun og hendes kolleger har opnået støtte fra yngre generationer – inklusive distribution af "Treetop Barbies", Barbie-dukker købt fra Goodwill, omdannet som videnskabsmænd i tøj lavet af skræddere og sendt med en baldakinmanual!

Betydningen af ​​public relations kan ikke overbetones. Klimaforandringer står sjældent øverst på nyhedsdagsordenen, og hvis det ikke kontrolleres, vil det sandsynligvis tælle skyskoven blandt sine allerførste ofre.

Som Nadkarni sagde: "Det er en af ​​kanariefuglene i kulminen, der er mere følsom over for klimaændringer end andre. Alle peger på en verden, der oplever klimaændringer, og det sker nu."

Med videnskabsmænd som Nadkarni, der taler stadig højere og bevæbnet med fakta, kan det stadig være muligt at vende udviklingen.

Monteverde Cloud Forest: det væsentlige

Hvad: Besøg Monteverde Cloud Forest som en del af en 9-dages tur til Costa Ricas naturlige højdepunkter med National Geographic Expeditions.

Hvor: Vi boede på en række mellemklassehoteller, lige fra den overdådige grund og de komfortable værelser på Arenal Manoa i La Fortuna til enklere indkvartering i bjerghytte-stil på Hotel Heliconia i Monteverde og endda fragtcontainere, der blev genbrugt som værelser i El Faro nær Manuel Antonio.

Hvornår: Det bedste tidspunkt at rejse til Costa Rica er den tørre sæson fra december til april. Masser af solskin gør det til et ideelt tidspunkt at udforske både trætoppene og kysten. Dette er dog højsæson, så forvent flere turister og højere priser. Lavsæsonen fra maj til juli og november er også et godt tidspunkt at besøge. Det regner mere, men det er mere stille, og Costa Ricas skove er sprængfyldte med blade.

Hvordan: Vi tog en 9-dages tur til Costa Ricas naturlige højdepunkter med National Geographic Expeditions, som inkluderede et foredrag og træplantningssession på Monteverde Institute. Book den valgfri Sky Walk Monteverde-aktivitet for at gå blandt trætoppene.

Selve turen koster fra £1.199 og inkluderer en Chief Experience Officer (CEO), al indkvartering, transport mellem destinationer, alle morgenmad, nogle måltider og adskillige aktiviteter, herunder en guidet naturvandring i Santa Elena Cloud Forest Reserve, en guidet vandretur i Manuel Antonio National Park, lære at lave Doña Mara-tortillas i deres familiehjem og en rundvisning i Mit-kaffeen. Valgfrie aktiviteter omfatter vulkanvandring, ridning, canyoning, zip-lining, stand-up paddle boarding, sejlads og parasailing.

Turen er klassificeret som en National Geographic Journey, der drives i samarbejde med G Adventures. Mere luksuriøse muligheder er tilgængelige under bannerne Luxury Eco Lodges, Private Tours, Private Jet Expeditions, Expedition Cruises, River Cruises og Tours With An Expert.

For mere information eller booking ring 0800 440 2551 eller book online.

Vi fløj til Costa Rica med British Airways. Book fly til de bedste priser gennem Skyscanner.

old=““>

Afsløring: Vi rejste til Costa Rica med støtte fra National Geographic Expeditions. Alle publikationer siger dette, men vi garanterer virkelig ikke positiv dækning. Vi siger, hvad vi synes – godt og dårligt – så du kan træffe informerede beslutninger med ærlige råd.

Mission: Atlas & Støvler

      .