Os rios como seres vivos: a luta de Macfarlane contra a destruição da natureza

Os rios como seres vivos: a luta de Macfarlane contra a destruição da natureza

O impacto das alterações climáticas nos rios e a questão de saber se os rios podem ser vistos como seres vivos são o foco de novos estudos e obras literárias. Robert Macfarlane aborda isto na sua recente história sobre o fascínio e os desafios dos rios em todo o mundo. Ele viaja por três grandes rios: o Rio Los Cedros no Equador, o Ennore Creek na Índia e o Navio Mutehekau no Canadá, examinando as ameaças ambientais e sociais que essas águas enfrentam. De acordo com a sua observação, as pessoas que têm experiência com rios naturais provavelmente responderiam “sim” à questão de saber se os rios são seres vivos, uma perspectiva que é desafiada por experiências em rios altamente poluídos e canalizados na Europa Central.

Macfarlane começa a sua viagem nas nascentes de um pequeno rio inglês, que quase secou no verão de 2022, e liga as suas experiências aos efeitos globais das alterações climáticas nas vias navegáveis. O Pó na Itália é um exemplo alarmante, que quase secou. O autor mostra o importante papel dos rios no ecossistema e a sua influência histórica nas paisagens, que estão, no entanto, cada vez mais ameaçadas pela intervenção humana.

Ameaças aos rios em todo o mundo

Um foco central de Macfarlane são os desafios enfrentados pelos rios. No Equador, o Rio Los Cedros está ameaçado pela mineração desenfreada. A constituição do país inclui o direito à integridade e vitalidade dos rios, mas as empresas mineiras internacionais estão a exercer pressão sobre estes princípios, pondo em perigo não só os rios, mas também a paisagem circundante. Macfarlane documenta as diversas formas de vida ao longo do rio e os perigos representados pela mineração.

Na Índia, um activista fluvial em Chennai está a lutar para revitalizar os rios altamente poluídos da cidade. O rio Cooum, em particular, que é usado como esgoto, é um mau exemplo do estado dos cursos de água urbanos. O Ennore Creek também corre o risco de ser varrido do mapa como uma fossa industrial. O sistema tradicional de retenção de água de Chennai enfrenta cada vez mais dificuldades sob a pressão do crescimento moderno.

No contexto destas ameaças, Macfarlane reflecte sobre o impacto da destruição nas camadas mais pobres da população, que são directamente afectadas pela poluição e pelo declínio da qualidade da água.

Mudanças climáticas e biodiversidade aquática

Embora Macfarlane incorpore a literariedade e o drama das viagens fluviais, o tema da biodiversidade aquática também é iluminado por estudos científicos. Um programa de investigação na Suíça está a investigar a influência do aquecimento nos índices biológicos da qualidade da água. Dados de vários programas de monitorização da biodiversidade na Suíça mostram que as mudanças de temperatura influenciam a distribuição de espécies e táxons de macroinvertebrados nos riachos.

Os resultados do estudo sugerem que com um aquecimento moderado, em torno de 2°C, a composição biológica não será muito afetada nas próximas décadas. Isto pode significar que a medição da qualidade da água permanece fiável enquanto não ocorrerem eventos extremos de calor. Os desafios que as alterações climáticas colocam aos rios e aos seus ecossistemas exigem uma repensação e uma maior protecção dos cursos de água.

No geral, a viagem de Macfarlane e as descobertas científicas que a acompanham destacam a importância dos rios como elementos essenciais da vida na Terra e a necessidade urgente de proteger e revitalizar estes recursos naturais.