Paardrijden in Cotopaxi, Ecuador

Paardrijden in Cotopaxi, Ecuador

Onze Ecuadoraanse gids glimlacht naar de bonte bende potentiële ruiters die zich voor hem verzameld hebben. In het Spaans vraagt ​​hij of iemand ervaring heeft. Een paar mensen schuifelen zenuwachtig met hun voeten. Als niemand anders iets zegt, steek ik met tegenzin mijn hand op.

‘Yo tomó doce classes hace dos años,’ vertel ik hem in mijn haperende Spaans, waarbij ik uitleg dat ik twee jaar geleden twaalf lessen heb gevolgd.

Hij zwaait me naar voren en leidt me naar een jonge man, een van de grotere paarden in de groep. Ik slik. Tijdens mijn lessen bij Lee Valley Riding Centre kreeg ik altijd een klein paard dat bij mijn maat paste, om nog maar te zwijgen van een platform om op het paard te klimmen. Vandaag heb ik een been omhoog nodig.

Eén voor één doorloopt de gids de rest van de groep en wijst aan elk van de zeven ruiters een paard toe. We verlaten de omheining en vrijwel onmiddellijk begint mijn paard weg te draven van de rest van de groep.

Ik houd hem weer in en hij geeft toe, maar niet voor lang. Al snel draaft hij weer weg, in een poging in galop te komen. Ik houd hem opnieuw in bedwang, deze keer harder. De hele tijd praat ik met hem, kalmeer hem, probeer hem ervan te overtuigen dat we vrienden zijn.

Ondertussen zijn de andere chauffeurs bezig met een inhaalslag. Eén neemt zelfs de leiding, maar mijn paard wil daar niets van. Hij snelt naar voren en staat erop de groep te leiden. Ik ben op mijn hoede als ik onze reisrichting niet ken, dus blijf naar de gids kijken en probeer zijn signalen op te vangen. Als we eenmaal buiten zijn, heb ik nauwelijks tijd om op adem te komen. De omliggende velden zijn prachtig, maar ik heb geen tijd om ernaar te kijken. Ik heb het te druk met proberen mijn paard onder controle te houden.

Op een gegeven moment word ik moe en laat hem galopperen. Hij springt over beekjes, wijkt van koers en brengt mij van streek in het zadel. Het is soms beangstigend, maar zeer opwindend, vooral omdat ik nog nooit eerder heb gegaloppeerd. Een deel van de reden dat ik twee jaar geleden stopte met lesgeven was omdat we zo langzaam en grondig les kregen dat ik het beu werd om £ 25 per uur uit te geven aan mijn stijgende draf.

We rijden door de Ecuadoriaanse hooglanden in de schaduw van vulkanen en bergen. Na twee uur nemen we een pauze voor thee en cake. Mijn dijen en rug deden behoorlijk pijn. Rijden in Cotopaxi is niet hetzelfde als rijden in Londen!

Als de gids mij taart overhandigt, zeg ik “Él es tan rápido!” Geef commentaar op hoe snel mijn paard is. Hij vraagt ​​of ik even pauze wil door met hem van plaats te wisselen. Een glimlach krult om de hoeken van mijn lippen. “Rápido pero muy diversitido.” Ik ben blij dat ik sympathie krijg van de andere coureurs, maar in werkelijkheid heb ik veel plezier.

• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>
• alt=““>

Ik masseer mijn vermoeide benen en denk aan de vermoeiende rit van twee uur terug. Dan komt Peter met een gepijnigde zucht naast mij zitten. Hij kijkt naar het uitzicht. "Kun je geloven dat het woensdagochtend is? Normaal gesproken zat ik in de klas en zat jij in een vergadering op kantoor."

Mijn benen voelen ineens niet meer zo moe aan.

Rijden in Cotopaxi: de essentie

Wat: Paardrijden in Cotopaxi door de Ecuadoriaanse hooglanden ($30 per persoon), 4 uur.

Waar: Cotopaxi National Park, Ecuador – 56 km ten zuiden van Quito.

Wanneer: Het hele jaar door.

Hoe: We verbleven in Secret Garden Cotopaxi en boekten alle excursies via hen. Als u in The Secret Garden Quito verblijft, kunt u voor slechts $ 5 per persoon een transfer naar Secret Garden Cotopaxi krijgen. E-mail hola@secretgardenquito.com om dit te regelen.

Lonely Planet Zuid-Amerika bevat een uitgebreide reisgids voor het land, ideaal voor degenen die zowel de topattracties willen verkennen als de minder bereisde wegen willen bewandelen.
.