Bezoek aan de Alcatraz-gevangenis in San Francisco

Bezoek aan de Alcatraz-gevangenis in San Francisco

Een bezoek aan de Alcatraz-gevangenis in San Francisco zou daarboven moeten zijn, naast de Golden Gate Bridge

Ik maak vaak grapjes dat als je een oud gebouw een toeristische attractie noemt en het in een reisgids zet, er mensen zullen komen. Of het nu gaat om een ​​kale elektriciteitscentrale, een willekeurige rotsformatie of zelfs een rondleiding door een rioolwaterzuiveringsinstallatie - met voldoende PR zullen er mensen komen.

In theorie zou een bezoek aan de gevangenis van Alcatraz in deze categorie van niet-attracties kunnen passen. Het is een gevangenis. Het heeft celblokken, cellen, muren en tralies. Elke cel is niet van de volgende te onderscheiden en het hele gebouw moet grotendeels onopvallend zijn, althans van binnenuit.

“De tour beschrijft de ontsnappingspogingen, gevechten en onrust en bekritiseert noch martelaren deze mannen: het geeft hen eenvoudigweg een podium om te spreken.”

oud=““>

Natuurlijk zijn het niet de cellen, muren en tralies die Alcatraz fascinerend maken; het zijn de mensen die binnen werden vastgehouden - mensen als Al Capone, George "Machine Gun" Kelly en Robert Stroud "The Birdman of Alcatraz".

Het zijn de gevangenen, de bewakers en hun verhalen die jaarlijks miljoenen bezoekers trekken. Sterker nog, het aantal bezoekers is zo groot dat het bijna onmogelijk is om op deze dag aan kaartjes te komen. Bezoekers worden geadviseerd om minimaal vier weken van tevoren te reserveren, mogelijk zelfs zes.

Bezoek aan de gevangenis van Alcatraz

De tour begint met een lange rij bij Pier 33 in San Francisco om je voor te bereiden op de boottransfer naar het eiland. Koop gerust een kopje koffie en ga zitten terwijl u wacht tot de rij korter wordt.

Er is voldoende ruimte op de boot, dus waarschijnlijk vind je wel ergens een goed plekje. Ga niet op het bovendek zitten, want enthousiaste bezoekers zullen vrijwel zeker aan de randen staan, waardoor uw zicht opnieuw wordt belemmerd.

oud=““>

Wanneer u Alcatraz nadert, gaat u naar de uitgang van de boot, zodat u als een van de eersten uitstapt. Je wordt begroet door een parkwachter die je het eiland laat zien terwijl de boot leegloopt.

Mijn advies zou zijn om de introductie over te slaan en meteen naar de audiotour te gaan, zodat je niet de hele tijd met de menigte in aanraking komt. Als u een van de laatsten bent die van boord gaat, kunt u ook naar het kazernegebouw gaan en een Discovery Channel-documentaire over het eiland bekijken. Zo blijf je achter de drukte.

Ga naar de audiotour

Als je in de verleiding komt om de audio over te slaan en het alleen te doen, doe het dan niet. De Alcatraz-audiotour is bekroond. Het is ontroerend, aangrijpend en beklijvend – alleen al de toegangsprijs waard. Verteld door voormalige gevangenisbewakers met commentaar uit de eerste hand van gevangenen, is het een authentiek stukje geschiedenis van Alcatraz, prachtig aangevuld met subtiele maar krachtige geluidseffecten.

De rondleiding slingert door verschillende delen van de gevangenis, waarvan vele met ironische bijnamen: 'Broadway' voor de centrale doorgang tussen celblokken B en C, 'Times Square' voor de grote klok bij de ingang van de cafetaria.

Bezoekers worden uitgenodigd om verduisterde cellen binnen te gaan voor een korte indruk van eenzame opsluiting. Op een gegeven moment wordt ons gevraagd even te pauzeren en naar een hoog raam te kijken. Op oudejaarsavond voerden de geluiden van de vrije wereld de wind mee: vrouwengelach in de jachtclub, muziek, luidruchtig gebabbel en hoorbare vreugde. Het is moeilijk om geen sympathie te voelen voor de mannen die hun bloei verloren aan Alcatraz.

alt=“Foto van bezoek aan de gevangenis van Alcatraz”>

Terwijl de tour de ontsnappingspogingen, gevechten en onrust beschrijft, worden deze mannen niet bekritiseerd en ook niet gemarteld: het geeft hen eenvoudigweg een podium om te spreken. Een gevangene vertelt over een hereniging met zijn zus, die van haar ouders te horen kreeg dat hij dood was. Het verhaal, verteld met zijn diepe, norse stem, is zowel lief als verdrietig.

De rondleiding gaat verder naar de bewakersverblijven en slingert naar buiten met uitzicht op de Baai van San Francisco voordat je terugkeert naar binnen en naar de cafetaria. Daar vertelt Pat Mahoney, onze hoofdverteller, over de Spaghetti-opstand van 1950. Dat laat ik jou van hem horen in plaats van van mij.

Als de rondleiding ten einde loopt, ga ik op een bankje in de cafetaria zitten en kijk naar de andere bezoekers. Dan hoor ik de meest aangrijpende woorden van de tour:

“Ik weet nog dat toen ze me vrijlieten, ik vijftien jaar lang opgesloten zat en al die tijd heb ik nooit bezoek gehad, geen brieven, niets... en ik zie de auto's voorbij zoeven en de mensen lopen, alles ging te snel... en ik wist niet hoe ik mee moest gaan.

Ik herinner me hoe jaloers ik was op deze mensen, omdat ze allemaal een doel hadden, ze gingen allemaal ergens heen en ik wist niet waar ik heen ging... en ik was doodsbang."

• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>
• alt=“Foto vom Besuch des Alcatraz-Gefängnisses“>

Een bezoek aan de gevangenis van Alcatraz: de essentie

Prijs: 30 USD voor dagtour; $ 37 voor een nachttour. Datum: het hele jaar geopend, behalve met Kerstmis, Thanksgiving en Oud en Nieuw. Tijd: 12 vertrekken per dag, die ongeveer elke 30 minuten vertrekken. Plan minimaal drie uur voor uw bezoek. Locatie: Pier 33, Alcatraz Landing, San Francisco, CA 94111, VS (kaart). Tickets: Alcatraz Cruises (boek vier weken van tevoren; identiteitsbewijs met foto vereist bij het ophalen).

Bekijk Clint Eastwood en Patrick McGoohan in de klassieke film Escape From Alcatraz uit 1979.
.