Testez mes limites sur le volcan Cotopaxi

Testez mes limites sur le volcan Cotopaxi

Je savais qu'il ferait froid. Je savais que ce serait difficile. Ce que je ne savais pas, c'est que j'abandonnerais après seulement 10 minutes au volcan Cotopaxi. Notre altitude de 4 500 m, combinée à un temps inhabituellement rigoureux, rendait chaque respiration difficile, chaque pas un combat. Alors que le vent frappait mon visage, j'ai fermé les yeux et je me suis demandé, pas pour la première fois, pourquoi j'avais laissé Peter me convaincre de cela. Les glaciers, c'était son truc. Trekking dans le froid glacial était son passe-temps. J'aime l'aventure, bien sûr, mais pas quand ça fait si mal. Je préfère mon adrénaline à 10 degrés au-dessus de zéro, merci.

J'ai essayé de me concentrer sur la tâche à accomplir : un pied devant l'autre. Peu importe les gants trempés, peu importe la pluie constante, gardez simplement un pied devant l'autre. Peter était au front, accompagné d'une jeune Écossaise pleine d'entrain qui faisait de l'escalade à l'heure du déjeuner. (Cela ne me dérangeait pas... j'étais plus jolie.)

Au milieu du peloton se trouvait un groupe de randonneurs du week-end qui, heureusement, ont eu presque autant de difficultés que moi. Une autre citadine fermait la marche. Au lieu de chaussures de randonnée, elle portait des baskets – et en a payé le prix cher.

Nous avancions lentement, la tête cognant d'en haut, la peau tremblante de froid. Au bout d'une demi-heure, notre refuge apparut. Cela semblait si proche et pourtant il a fallu si longtemps pour y arriver. Peter a ri quand je lui ai dit plus tard que je comprenais pourquoi les alpinistes abandonnent à quelques mètres de leur sommet. J'étais certes dramatique, mais notre progression était si lente qu'il nous a fallu une heure pour gravir quelques centaines de mètres.

Lorsque nous sommes finalement arrivés au refuge, notre guide Henry nous a tous rabaissés et nous a demandé de réfléchir sérieusement si nous voulions continuer. Le temps était inhabituellement mauvais, a-t-il déclaré, et il pourrait être difficile de grimper davantage. Une partie de moi voulait sauter joyeusement, mais une partie de moi était déçue. Nous étions arrivés jusqu'ici, nous pourrions sûrement atteindre le glacier ?

Après 10 minutes de euh et ahing, et avec les doux encouragements de Peter et Sprightly Scottish Lass, nous avons décidé en tant que groupe de passer à autre chose. Nous avons à nouveau empilé nos couches détrempées et sommes partis dans le froid. Mon écharpe était mouillée par mon souffle chaud. Je l'ai ajusté, mais au final je n'avais qu'une écharpe mouillée par la pluie. Mes doigts étaient engourdis dans mes gants mouillés et l’air froid et brûlant semblait se précipiter par mon nez jusqu’à mon cerveau. Un pied devant l'autre. Un pied devant l'autre et c'est ainsi que nous sommes montés jusqu'à 5 000 m.

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Lorsque nous avons finalement atteint le glacier, nous avons repris notre souffle le temps de nous réjouir. La randonnée avait été relativement courte, mais le sentiment d'accomplissement était fantastique. J'ai compris pourquoi Peter adore escalader les montagnes (même si je ne le rejoindrai pas de si tôt). Nous avons pris un moment pour admirer la vue spectaculaire et prendre quelques photos de nous-mêmes, plus qu'un peu délabrés. Et puis le plus dur venait de passer et nous sommes redescendus.

S'entasser dans la voiture qui attendait à la base était à la fois un soulagement et une douleur. Nos vêtements dégoulinants et notre peau humide n’ont pas rendu le retour agréable à notre hôtel. Heureusement, un feu crépitant nous attendait dans notre cabane du Secret Garden Cotopaxi. Ce joyau de lodge est l'endroit idéal pour explorer le parc national Cotopaxi. Avec une vue imprenable sur le volcan, un véritable feu de bois dans les cabanes et les espaces communs et un bain à remous, ce n'est pas une auberge de jeunesse avec jardin.

Oh, et ai-je mentionné que les gâteaux faits maison, les collations du happy hour et trois repas par jour sont inclus dans le tarif de la chambre ? Je ne m'extasie pas souvent sur les auberges (principalement parce que leur clientèle est pleine de joueurs de ukulélé hipster qui se croient tellement subversifs parce qu'ils se laissent pousser la barbe), mais The Secret Garden Cotopaxi a volé un morceau de mon cœur. Son emplacement unique signifie que vous ne rencontrerez pas aussi souvent des joueurs de ukulélé que des aventuriers du plein air, qui sont infiniment plus intéressants. De plus, en tant que citadine, j’ai rarement eu le plaisir de m’endormir au son d’un feu ouvert. Après une journée fatigante, c'était la nuit parfaite.

Les incontournables

Quoi : Randonnée sur le volcan Cotopaxi et le glacier (35 $ par personne), 2,5 heures. Une randonnée au sommet et d'autres randonnées de longueur et de difficulté variables sont disponibles, ainsi qu'une excellente excursion à cheval - toutes réservables via The Secret Garden Cotopaxi. Une cabane privée coûte 96 $ par nuit et comprend une salle de bain privée, une cheminée, des boissons chaudes à volonté, trois repas par jour, des gâteaux faits maison, des collations quotidiennes pendant l'happy hour et un accès au bain à remous !

Où : Parc national Cotopaxi, Équateur – 56 km au sud de Quito.

Quand : Selon Summitpost.org, Cotopaxi a les jours les plus clairs par an dans les Andes équatoriennes. Les ascensions peuvent être tentées toute l'année. Juin et juillet sont les mois les plus secs, mais les vents forts ne sont pas rares. Décembre et janvier sont presque aussi secs et beaucoup moins venteux.

Comment : Si vous séjournez au Secret Garden Quito, vous pouvez obtenir un transfert vers Secret Garden Cotopaxi pour seulement 5 $ par personne. Envoyez un e-mail à hola@secretgardenquito.com pour organiser.

Envolez-vous vers l'aéroport international de Quito (réservez via skyscanner.net).

Énoncé de mission : Atlas & Boots

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