Visite à pied de La Paz : 10 choses que nous avons apprises

Visite à pied de La Paz : 10 choses que nous avons apprises

D'un harem anarchique au milieu de la ville aux zèbres affectueux errant dans la ville, cette visite à pied de La Paz n'est pas une excursion d'une journée ordinaire.

Peu de villes offrent un cadre aussi spectaculaire que La Paz. Située à 3 650 m d'altitude, elle est souvent considérée comme la capitale la plus haute du monde, même si ce n'est pas tout à fait vrai. La capitale officielle du pays est Sucre, située à 690 km au sud-est.

Pourtant, La Paz est depuis longtemps le centre politique et commercial de la Bolivie et une escale prisée des touristes. La ville tentaculaire se trouve dans une gorge et offre des vues spectaculaires sur les montagnes des Andes au loin.

Les courbes de sa vallée sont couvertes par les abris de fortune des pauvres, qui s'accrochent obstinément aux pentes les plus raides. C'est essentiellement une ville à deux étages : d'une part, une métropole moderne avec des téléphériques qui transportent ses citoyens vers des hauteurs vertigineuses ; de l’autre côté, une vieille ville branlante associée à des croyances confinant à l’alchimie.

Nous voulions vraiment nous mettre sous la peau, alors nous avons réservé une visite à pied de La Paz. Nous avons été tentés de faire une visite gratuite, mais nous avons entendu de bonnes choses à propos de la visite à pied de La Paz hors des sentiers battus de Banjo Tours et avons décidé de la réserver à la place. Cela s’est avéré être une excellente décision. T

La taille du groupe était beaucoup plus petite que celle à laquelle nous étions habitués lors des visites gratuites (qui dépassent souvent 20 personnes). Notre guide Sergio avait un véritable amour pour sa ville natale et une connaissance approfondie qui dépassait largement le cadre de la visite. De toute évidence, son enthousiasme, qui nous a infectés au moment du départ, était que La Paz était l'une des villes les plus fascinantes que nous ayons jamais visitées.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles.

Les cireurs de chaussures masquent littéralement leur honte

vieux="">Temps de rêveLes « Lustrabotas » utilisent des chapeaux et des cagoules pour cacher leur identité

Ils semblent menaçants à première vue, mais après avoir entendu leur histoire, vous ressentirez un sentiment poignant lorsque vous rencontrerez les cireurs de chaussures de La Paz, ou « Lustrabotas », comme les appellent les locaux. Beaucoup sont des fugueurs qui vivent au jour le jour et cirent des chaussures pour gagner leur vie. Ils ont tellement honte de ce qu’ils font qu’ils portent des casquettes de baseball et des cagoules pour cacher leur identité. Alors que certains se droguent et boivent de l’alcool, beaucoup essaient simplement de joindre les deux bouts. De nombreux habitants de La Paz ressentent une sorte d'obligation envers les cireurs de chaussures, les encadrant autant que possible et payant plus que ce qui est annoncé pour les aider dans leur cheminement.

La prison de San Pedro n'est en fait qu'un harem sans loi

alt="Prison de San Pedro, visite à pied de La Paz">Atlas et bottesLa tristement célèbre prison de San Pedro n'est pas dirigée par des gardiens mais par ses détenus

Oh, par où commencer ? Cette prison – conçue pour 250 prisonniers mais en hébergeant en réalité 2 000 – est un gouffre de non-loi dirigé non pas par des gardiens mais par des prisonniers, généralement ceux qui ont le plus d’argent. Les prisonniers riches peuvent apporter leurs propres meubles et même leurs propres invités, tandis que les pauvres doivent dormir dans les couloirs et survivre avec un régime qui couvre à peine leur entretien. La célèbre prison était autrefois ouverte aux visites, mais ses portes ont été fermées suite à des violences contre les visiteurs. Cependant, nous entendons dire que si vous vous asseyez sur un certain banc à une certaine heure et un certain jour, un homme viendra vous chercher pour une visite non officielle de la prison. (Bien sûr, nous vous le déconseillons.)

Il convient de noter que San Pedro fait l'objet de Marching Powder, un livre fascinant de Rusty Young sur son séjour en prison avec le trafiquant de drogue Thomas McFadden. La société de production de Brad Pitt a partiellement acheté les droits du livre, celui-ci pourrait donc bientôt arriver sur nos écrans.

L'actuel président est le premier autochtone de Bolivie

Evo Morales est apprécié dans tout le pays car il est le premier président autochtone du pays. Il est de gauche et s'est concentré sur la réduction de la pauvreté tout en défendant les droits des autochtones, la protection de l'environnement et l'anti-impérialisme. Il a un jour cité l'ancien président Gualberto Villarroel López dans un discours disant : « Je ne suis pas l'ennemi des riches, mais plutôt l'ami des pauvres. »

Une horloge sur la place principale marche à l'envers pour rappeler aux citoyens de penser différemment

alt="Horloge à rebours lors de la visite à pied de La Paz">Atlas et bottesLe retour en arrière rappelle aux citoyens qu’ils peuvent remettre en question les normes établies

Au début, nous n'avons rien remarqué d'inhabituel, alors Sergio nous a demandé de jeter un deuxième coup d'œil. Nous nous sommes vite rendu compte que l’horloge du bâtiment du Congrès national tournait à l’envers. Sergio a expliqué que cela rappelle à tous les citoyens qu'ils peuvent remettre en question les normes établies et penser de manière créative. Certains n’aiment pas l’horloge parce qu’ils disent que c’est un symbole de regard en arrière, mais tout le monde ne la prend pas au pied de la lettre.

Vous pourriez rencontrer un ou deux zèbres affectueux

Conduire à La Paz était plutôt « trop zélé », dirons-nous. Entrez dans les Zèbres, une armée de jeunes autrefois à risque qui portent désormais des costumes de zèbre pour sensibiliser les conducteurs et les piétons à la sécurité routière. Connus pour leur style exubérant et affectueux, les zèbres de la ville se réjouiront probablement lorsque vous attendez le feu vert ou se serreront la tête avec un faux désespoir pendant que vous sprintez dans la circulation. Ces dernières années, la portée du travail des zèbres s'est élargie. Ils organisent désormais également des programmes éducatifs sur le recyclage, la conservation de l’eau et le harcèlement.

Il y a des animaux morts partout

alt="faits intéressants sur la Bolivie">Atlas et bottesLes animaux séchés sont achetés et offerts à Mère Nature en échange de bénédictions

Enfin, pas partout, mais dans de nombreux endroits. Nous avons visité le « marché des sorcières » d'El Alto, à la périphérie de La Paz, où les femmes vendent des rangées d'animaux morts aux citoyens qui à leur tour les offrent à Pachamama (Mère Nature) en échange de bénédictions. Nous avons demandé à Sergio comment cela s'inscrivait dans la foi catholique du pays. Il a expliqué que même si l'Église n'approuve pas officiellement ces rituels, elle comprend également l'importance de la culture et des croyances autochtones.

La Bolivie cherche désespérément un accès souverain à la mer

La Bolivie est l’un des deux pays enclavés d’Amérique du Sud et également l’un des plus pauvres. Comparez cela au Chili, l’un des pays les plus riches du continent. Cette inégalité est due en partie aux 420 milles de côtes de l'océan Pacifique et aux 120 000 kilomètres carrés de terres que la Bolivie a perdus au profit du Chili lors de la guerre du Pacifique dans les années 1880. Depuis, le premier se bat pour l'accès à la mer et n'a déposé une plainte auprès de la Cour mondiale que le 4 mai de cette année. Sergio nous a dit qu'il priait pour que son pays puisse un jour y accéder, mais il doute que cela se produise un jour.

Il y a une voiture coincée nonchalamment dans une falaise...

vieux="">Atlas et bottesUne voiture coincée dans une falaise vue depuis un téléphérique

Un jour, une voiture a franchi une falaise et s'est retrouvée coincée. Depuis, il est là. De temps en temps, il glisse de quelques mètres, mais reste dans la falaise. Des trucs vraiment standards.

Les pauvres sont enterrés les uns sur les autres

alt="Cimetière de La Paz">Atlas et bottesCimetière de La Paz vu d'en haut

Bien que cette pratique soit répandue dans plusieurs villes du continent, c’est la première fois que j’en suis confronté. Le cimetière de La Paz possède des cercueils essentiellement empilés les uns sur les autres pour accueillir les citoyens dont les familles n'ont pas les moyens de se permettre des tombes convenables.

Les chambres sont louées pour une durée maximale de 10 ans, après quoi les morts sont exhumés et incinérés. Les cendres peuvent ensuite être stockées dans des pièces vitrées louées ou achetées à l'intérieur des murs du cimetière, où les familles déposent des plaques commémoratives et des souvenirs.

Vous pouvez manger dans la « maison de curry la plus haute du monde ».

Sergio nous a parlé de Star of India, qui prétend être la plus haute maison de curry du monde. Il prétend également vendre le curry le plus chaud du monde. Lorsque vous aurez terminé, vous recevrez un t-shirt pour commémorer votre réussite. Apparemment, un Turc fou a dévoré le curry en 48 secondes tandis qu'un Anglais plus calme s'y est mis pendant cinq heures.

Malheureusement, nous n'avons pas donné une très bonne note à la nourriture (en tant que Bangladais, j'ai des normes élevées en matière de cuisine sud-asiatique), mais cela valait la peine de visiter, rien que pour dire que nous avons mangé dans le curry house le plus haut du monde.

Visite à pied de La Paz : les incontournables

Quoi : Visite à pied de La Paz hors des sentiers battus (29 $ par personne), une visite à pied de 4,5 heures à La Paz qui comprend le quartier historique de La Paz, ses marchés colorés et bizarres, ses téléphériques et ses points de vue, sans oublier une délicieuse collation matinale (les meilleures empanadas que nous ayons mangées en Amérique du Sud !).

Si vous avez le temps, réservez la visite d'une journée complète, qui couvre ce qui précède mais comprend également Moon Valley, un paysage lunaire qui offre de fantastiques opportunités de photos par temps clair (45 $ par personne).

Où : La Paz, Bolivie. Nous avons séjourné au fantastique Residencial Latino. La rue ne paie pas de mine, mais l'auberge était super propre, aérée et lumineuse. Il y avait des douches chaudes 24h/24 et 7j/7 et nous avions même un radiateur dans la chambre. Le Wifi était standard en Bolivie (c'est-à-dire pas très lent, mais pas très rapide) et il y a un PC dans la zone commune qui offre une connexion beaucoup plus rapide gratuitement.

Quand : La période de mai à octobre offre des journées sèches et ensoleillées, août étant le mois le plus populaire. De novembre à avril est la saison des pluies. Nous y étions en avril et avons pris quelques averses mais nous avons quand même apprécié notre séjour !

Comment : Atterrissez à l'aéroport international d'El Alto (réservez via skyscanner.net) et prenez un taxi de 30 minutes jusqu'à Residencial Latino (60-70 B$). Si vous prenez un bus depuis Copacabana, vous pouvez prendre un taxi autour de la gare routière (en fait juste un arrêt en bordure de route) pour le trajet de 10 minutes. Réservez la visite directement avec Banjo Tours.

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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